さあ、とことんレベルアップをしよう！ 外伝 ‐ベンゲルハウダーの新人冒険者‐

第２１話 できればお昼寝もいいなあ

「じゃあラルカ、次はパーティの名前だな。仕切ってくれ」

「うええぇ」

　いきなりかあ。パーティの名前って、どうやって決めたらいいんだろ。

『パーティ名はその者らの在りようだ』

　ぽこんってオリヴィヤーニャさんの言葉が浮かんだ。背負子（しょいこ）の思い出も浮かんだけどそっちは無視。

「在りよう、ってなにかな？」

「オリヴィヤーニャか？」

　フォンシーは察しいいねえ。

　うむむむ。在りよう。ボクたちはどんな冒険者なんだろうってことかな。それとも。

「みんなはさ、色んな理由で冒険者になったよね。それとどんな冒険者になりたいのかっていうのも、あるよね？」

　そうさ、それくらいならボクにもある。思ったことをぶわーって言えばいいだけだ。

　在りようなんて今はよくわかんない。答えもわかんないような難しいことを考えて悩んでるのって、時間がもったいないよ。

「わたしはみんなと一緒に冒険者ができて楽しいです。これからもみんなで冒険者をしたいです」

「そうだよシエラン。そんな感じでいいと思う。みんなも言ってみて」

「ウルはごはんをいっぱい食べたいぞ！」

　うん、ウルはそれでいいと思う。

「わたくしは仲間のみんなといろんな冒険をしてみたいわ」

　ミレアは最初にあったとき、なんでも全部やるんだーって言ってたもんね。

「あたしはウハウハするのが目標だな」

　ぶれないねえ、フォンシー。

「……もっと強くなりたい。お菓子も食べたい」

　ザッティは欲張りなのかそうじゃないのか、よくわかんないね。両方が目標ってことでいいのかな。

「ボクはもちろん、おなかいっぱいごはんを食べて、できればお昼寝もいいなあ」

　そうさ。最初っからそうで、今でもボクのしたいことはこれなんだ。

「……迷宮で昼寝するのか？」

「ラルカはすごいな！」

「休みの日だけだよ！」

　ザッティ、ウル……。ボクをなんだと思ってるのさ。

「ラルカが言いたいことはわかったわ。みんなのどうしたいかをパーティ名にするのね。それで、どうやってまとめるの？」

「どうしよう、ミレア」

「貴女ねえ」

　呆れないでよ。

「まあいいじゃないか。パーティ名の決め方はそれでいいと思う。別に急ぐことでもないから、みんなで考えておくってことにしよう」

　ほら、やっぱりフォンシーの方がリーダーじゃん。

　◇◇◇

「あだっ！」

「ラルカっ！　『ファ＝オディス』」

「ありがと、シエラン」

「迷宮で考えごとはだめですよ？」

「うん、ごめん」

　バレてたか。ちょっとパーティ名のこと考えてたんだよね。反省反省。

　シエランに回復してもらってたら戦闘が終わっちゃってるし。

　ここは１８層だし気を引き締めないとね。

　予定通りボクらは稼ぎ場所を深くした。ここと１９層の両方だ。１８層は素材で１９層は経験値って感じになるみたい。

「狙いの区画までもう少しだ。気合を入れろ」

　フォンシーに促されてボクたちは進む。

　今のボクたちなら２０層だってやれるはず。ミレアはまだレベル１２だけど、ザッティがついててくれるしね。

「おおう、けっこう冒険者さんがいるねえ」

「前までと違って、ここらは稼げるらしいからな」

「えっと、ジャンピングピッグとタイロン・ウッドだったっけ」

　それぞれ素材はお肉と木材なんだって。たしかにいくらあってもいいもんねえ。

「肉が食べたいぞ」

「いいねえ。今日は用意してないけど、今度お皿とか持ってこようか」

　おおう、ウルのしっぽがぶるんぶるんだ。美味しいもんね、迷宮ごはん。

「よう。嬢ちゃん方もここまできたか」

「こんにちはー」

　何回か戦闘してみて、そろそろお昼ごはんかなってときに声をかけられた。

　おじさんたちが、なんと焼肉の準備中だ。さっきからいい匂いしてたんだよね。えーっと。

「『なみだ酒』の『赤ワイン』ですよ」

　シエランがこっそり教えてくれる。『なみだ酒』は知ってたよ。パーティ名が出てこなかっただけ。お酒の名前ばっかりなんだもん。

「せっかくだ。食ってかないか？」

「いいのか！？」

「いいんですか！？」

　ウルと一緒に詰め寄っちゃったよ。

「あの、お代を」

「かまわんかまわん。若手に奢るのも古参だってな」

「ありがとうございます」

　シエランがお金を払おうとしたけど断られちゃった。うん、この人たちいい人だ。ウルみたいな考え方だね。ボクもそっち側だよ。

「へえ、パーティ名なあ」

「考えてるとこなんですよ。『なみだ酒』ってどういう意味なんですか？」

『なみだ酒』はベンゲルハウダーにあるクランでもけっこう大きかったはず。

「……しょっぱい話だが、まあいいか」

　あれ？　なんか重たいの？

「ウチは古参でなあ。もう十五年くらいだ」

「そんなに前からあるんですか」

「俺はここ三年だから直接は知らないんだが、以前は『盃を掲げろ』って名前だったらしい」

　あ、いやな予感。シエランが悲しい顔してる。もしかして知ってた。

「五年くらい前か、当時のクランリーダーが層転移に巻き込まれてそれっきりだとさ。一番手のパーティとリーダーがいきなり消えて大混乱だったってよ」

　層転移。迷宮の階層が別の層と入れ替わっちゃうことだ。しかも中身ごと。モンスターはどうでもいいけど、冒険者がいたらその人たちまで。

「間の悪いことに深層アタック中でな」

　深いところからもっと深い階層に飛ばされちゃったんだ。

「それ以来、ウチは『なみだ酒』だ」

「……ごめんなさい」

「いいさ。おっさんたちの昔話なんて若いのに聞かせたのは久しぶりだ。嬢ちゃんたちはせいぜい楽しいパーティ名をつけてくれ。言われなくてもそうするんだろ？」

　そう言って『赤ワイン』のリーダー、ザッカスさんは笑った。

「ほれ、食え食え。犬セリアンの嬢ちゃんも食え」

「おう！」

　ザッカスさんの差し出したお肉にウルがかぶりついた。

　そうかあ、悲しい出来事も名前になるんだ。でもおじさんの言うとおり。ウチは明るい名前がいいな。

　◇◇◇

　それからも出会ったパーティに名前を訊いてみた。

　たとえば『山嵐』『錨を上げろ』。山とか海とかから来たらしい。遠くから集まってきたパーティだと出身地にあやかることもあるんだって。そういや講習で一緒だった『ラーンの心』もそうだね。

　他には『誉れ傷』なんてのもあった。リーダーが４０歳くらいのおばちゃんで、まだステータスもスキルもないころに迷宮で怪我したんだって。がはははって豪快に笑ってたよ。

「素材はそろそろいいですね」

「じゃあ１９層だね」

　シエランがそう言うからには稼ぎは足りたってことだね。

　じゃあ次はミレアの出番だ。

「『ティル＝トウェリア』は温存しておいたから、任せておいて」

「もともとそういう作戦だよ？」

「我慢してたのよ。はやく行きましょう」

　ミレアはミレアだね。

「『ティル＝トウェリア』！」

　ごわって炎が上がってモンスターを巻き込んだ。やっつけたのはキラーゴーストっていう名前で、魔法しか効かないんだ。物理無効っていうんだって。魔法が無かったら逃げるしかない。そのぶん経験値が多いらしいよ。

　そりゃもうミレアの出番だよ。楽しそうだねえ。あ、光った。

「レベル１３よ！　マスターしたわ！」

「……やったなミレア」

「やったな！」

　ザッティとウルに囲まれて、ミレアはホントに嬉しそう。プリーストもいっぱしになれたね。

「レベルアップか。いつ見てもいいな」

「あ、こんにちは」

　声をかけてきたのは、これまた大手クラン『ナイトストーカーズ』の冒険者だ。ベンゲルハウダー最強のクランなんて言われてる。ボクでも知ってるくらいだし。

　それにたしかこの人、クランリーダーだったはず。

「えっと、その」

「ふっ、俺は『ファーストライド』のディスティス。一応クランリーダーもやっているかな」

　それってホントに本名？　あと言い方がちょっと。

　ちなみに『ファーストライド』って『ナイトストーカーズ』で一番強いパーティだって。

「ほう？　『ナイトストーカーズ』の由来か」

「はい。できればでいいですけど」

　ボクとディスティスは会話中。だけど面と向かってじゃないよ。ウチは戦闘中でミレアが魔法を撃ちまくってる。ディスティスさんはバトルフィールドの向こう側だ。

「俺たちが冒険者だから、だな」

「それってどういう」

　訊いておいてあれだけど、回りくどいなあ。

「冒険者は迷宮の闇を歩くのさ。ただひたすらに夜の迷宮をな」

　迷宮に昼も夜もないと思うけど、結局この人たちは迷宮が大好きだってことかな？　それを皮肉ってるみたいな感じ？

「俺たちはいつも迷宮にいる。なにかあれば言えばいい」

「あ、えと、ありがとうございます？」

「お前たちも鍛え上げろ。迷宮はいつ牙をむくかもしれん」

「はい、その、がんばります」

　そんな感じで『ナイトストーカーズ』はどっかに消えてった。いつも迷宮にいるって言ってたけど、住んでるのかな。でも事務所で会ったことあるんだけど。

「……あの人たち」

「ん？　どしたのザッティ」

「……格好よかったな」

　ザッティってああいうの好きなの！？