さあ、とことんレベルアップをしよう！ 外伝 ‐ベンゲルハウダーの新人冒険者‐

第１５話 あたしは相談するからな

「あの、これを使って」

　ミレアが胸元からなんか取り出した。ペンダント？

「売ればそれなりになるわ」

「……ミレア、それはお母さんのだ」

　重いって。ミレアとザッティのやりとりでおなかいっぱいになるよ。

「そうじゃないんだミレア。ミレアとザッティからは合わせて２００００ゴルドを預かった。十分な金額だ」

　大金だよ。ボクなんてベンゲルハウダーに着いたとき、２０００ゴルドしか残ってなかったもん。

「問題は収支、出ていくお金と入ってくるお金です。今日もだけど明日からも赤字は間違いありません」

「シエラン」

「どうしました、ウル」

「お金のことはわからない。ウルは寝ていいか？」

「そうですね。ザッティも休んでください。今日はがんばりましたね」

「……ああ、そうする」

　というわけでウルとザッティは先に横になった。すぐに寝息が聞こえてきたよ。寝つきいいね。ボクもだけど。

「いいかミレア」

「はい」

　ミレアはまだビビってる。自分たちのせいだって思っちゃってるよね。

「収支が赤なのが問題なだけだ。ひと月くらいはなんとかできるくらい、貯めた金がある」

「そうなの？」

　ほっと息を吐くミレア。だけどボクは嫌な予感がするよ。

「ウチには大食いがいるからな」

　あばばば。

　冒険者協会事務所の食堂は大体５０ゴルドくらい。ボクは追加で１０、ウルは２０ゴルドくらい使っちゃうけど、フォンシーとシエランは笑って許してくれてた。おなかいっぱいは大切な決まりなんだって。

　その決まりごとが今、壊れそうなんだ。まさか食費を減らす！？

「わたくしはがんばるわ。だからラルカとウルの食事だけは、おねがい」

　何かを察したミレアが涙ながらにお願いしてる。なんかボクとウルが悪い感じになってない？

「まさか、そんなことはしないさ。なあラルカ」

「う、うん。そうだよね。そんなことするわけないよね」

　フォンシーがニヤリと笑う。怖いから。シエランもクスクス笑ってるし。

「じゃあどうするの？」

「現実的ならミレアとザッティにメンターをつけることなんだが、嫌だろ？」

「……わがままは言わないわ」

　あんまりミレアをいじめちゃダメだよ、フォンシー。

「にらむなラルカ。いまさらメンターなんて言わないさ。おっさんたちみたいなお人好しがいたら別だけどな」

　三人のときに困らなかったのって、カースドーさんたちのお陰だったんだね。たくさん奢ってくれたしなあ。

「フォンシー、そろそろ本題でいいと思います」

　まだ本題じゃなかったの？

「そうだな。まず赤字だが半月もあればなんとでもなる。たぶんだけどな」

「ほんとうに？」

「そうだミレア。それくらいあれば二人は余裕でマスターレベルより上になる」

「なら１５層まではいけるね。そこならレベルもお金も稼げるかあ。でも大丈夫？」

　うんうん、なんとかなりそうな気がしてきた。だけどやっぱり二人が心配かな。

「金ならトントン。そして二人の心配だけど、あたしは気にしてない。メンターが要らない理由だな」

　フォンシーは自信ありげだ。シエランもほほ笑んでるし。

「少し我慢すればウィザードは強い。レベル７もあれば戦力だ。その頃には専属タンクも育ってるだろうしな」

　みんながちらっとザッティを見た。うん、熟睡だね。

「四人のメイジ、三人のヒーラー、二人のタンクに三人のアタッカーだ。いや、全員がマスターを超えたアタッカーが四人だな。あたしはあんまり勘定に入れて欲しくないが、それだと仕事がなくなる」

「またまたあ」

　でもうん、たしかにわかる。油断さえしなければ、怪我を惜しまなければ、できる。

「安心したわ」

　そうだよね。ミレアが一番心配してたんだろうから。

「つまり、お金はそれほど心配しなくていいんです」

　シエランがニコっと笑う。

　お金数えるのは苦手だから、かなりビビったよ。

「じゃあ本題のまとめですね」

　なんだそれ。まだあるの？

「二人にも知っておいてほしいんです。わたしたちはまだまだ駆け出し冒険者」

「うん」

「そうね」

　ボクたちは正真正銘の駆け出しだ。

「だからこれからもこういうことがあると思うんです。例えば次のジョブチェンジ」

「ウルのときは一人だけだけど、ボクとシエラン、フォンシーはたぶんほとんど同時だね」

「また稼げないときがきます。そういうこともあるかもしれないって、知っておいてほしいだけです。これが本題です」

　じゃあ今までどおりでいいのかな。

「勘違いするなよラルカ」

　うえっ。

「冒険者が考えるのはジョブチェンジや装備、連携、作戦だけじゃないってことだ。金もそうだし冒険のやり方だってある。迷宮異変で潜れなくなったりしたらどうする？」

「う、うん、そうだね」

「あたしは相談するからな。説明するから二人も一緒に考えてくれ。もちろんウルとザッティにも話す」

「わかったわ。わたくしもできるかぎり考えるわ」

「そうだ。強い冒険者パーティはいろいう考えるてるんだと思う。弱小パーティはカツカツだって聞くしな」

　そこまで言い切って、疲れたみたいにフォンシーは笑った。

「わかったよ。考えるのは二人に任せてボクはモンスターをやっつけるって言ったけどさ、ちゃんと考える」

「ああ、助かる。あたしとシエランも腕を磨いてせいぜいＭＩＮを上げるさ」

　そうしてボクらはみんなで笑った。

「さあ寝ましょうか」

　シエランがそう言ってつらい話は終わった。

　考えてみたらそんなにつらくなかったな。いやごはんの辺りはきつかったけど。

　とりとめのない話だったけど、これも冒険者でパーティなら知らなきゃダメなコトなんだよね。うん、ボクは冒険者してて、みんなでパーティをしてるんだ。

　ザッティにはちょっと申し訳ないけど、六人パーティの初日がこんなで良かった。

　◇◇◇

「呼び出し？　会長がですか？」

「そうです。すぐに来てほしいと」

　次の日、朝ごはんを食べようって事務所にいったら、受付のサジェリアさんにつかまった。

　それで会長ってだれ？

「冒険者協会の会長で間違いありませんか？」

「はい、そうです」

　シエランが確認する。冒険者協会の会長さんって、一番偉い人なんじゃ。

　ボクたちはサジェリアさんに連れられて、こっそりと二階に向かった。

「こちらの部屋です」

　案内されたのは二階の奥にある扉だ。当然初めての場所だね。

　サジェスタさんが扉をノックする。

「サジェスタです。みなさんをお連れしました」

「あぁ、入っていいぞぉ」

　扉の向こう側から聞こえてきたのは女の人の声だ。なんかガラガラしてて、これっておばあちゃん？

「おう、待ってたよぉ。まったく迷惑な話さあ」

　ボクたちが入った部屋はすごかった。汚れてるんじゃなくって、そこらじゅうに紙が積まれて、ちらばってて、もう滅茶苦茶。

　そんな机の上に載せられた紙の山の向こうにおばあちゃんがいた。髪は真っ白で体は細いけど、背が高い。大人の男の人くらいある。茶色い目がこっちを睨んでた。

「アンタらが悪いってもんでもないだろうけどさぁ、こっちは忙しいんだよ」

「タイルバッツ様」

「久しぶりだねぇ、ミリミレアの嬢ちゃん。冒険者になるんだってぇ？　あと呼び方」

「はい、バーヴィリアさん」

　ミレアはこの人知ってるんだ。

　あとで聞いたんだけど、このおばあちゃんはバーヴィリア・ケィツ・タイルバッツ女男爵様だった。二日続けて貴族様だよ。

　ボクたち六人は扉を背中に立ったまんま、バーヴィリア会長は机の向こうで座ったまんま。

　サジェスタさんは出てっちゃった。

「それでご用件は」

　全員が目でミレアに任せるって言った。ミレアが諦めた顔で話を進める。

「朝メシはまだかい？　まだなら食ってからでいいからさ。ここに行きなぁ」

　そう言って会長さんは、くしゃってした紙をさしだした。ミレアが受け取る。

「迷宮の、地図？」

「あぁ、３層だよ。印を付けたトコでポリアトンナの嬢ちゃんが待ってるってさあ」

「ポリアトンナ様が？　どういうことでしょう」

「アタシも聞いてないよ。だけどまぁ行きゃわかるさ。用件はそれだけだよ。さあさあおいき」

　そんな感じでボクたちは部屋を追い出された。結局やり取りしたのってミレアだけだったね。

　◇◇◇

「とりあえず急いだほうがいいわ」

　朝ごはんを食べながらミレアがせかす。ごはんはゆっくり派なんだけどなあ。

「怖いおばあさんでしたね」

　シエランがそんなことを言うけど、そうかなあ。

「ウルは怖くなかったぞ。あのばあちゃんは元気だ」

　ボクもそう思う。会長さんって村にいた頑固ばあちゃんみたいなんだよね。それでさ、なんだかんだオヤツをくれたんだ。

「協会の偉いさんがあたしたちをだます理由もない。ポリアトンナの名前を出された以上、行くしかないな」

「そうですね」

「……」

　フォンシーの言うことにシエランが頷く。ミレアは、なんか難しい顔してるね。なんかあるのかな。

「３層でも迷宮は迷宮だ。装備はキッチリしてくぞ」

「うんっ」

　どうせ潜るんだし、行くしかないよね。どんな用事なのかな。