知らなかった人

第7話 知られてた人

　あれを話そう、これを話そうと思ってたけど、遅れてきてしまった罪悪感で全部忘れた。みんなが集合したから10分は経っていたらしい。違うんだ。言い訳をさせてほしい。少しでも盛り上げようと色々考えて。あぁ、神様。一生のお願いをここで使わせてください。時間を戻して。

　「おせーよ！ビリ太郎！」

　「ごめんてっ！いやっ！太郎どっからきた！？」

　「おうっ」

　「本田。ごめんごめん、ほんとに。」

　「いやっ、大丈夫だよ。それより」

　本田が顎で指した先には、1人の美少女が凛と背筋を伸ばして立っていた。僕の猫背が治る。初めましてというべきか、まずは遅れたことを謝るべきか、楽しいジョークでも言うべきか‥と、思っていたら、その第一声は舞香さんから。

　「あっ、あなたは、朝の」

　「え？舞香ちゃん、知りあい？」

　「ううん、今朝私のせいでぶつかりそうになっちゃった方で‥」

　「おまえっ！！どこに目ついてんだよぉっ！！」

　「ちがっ！！ぶつかりそうになったのは僕のせいで！！て、え、覚えられ‥、あ、いやっ。えっと、はじゃ、初めまして。か、神庭克樹って言います。よろしくお願いします」

　「初めまして。桜野舞香と言います。こちらこそよろしくお願い致します」

　「あり、ありがとうございますっ。えっと、みんなは‥？」

　「もー自己紹介は終わったよ！来るの遅いから！」

　「すびばせん‥」

　「で、どこ行く？」

　「うそんっ！そこまで話進んでるの？」

　「日曜日にねっ。このへんじゃーつまんないしぃ〜。神庭、どっかいいとこある？」

　「え！？あ、うーんと、お台場っ！お台場なら遊ぶ場所もあるだろうし、いい‥」

　「却下」

　「なんでっ！？」

　「普通すぎるもん。なんでそんなありきた‥」

　「私はいいと思いますよ。実はまだ行ったことなくて、いつか行ってみたいと」

　「いいね！お台場！決まり！神庭、たまにはいいこと言うね！」

　「おいっ！今却下って！！！」

　右足をぐっと踏まれ、おまけに３回くらいグリグリされた。

　「いぎっっ！」

　「舞香ちゃん、どこか行ってみたいところある？」

　「みんなは好きじゃないかもしれないんだけど、私の好きなアニメグッズを売ってるお店があって‥」

　「へぇー、舞‥桜野さんもアニメ好きなんだ、、、ですか？」

　「なにそれ（笑）おないなんだから、タメでいいじゃん」

　「あぁ、そ、そうだよね。えっと、桜野さんもアニメ好きなの？」

　「はい。しんぼくは毎週見ていて‥」

　「うそっ！？ほんとに！？僕も見てるよ！！！」

　和と話していたゆきちゃんが出ているアニメだ。まさか桜野さんも見ていたなんて‥！！！

　「そうなんですか！？しんぼくの話しをできる人がいなかったので‥！」

　「かたいかたーい！こんなやつにはタメ口でいーんだよ！」

　「こんなって！お前は僕をもっとうやまえ！！」

　「ふふっ。でも、たしかに敬語じゃ喋りにくいですもんね。‥あっ。」

　「そ、そうだよね。言ってもいきなりだとね。徐々に変えていきましょ‥って、僕もだけど」

　「じゃあ決まりね！あ、そういえば、室内遊園地もあったよね？ジャイポリスだっけ？そこもいこー！」

　「あー、あったね。いいかも。」

　「‥ほ、本田くんもいいかな？」

　「いいよ」

　おいっ！お前そんな乙女な話し方してたかっ！？！？上目遣いなんかしちゃって！！！

　「舞香ちゃんもいい？」

　「うん！」

　「本田は行きたいところないの？」

　「俺は別に」

　「思い出したら、いつでも言ってね」

　「うん。ありがと」

　いや！！だからお前誰だよ！！！！そんな顔をするな！！こっちが恥ずかしいっ！！と、心の中で突っ込んでいるだけありがたいと思え‥。

　「そしたら日曜日は、駅前の時計塔に12時に待ち合わせでっ！解散っ！」

　吉田の一言で散り散りになりそうになったとき、桜野さんから

　「あの、神庭君はしんぼくの‥誰が好きですか‥？」

　と声をかけられた。本田はみんなに背を向け歩き出していた。その後を追いかける吉田

　「あっ、えっと、ゆきちゃん。ゆきちゃんかな。」

　「私も！伊藤先生の漫画がそのまま動き出しているようで‥」

　「え！？漫画も！？僕も僕も！今新刊出て‥あっ（見惚れてて買い忘れてたぁー！）まだ買ってないけど、しんぼく以外の伊藤先生の漫画も買ってるよ！」

　「ゆきちゃんのお話を学校でできるなんて‥！！」

　「さっきお台場で行きたいお店って言ってたけど、もしかして？」

　「うん！ゆきちゃんのグッズがほしくて。お台場にしかないグッズだから行きたかったんだけど、ひとりで遠くまで行くのは不安だったから‥」

　「そんなのがあるんだ！そしたら、僕も買おっかな！あ、秋葉原のアニモイト限定のしんぼくグッズ知ってる？」

　「えぇー！」

　「あるんだよ！たしかぁー‥って、あっ。そろそろ休み時間終わっちゃう」

　「今日の休み時間はあっという間だったなぁ。いつも1人で本読んでるだけだから」

　「そ、そうなんだ！でも、本読んでるのっていかにも頭いいーって感じでかっこいい！僕なんて友達とアニメの話してるくらいだから（笑）じゃあ話の続きはライ‥」

　いつもの癖でLINEするからと言いそうになった。だけどもちろん、桜野さんのLINEなんて知ってるわけがない。

　「あ、ら、LINE聞いてもいい‥？」

　「うん。いいよ。そしたら香ちゃんに聞いてもらってもいい？」

　「わかった。ありがとっ」

　このときの“ありがとっ”は、いつもより声が低くしていた。