知らなかった人

第2話 知りたかった人

　朝学校へ行くと、いつも通り上履きがなかった。靴下の裏が汚れるのが嫌だけど、今日はそんなことを言っている場合じゃない。なぜなら今日の僕は、刑事だからだ。あの人探さなくちゃいけない。依頼人は僕。

　「おっすぅ〜」

　アニメ好き仲間の小田　和（おだ　かず）だ。僕がいじめられていることは知っているはずだけど、そこには触れずにいっつも一緒にふざけてくれる。

　「ういっ」

　と挨拶変わりに股間にタッチしてくる。僕たちはストロング小林と古舘伊知郎かっ。

　「神庭！！！見た！？ゆきちゃん可愛かったよなぁー！録画したから今度うちで見ようぜっ！」

　「マジ！？寝落ちしちゃったから助かるわぁー」

　学校だけじゃなく、そっちでも助けてくれるのかっ！

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‥あぁ。和の連絡先聞いておけばよかった。一緒に飲みに行ったりしたかったなぁ。

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　朝は空気がひんやりとして、時間が止まっている感じがする。いつもはうるさい学校。このまま時間が止まってくれたらいいのになんて思っていると、だんだん人が増えていく。ぶるっと身震いした。

　「ちょっと、トイレ。」

　「いっといれ」

　「つまんなっ！！！」

　つまんなくたっていい。こういう返しをしてくれるから和はいい奴なんだ。トイレの前まで来たときふと

「あっ。上履き」

　廊下はいいけど、トイレはさすがになぁ。しょうがない。借りに行くか。職員室に向かうのには、下駄箱の前を通らなくちゃいけない。あぁ、またうるさい学校生活が始まるなぁー、いやだなーと、嫌悪感と尿意を感じながら歩く。

　「失礼しまーす。2年4組神庭です。上履きをかりにきましたー」

　「ないの？」

　「いやー忘れちゃって、へへっ」

　「なんで持ってかえんだよ」

　「汚かったので洗ったんですけど、そのまんま忘れちゃって」

　「そこの段ボールに入ってるから、自分のサイズもっていきな」

　「ありざまーす。失礼しましたー」

　あんまり職員室に居たくない。あー、どんどん増えてきたなー。うわっ、あいつらも来たか。今日もなんか言われるんだろうなー、いやだなー。

　下駄箱の前を通ったとき、いい匂いがした。洗剤なのかシャンプーなのか止まって深呼吸したくなるような優しい匂い。女の子と手を繋いだこともない僕は、ちょっと恥ずかしくなった。ポッケに手を入れ、下を向きながら歩きを早める。歩いている人に軽くぶつかってしまった。

　「あっ、すいませっっ！」

　「いえっ。わたしのほうこそ」

　深く頭を下げたその人。あぁ、このいい匂いなのはこの人のなんだ。

　「あれ。え！？！？もしかしてっ」

　その人は、図書室へ入っていった。追いかけようと思ったけど、知らない人だ。でも、顔をちゃんと見ることができた。