　成層圏よりも遥か上空、熱圏と呼ばれる場所に白いスーツに身を包んだ男が佇んでいた。白いシルクハットから覗くブロンドの長髪が無重力でゆらゆらと揺れている。

　常人はもとい優秀な魔術師でも即座に燃え尽きる、生存不可能な高度だ。それがその男の異常さを表していた。

　男は心底嬉しそうな笑みを浮かべ眼下の島へと視線を向けている。

「ここからの視線でも気付きますか！　なんともまぁ成長したものです！」

　男の視線は遥か先にいる人物をしっかりと捉えていた。神を宿した少年を。

「ここまで成長しているとは予想外でした。さすがと言わざるを得ませんね」

　男の視線が霊峰富士を捉え、目を細める。

「創神計画は失敗かと思いましたが、これは少々計画の変更を考えなくてはなりませんねぇ」

　男は空中で脚を組んで座り思考に没頭する。

　丁度そこに地上から打ち上げられたロケットが通りかかった。ジェットエンジンから轟く大音量にさしもの男も眉を顰める。

「うるさい」

　一言。そう呟いた瞬間、ロケットが爆発四散した。

　無人機だったことが唯一の救いだっただろう。

　背後で爆発するロケットを気にも止めず何かを閃いたとばかりに、パチンと指を鳴らした。

「良いことを思い付きました。計画を合流させてみましょうか。さて貴方は動きますかねぇ？　影の魔王？」

　男は嗤う。無邪気に邪悪に。心の底から面白いとでも言うかのように――。

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