ＪＫギャル勇者を育成せよっ！！ ～アイツが勇者で俺がモブ！？～

第40話 白い翼のナイト

　突如として現れた人影は、ゼンデを守る様に襲撃者の真正面に立つと、握っていたレイピアの様な細剣を目の前にかざし、何かを呟くように口を動かす。

　その人影が現れたと同時に、俺と立花さんが相手取っていた四人の襲撃者が離れていき、一人雰囲気の違う襲撃者のもとに集まる。アイツはリーダーか何かか？

「大丈夫、御供さん！」

「えぇ、なんとか」

　立花さんも俺のもとに駆けてきた。彼女もケガをしていないようでなによりだ。

「あいつ等、なんなの！？」

「さぁ」

　色めきだつ立花さんに返事を返す。奴らが何者かは知らないが、人を躊躇うことなく殺せる、まともな奴らじゃないことだけは確かだ。

　すると、周りに転がる遺体を避けるようにして、ゼンデがこちらへと這ってきた。まだ腰が抜けているみたいだ。

「大丈夫か？」

「あ、あぁ」

　手を差し出すと、「済まねぇ」と掴むゼンデ。そのまま立ち上がると、細剣を構え直した人影へと視線を向けた。

　俺も改めて人影を見る。……あれ、なんか背中が膨らんでいないか？

「……あれはもしや、鳥翼族、か？」

「鳥翼族？」

　ゼンデが声を震わせる。なるほど、言われてみればたしかに、皮鎧姿のその背中の膨らみは鳥の羽のように見えるな。

　さらに暗視：弱をかけた目を細めてみれば、背中だけでなく、胸部も膨らんで見える。女性、か？

　俺たちが見つめる中、鳥翼族の女性が細剣を前に突き出しながら、黒装束の集団へと突っ込んでいく。

「……散レ」

　襲撃者のリーダー格の男が初めて放った、カタコトな言葉の指示。それを受けた他の襲撃者が、四方へと散開する。

　だが、鳥翼族の女性はそれらには目もくれず、一直線にリーダー格の男へと向かっていく。

「しぃっ！」

　鋭く、まっすぐに突き出された突き。その初撃だけで、彼女の強さが解る。

　だが、リーダー格の男はその鋭い突きを難なく躱すと、カウンター気味に爪を繰り出した。

「フッ！」

「くっ！？」

　細剣の突きよりもなお速い、爪の一撃。それを、顔を歪ませながらも必死に避ける鳥翼族の女性。

「……強い」

　横に居た立花さんのつぶやきが耳に届く。たしかに、あのリーダー格のヤツは強い。今の神をも騙すペテン師（トリックスター）で、レベルを下げた俺では勝てないかもしれない。

「なんで、鳥翼族が……？」

「彼女を知っているのか？」

　二人の戦いを呆然と見ながら、傍らに立つゼンデが呟いたので聞いてみる。すると首を横に振りながら、

「いや、知れねぇよ。そもそも獣人の知り合いなんて居ねぇ」

「じゃあ、なんでまた？」

「知らん！　こっちが聞きてぇよ！」

　ゼンデが叫ぶ。その様子は嘘を吐いているようには思えない。

「シャアッ！」

　リーダー格の襲撃者と鳥翼族の女性の戦いを遠巻きに見ていた俺たちに、残りの襲撃者が襲い掛かってきた。はぁ、休ませろっての！

「私が二人を受け持つから、残りをお願いっ！」

　そう言って、立花さんが勇者の剣を横に薙ぎ、襲撃者を牽制したあと、奥のスペースへと走っていく。そのあとを、二人の襲撃者が追っていった。さっき、二人相手で苦戦してそうだったけど、大丈夫か？

「おい、こっちにも来てるぞ！」

　シミターを正面に構えたゼンデが悲壮な声を出す。おい、俺だってやれるんだぞ？！

「ったく、こっちもやります、か！」

　襲撃者が伸ばした爪をショートソードで受けながら、急遽始まった二回戦に心を引き締めた。