ＪＫギャル勇者を育成せよっ！！ ～アイツが勇者で俺がモブ！？～

第39話 暗闇の襲撃者

　地面に血を流し、ビクビクと小刻みに震える男を見て、ゼンデが気色ばむ。

「お前ら、やりやがったなっ！」

「違う！」

　ゼンデの叱責を否定しつつ、急いで辺りの気配を探る。すると、俺たちの周りを囲むように、気持ちの悪い気配を複数見付けた。ち、囲まれてるな。

「逆に、アンタたちのお仲間なんじゃないのかよ？」

「俺らの仲間なら、なんでその仲間に殺されるんだよ！？」

　襲ってきた奴らの気配を探りつつゼンデに尋ねると、怒鳴る声で否定してきた。まぁ、そうだよな。

「ぐひぃっ！？」

　また一人、切り伏せられる。良く見えなかったが、襲ってきた奴はどうやら黒くて小さい奴だ。

「どうなってんのよ！？」

「分かりません。立花さんも気を付けて」

「分かっているわよ！」

　勇者の剣を手に取り、キョロキョロと辺りを探る立花さんに注意するように促しつつ、肩越しにゼンデを見る。

「相手が見えたか？」

「いや、見えん。恐ろしく速い──」

「ぎゃあ！？」

　また一つ悲鳴が上がる。だが、今度はハッキリと見えた！　

　そいつは、黒装束に身を包んだヤツだった。背丈は１メートルほどと、ちょうどゴブリンくらいの大きさだが、その速さは比べもんにならない。アレはなんだ？

　切られた男の血が、馬車を曳いていた馬まで流れると、恐怖のせいか、急にヒヒ～ン！と鳴き叫び暴れる。そして、繋いであった馬車ごと、ガラガラと斜面に落ちていった。

　だが、そっちに目を向けられなかった。注意を怠れば、次に斬られるのはこの俺かもしれないのだ。

「なにモンだ、オメェら！？」

「ひぃ！？　来るな！　来るなぁ！？」

　手足を縛られているのもお構いなく、他の男たちも恐慌を起こした様に手足をバタつかせる。俺らがした事とはいえ、これじゃあいい的でしかない。

「これを！」

　男たちに向けて、拾っておいたナイフを投げる。それを呑気に見ていた猫背の男。おい、何ぼさっと見てんだよ！

「早く縄を切れ！　自分のを切ったら、他の人のも切るんだ！」

「……──あぁ！」

　ワタワタと、ナイフを拾い上げる猫背の男。その後ろで、何かがキラリと光る。マズい！？

「ちっ！」

　猫背の男を守る様に割って入り、黒装束姿の襲撃者の振り下ろした拳をショートソードで受けると、金属同士が擦れる音がした。コイツ、手に何かはめてるのか！？

「なんだ、お前ら！？　なんで、俺らを襲う！？」

　ギリギリと剣を合わせながら、フードで顔を隠した襲撃者に問う。

　だが襲撃者はそれに答える事なくあっさり引くと、違う護衛の男に狙いを変え、襲い掛かっていく。

「がぁ！？」

「助け──ぐあ！」

　他の黒装束姿の襲撃者も、次々と護衛を手に掛けていく。そのたびに、血の匂いがより一層濃くなっていった。マズい、守り切れん！

「縄と解いたら、なんでも良いから武器を拾って、抵抗してくれっ！」

「分かった！」

　自分の拘束を解いたあと、ゼンデの拘束を解いていた猫背の男が返事を返してくる。俺と立花さんがやった事だが、頼むから急いでくれ！　これ以上蹂躙されるのを見たくねぇ！

「立花さん、フォローを！」

「やってるわよっ！」

　護衛たちを手助けするため、襲撃者へと向かっていく。見れば立花さんも同じことを考えていたようで、俺が言うより先に、近くに居た襲撃者へと戦っていた。

「こんにゃろ！」と、襲撃者へ斬りかかろうと踏み込むと、横から別の襲撃者の拳が伸びてくる。見れば、、手に爪甲を嵌めていた。これで斬りかかっていやがったのか！

「よいしょお！」

「──！？」

　横から伸びてきた爪を躱し、その腕を取って投げる。が、投げられた襲撃者は、空中でクルクルと態勢を整えるとキレイに着地し、すぐさま突っ込んできた。

「うおっ！？」

　そこに別の襲撃者も加わって、二人同時を相手取ることになったが、こいつ等、連携が取れていやがる！

　目の前を通り過ぎる蹴りを避けつつ、立花さんへと目を向けると、立花さんも二人同時に相手取っていた。そこまで危ない感じはしないが、その顔には余裕が無さそうだ。

　そんな俺たちのフォローが奏功したのか、猫背の男がゼンデに続き、次々と拘束を解いていき、落ちている武器を拾って、一人残った、少し雰囲気の違う襲撃者へと切り掛かる護衛たち。これで一方的な殺戮劇も終わると思いきや──

「ぎゃふっ！」

「ぐぎゃぁ！」

「おい、嘘だろ！？」

　スッと襲撃者の腕が動かうたびに、武器を合わせる事すら出来ずに殺されていく護衛の男たち。自分の得物じゃないにしろ、力の差が有り過ぎる！

「戦うな！　逃げろ！」

　装束から伸びる鋭い爪をショートソードで受けながら、護衛たちに指示を飛ばす。しかし、逃げる傍から背中を、頭を、首を切られ、絶命していく護衛の男たち。

「クソォ！」

　みるみると数を減らし、最後の一人となったゼンデに、その襲撃者が襲い掛かる。

　ゼンデがシミターを捻り上げ襲ってきた爪を防ぐも、もう片方の爪が伸びていく。死角なのか、彼はそれに気付いていない！　マズい！

「止めろ──」

　俺の静止の声が、キィインと、やけに甲高い音に搔き消されたかと思うと、ゼンデを貫こうとしていた爪の数本が落ち、驚き尻もちをついたゼンデの目の前に、新たな人影が現れていた。