第25話 ヌワイ村
奴隷隊商と別れた次の日、山道も終わりに差し掛かったところで、行く先に村が見えた。しっかりと三日掛かったな。
「……御供さん、ちょっと訊いても良い?」
「なんです?」
村が見えたというのに、少し機嫌が悪い立花さん。恐らく昨日の奴隷商人との一件が原因だろうが。
「この世界にさ、車とか電車みたいな交通手段ってないの?」
「有る様に見えます?」
「……だよね」
「はぁ」と肩を落とす立花さん。ナバダからの移動もそうだったけど、移動に何日も、しかも歩きなんて、ほんと嫌だよね。
まぁ、移動ってだけなら、それらの交通機関を遥かに超える魔法もあるんだけどな
「まぁまぁ。ほら、着きましたよ」
山の
「お前さんがたは、誰かね?」
門衛も居ない村の入口から中に入った俺たちに、第一村人であるお爺ちゃんが声を掛けてきた。
「あ、自分たちは冒険者ギルドからの依頼で来まして──」
少し警戒しているのか、どこか探る様な視線を受けながら、お爺ちゃんに俺たちがこの村に来た経緯を説明していく。
「おぉ、そうかい。よう来なすった。わしはこの村で村長をしておる」
俺の説明を聞いたお爺ちゃんが顔をパッと明るくさせると、手を伸ばしてくる。このお爺ちゃんが村長さんか。
その手を握って、営業スマイルを返す。ナバダとの待遇の差に涙が出てくるわ。そういや、あの村にも村長さんは居たのかな? もしかすると、どこかに居たのかもしれない。
「宜しくお願いしますね。それで、この村の畑を荒らす魔物ってなんですか?」
クレアさんに見せてもらった依頼書には、魔物ってだけしか書かれていなかったが。
と、村長さんは顎を撫でながら、
「……それがな、猪の魔物とゴブリンなのじゃが……」
何故か恐る恐るといった感じで、魔物の名前を口に出す村長さん。あれ? たしか魔物の正体は不明だったはずでは?
「魔物の正体を知っていたのですか?」
「あぁ、知っておったとも」
悪びれる村長さん。知っていたのなら、なぜ魔物の名前を書かなかったんだ?
「なぜ知っていたのに、依頼書に書かなかったんです?」
俺の質問に、俯く村長さん。どうやら訳がありそうだが?
「……猪の魔物とゴブリンじゃあ、こんな田舎まで冒険者の方は来てくれないと思ったのじゃ」
「え、そうなんですか?」
「あぁ。隣村の村長が、そう言っておった」
世知辛いな、ほんと。異世界のそういうのは、あまり見たくない面だ。
しかしまぁ、畑を荒らすって聞いた時に、猪かなとは思ったが、まさかまたゴブリンが絡んでくるとは。どんだけヤツらと縁があるのやら。
「そうなんですね。でも自分たちはそういう風には考えないので、問題無いですよ」
パタパタとお爺ちゃんに手を振る。
俺たちにそういう基準は無い。どの依頼も、異世界を楽しむ要素でしかない。俺だけでなく、立花さんも楽しんでくれないと困るのだが。
「分かりました。では自分たちにお任せください。人の役に立つのが仕事ですから。ね、立花さん?」
「え? えぇ、そうね」
ドンと胸を叩くと、隣に立つ立花さんも頷いてくれた。
ナバダでの一件で判ったが、立花さんは正義感が強い。
その正義感の強さは、勇者になったからの後発的なものなのか、はたまた立花さん自身の性格なのかは分からないが、勇者にとって大事な要素だ。これからも大事にしてもらいたい。
「おぉ、頼もしい! どうか一つ、お願いしますじゃ!」
村長さんが嬉しそうにペコリと頭を下げた。さぁ、いっちょやったるか!
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