　人工受精という技術があり、代理母という技術もある。理論上、精子と卵子があれば子どもは生まれることができる。だから、彼等はこう思ったのだ。

　無色の兄とはいえ、才女の妹と掛け合わせれば、更なる才を持つ子が生まれるのでは？

　楠万寿（くすのき　まんじゅ）は、大好きな兄を不幸な事故で亡くしてしまった悲劇の少女である。兄はいつでも優しくて、自分を守ってくれる、大切な大切な人だった。

　万寿の初恋は兄で、最後までそれは変わらない。万寿にとって兄は、愛しくて恋しくて堪らない、自分の所有物であった。それが突然失踪して、死んだなんて言われても、信じられる筈もない。

　だから万寿は、兄は死んでいないと信じている、願っている、祈っている、そうと定義している。『ウィザード』である万寿がそうと思っているのだから、真実にならない訳がないと、一途に思い続けている。

　それは呪いである。故に万寿の兄は――明神は、死ねない。万寿が明神の死を認めない限り。それは、万寿が死んだとしても、否、死ねば二度と解けることのない、最悪の呪詛であった。

「お兄ちゃん……」

　だがしかし、万寿自身はその呪いを自覚していないし、自覚したとしても祝福だと捉えるだろう。万寿は明神と二人、永遠に愛し合っていけるならばその形を問わない。例え、明神が心底から嫌悪し、拒絶したとしても。

　だって、明神は万寿のものだ。自分勝手に離れるなんて許さない、許せない。明神は万寿のものなのだから、万寿と共に、万寿のために生きていかなければならない。

「万寿ちゃん」

「お母さん！」

　そうして今日もまた、沸々と明神への想いを積み重ねていた万寿に声をかけたのは、万寿の母である授々。にこにこと笑ってはいるが、その目の奥には何の感情もない――授々も万寿と同じく、彼女の唯一にしか興味がないのだ。

　けれども、授々の唯一である妙珠が、善き母であれと望んだので、授々は万寿の善き母として動く。兄がいなくなって悲しんでいる娘は、優しく慰めてやらねばならない。それが、授々が考える善き母だ。

「そんなに思い詰めていたらよくないわ。お兄ちゃんが帰ってきた時に、窶れている姿は見せたくないでしょう？」

「でも……」

「さぁ、ご飯の時間よ。食べ終わったら、お母さんも手伝ってあげるから」

「本当！？」

　まだまだ未熟な『ウィザード』である万寿には、明神を想（のろ）うことしかできないが――日本でも有名な魔術師一族で、当代一位の才女と名高き『ウィザード』である授々が協力してくれるならば、きっと。

　万寿は、期待に目を潤ませて母に抱きついた。これで明神は万寿の手元に戻ってくるという安心感が、万寿を満たす。今度こそ逃げられないように、しっかりと愛し合わなければ。そう決意した万寿の背後で、かさりと、小さな影が走った。

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