天地鳴動（てんちめいどう）～気持ち良く歌の練習をしていただけなのに、神さまの隠し事を暴いてバチが当たってしまいました

お片付け、終わり

　釣竿と釣り糸の先。針が引っ掛けたのは、タンスの引き出しだった。

　もとい、花冠が作れる編み込まれたシロツメ草が引っ掛けたのは。立体ジグソーパズルの一つのピースだった。

　タンスの引き出しと形が似た、長方体が宙を舞う。正しい位置に景色がくるように、回転させる。

　ズシンッ。大音響。引き抜いたことで、真上にあったピースが落ちた。音の大きさと揺れに、白ウサギが体を硬くした。

「右隅の天辺に乗せて」

「はい！」

　ロッティーの指示とおりに、ナオは乗せる。シロツメ草を、ピースから外す。繰り返していく。無我夢中だった。

「どうした！」

　聞こえてきた、問い掛ける声。聞き覚えがあった、ナオは見やる。各務湊が立っていた。向こう側が見える、半透明な姿で。手鏡を泉と同じくお盆のように持つ。上には、鴇色の毛のリスが載っていた。

「緊急の招集を願います！」

「承知した！」

　待ちかねていたという声で、ロッティーが返す。リスが承諾。湊たちの姿が消えた。

　ナオは最後のピースを乗せる。ピースから離れた、シロツメ草が先端から枯れていく。

『ヒャッハー！！』

『弱った奴から、屠るぞ！』

『投票権、剥奪ぅ！！』

　完成した立体ジグソーパズルの天辺を越えてきた。二人の人間と、人外としか見えぬ者が一名。剣や斧、鉈を振りかぶり、下りてくる。

『後れを取ったぞ』

『急げ！』

　更に、後ろから、六名の小さな姿が見えた。揃いの制服姿。

「後始末をお願いします」

「ああ！」

　ロッティーが頼む。緊張した面持ちで、男が答えた。

　ナオは肩で息をする。気道から肺にかけて、痛む。荒い息の中で、シロツメ草に感謝する。枯れた草が吸い込まれていく。立体ジグソーパズルから、元に戻った世界に。自然に還る。

「後は任せて、行こう」

　ロッティーが促す。身を翻そうとする、ナオの右手のひらが痛む。砕けた石が落ちる。欠片は、艶を失っていた。とっさに、欠片を拾う。

　ポトポトと、血が落ち始める。本格的に流れ出す、血液。端から消えていく。

『聖なる血をいただきます』

　姿が見えない。声のみ聞こえた。ナオは驚く。次から次へと、疑問が生じる。全身に広がった痛みが、口を閉じさせた。右腕に集められる。麻痺した。考えるのを放棄。

『歪みを無に返したこと。ようやった。我から、お礼をいたす。流れる血に、呪文を書き込んでやろう』

　最初の気配が消える。血が正常に流れ出す。新たな気配と、話す声。ナオは自分に命じる。考えるな。

「早く！」

　武器がぶつかり合う、高い音。肉体がぶつかり合う、鈍い音。ロッティーに急かされた。ナオは発生源に背を向けて、走り出す。開かれた穴をくぐり抜ける。

　両脇を通り抜けていく、姿。ナオにも想像がついた。外野は考えたのだ。自分たちが行くのを妨害されるなら、配下を送る。

「波状攻撃ですか。楽しめそうですね」

「我が主の命に従うのみ」

　後ろから聞こえてきた、二名の声。ナオもよく知る、問題がある物たちだ。手加減は知っているだろうと、見なかった振りをした。

　砂利を踏む。ナオは辺りを見回す。見覚えのある神社の境内。現実に引き戻された気がした。

　午後からは、県民が客。夜には、神々に奉納する。後者は、向こうからの依頼。拒否はできない。

　ナオは不敵に笑う。

「さあ、出雲の国で、コンサートの本番だ！」

了