呪われ英雄騎士 国が理不尽な目にあっているので、報復することにした

第191話、光線柱が動けないと何故思った？

　声に出して叫んでみたものの、返事がないので、向こうに聞こえたかは定かではなかった。

　かといって誰かが上から落ちてくるわけでない。たぶん重量が一定以上かからないと、作動しない仕掛けだったんだろうな。

　ただ待っていても仕方ないので、俺は落ちた先である通路を進むとしよう。

　上は明るかったのだが、こちらは地下に落ちたのを連想させるように、薄暗かった。

「光線柱は……見当たらないか」

　俺は立ち上がる。床の上を水が張っているが、伏せなければどうということはない。ザブザブとブーツを濡らしながら、道なりに進む。

　上は頻繁に光線柱が壁などに埋め込まれていたが、こちらは見かけなかった。油断は禁物だが、こっちのほうが圧倒的に進みやすいのでは……？

「……？」

　ザブ、ザブ、と水を踏みしだく音が正面から聞こえてきた。俺はカースブレードを構えた。

　この一本道。迂回路はない。このままだと正面から激突する。

　ちかっ、と光が瞬いた。俺はとっさに右へ避けた。光線柱の攻撃かと思ったからだ。そして予想どおり、光線が今いたところをすり抜けていった。

「くそっ」

　俺はそのまま正面へ駆けた。繰り返すが、ここは一本道。止まっていては撃たれるし、逃げても同じ。伏せたら、今度は水に突っ込む。水呼吸の呪いという手もあるが、顔を上げたらすぐ空気の呼吸と対応できないから、この浅さは微妙にやりづらい。嫌な地形だよ、まったく！

　正面のそれが歩く。独特の音は金属製のゴーレムのよう。正面に見える光が動き、俺のほうを見たと共に、またも光線を撃ってきた。

「歩く光線柱か！」

　わかっているつもりだが、光線はギリギリを抜けていく。さすがに攻撃が速い。歩行型光線柱が、近づきながらその目のように光るそれを、俺に向けようとする。それで撃ってくるつもりなんだろうが、滅茶苦茶厄介だな！

「氷呪！」

　呪いの氷を食らえ！　歩行型光線柱に向けて、氷塊を飛ばすが、パリンと割れる音が連続した。光線柱にこちらの攻撃が通用しなかったのだろう。知ってた。

　懐に潜り込んで、物理で殴る！　……殴れればいいんだが。気掛かりを言えば、この階の光線柱は物理攻撃も効かなかったから、この歩行型もまた通用しないかもしれない。

　だが、まずはやってみる！

　複数の敵に狙われれば躱しきれなかっただろうが、一体だけなら何とか掻い潜れる！

　そして、敵の姿も見えてきた。

　一見すると蜘蛛のようだった。ただし、足は四本のみ。胴体中央に光線柱が一つついていて、そこから光線を放っていた。設置罠である光線柱に、脚をくっつけたようなシルエットだ。

　歩く案山子ってか？

　踏み込み、至近距離へ。光線柱の目が俺を捉える。放たれる光を、紙一重で回避。そのまますれ違い、敵の側面へ。胴体の上の柱が回った。

「後ろへ回り込まれる対策ができているのか！」

　背後をとれば撃たれないだろう、は甘い考えだったようだ。俺は敵の周りをぐるりと回りながら距離をつめて、脚の一本にカースブレードを叩き込んだ。

　キィィンと金属音がこだました。弾かれた。硬い！　金属の装甲か！　物理耐性は凄まじい。

　一対一なら、必殺の呪いも選択肢となるが、この柱に命はない。命がないものに必殺の呪いは自滅でしかない。ならば呪いでパワーをブーストする手は――？　弾かれたら意味がない。

　うだうだ考える前にやってみろ。案外潰れるかもしれない――自分を叱咤しつつ、俺は呪いで力を上げてカースブレードを振るった。

　金属音が激しく木霊する。

「パワーを上げているんだぞ？　それでも攻撃が通ってない！？」

　何て硬さだ。脚の一本も破壊できない。

「マジで対物理対策が施されているのか！」

　さあて困った、四本の足を動かして、俺に密着されないようにする歩行型光線柱。こちらの攻撃が効かないのではなあ。ゴーレムすら一撃で砕く魔力を乗せた一撃すら、敵は弾いてみせた。

「なら、これはどうだ！」

　殴っても呪いでも効かないなら、ひっくり返す！　カースブレードに魔力を乗せて、振るう。足元の水をはねさせて、目眩ましにすると、俺は剣をしまい、歩行型光線柱に接近。呪いの重ね発動で、筋力アップさせて歩行型光線柱の足を掴むと持ち上げ、ぶん投げた。

　予想どおり、足はあっても腕のない光線柱は、ひっくり返ったらもはや元に戻れず、もがいている。

　うーん、ざまあ見ろ、なのだが、こいつをどうしたものか。何かもがいてはいるものの、まだ生きているっぽい。破壊できないので、このままにするしかないが、離れた時、射線が合って背中から撃たれないだろうか？

　不死の呪いで食らっても死なないとはいえ、位置によっては、死亡と蘇生の繰り返しで動けなくならないか、これ？

　誰かいてくれればフォローできるんだろうが、いま俺は一人だし。

「……お？」

　歩行型光線柱がジタバタするのをやめた。どうあがいても復帰できないと諦めたか。

　と、次の瞬間、その四脚を含め、全身が光りだした。嫌な予感――！

　次の瞬間、歩行型光線柱が爆発四散した。俺は吹っ飛ばされ、床上の水たまりに突っ込む。

「……なるほどね。自爆か」

　おー、痛ぇ。爆発するならするって言ってくれよな。とりあえず、これで気兼ねなく通れるってもんだ。不死の呪いの再生に任せつつ、俺は出口を求めて、通路を進む。

　ザブザブ――

「はいはい。お次の方どうぞ！」

　歩行型光線柱が、光線を撃ってきた。

「もうそれは見た！」

　掻い潜り、突撃。魔法も物理も利かなくても、倒し方はわかってるんだ！

　　・　　・　　・

「アレス、無事でしたか！」

　ようやく、ソルラたちと合流できた。どうやら、落ちたのは俺だけだったようだ。皆、光線柱だらけの階を、何とか突破した。……道中は突破した。

　だが、フロアマスターというものがいて――

「歩く光線柱です！」

　俺が下で、戦った四本足の光線柱、その巨大版が、我が物顔で歩く。

「こちらの攻撃がまるで効かないです！」

「だろうね、知ってるよ、ソルラ」

　俺も下で苦労したから。どうやら仲間たちは、ここでいきなりの歩行型光線柱との遭遇だったようだ。

　さて、じゃあ、こいつを行動不能にしましょうかねぇ。……しかし、デカいんだけど。