呪われ英雄騎士 国が理不尽な目にあっているので、報復することにした

第188話、浮遊する足場ブロック

　王城から大公屋敷に帰ると、ソルラが少々ご機嫌斜めだった。……はて、俺は何かしただろうか？

　その答えは、ベルデが教えてくれた。

「シヤンから聞いたよ。チエントロ領だっけ？　アレスが結構危ない目に遭っていたのに、自分が呑気に休んでいたことに、苛ついているのさ」

　別にソルラが悪いわけではないし、俺だってこうなるとは思ってなかった。誰のせいでもないと思うんだか。

「彼女、クソ真面目だからな。自分がついていなかったことに腹を立てているわけだ」

「休みの時くらい、気にしなくてもいいと思うんだがな」

　責任感があるというか、生真面目なんだよな、ソルラは。ユニヴェル教会の神殿騎士、敬虔なユニヴェル教徒。とにかく、職務に忠実なのだ。

「あれだろ、カミリアお嬢様から託されてるんだ。何があっても、大公様をお守りするってやつ」

　ベルデの言葉に、なるほどと思った。魔の塔ダンジョン攻略の最中、大けがを負い、療養中のカミリアや仲間たちの思いも、ソルラは背負っているのだろう。甲斐甲斐しい、いや律儀だな。

「そういや、呪いの発生源は何だったんだ？」

「？　ああ、魔道具のことか？　呪いが発動する魔道具だったよ。もちろん、ぶち壊したから、もう安全さ」

　チエントロの馬鹿息子が使ったものは破壊処分。ちなみに、俺たちを領に呼んだゲレールは逃げたかと思ったが、モンドルを捕まえた時に、逃げようとした時にリルカルムが魔法で殺害していた。

　そういえば、見ていないなと思い出したら、すでに処理済みだったというね。……俺の仲間は優秀だな。

　　・　　・　　・

　翌日、俺たちは魔の塔ダンジョンの攻略に向かった。

　今度は６１階。さてさて、どんな化け物がいるのやら……。

「モンスターはいなさそうですね」

　回収屋のジンが辺りを見回す。

「ラエル、どうだ？」

「……見える範囲には」

　狙撃銃のスコープを覗きながら、ラエルは言った。シヤンは口をあんぐり開けた。

「これまた広い屋内なのだぞ」

「地面はどこだ？」

　ベルデが、下を覗き込む。

「入り口階段の下も、何もねえのかよ。高ぇな……」

　無数の浮遊するブロックの島。それらが点在する以外、他には壁と、真っ暗な天井と床しかない。……床というか底なし穴みたいな。

　リルカルムが鼻で笑った。

「これ、いつぞやと同じく、浮遊する足場を渡って、次の階段を目指すタイプ？」

「そうらしいが……」

　俺は眉をひそめる。

「いつぞやと違って、足場の間隔も高さもバラバラだ。そもそもこれ、空を飛べなきゃ進めないだろう。明らかに渡らせる気はないぞ」

　決まったルートもなく、ただ浮かぶブロック足場島が、至る所を浮いている。ソルラが背中に翼を展開した。

「どこが、次の階行きの階段でしょうか？」

「それも探すしかないな。……頼めるか？　だいぶ広そうだが」

「行きます」

　ソルラは嫌な顔ひとつせず、頷いた。リルカルムが長い杖を出して、足場にする。

「じゃ、ワタシも探してくるわ」

　ソルラ、そしてリルカルムも調査に飛び立った。俺は残った面々を見回す。

「次への階段なり魔法陣を見つけたとして、どう行くかだけど、レヴィーに乗っていくということになりそうだが」

「任せて」

　リヴァイアサンこと、レヴィーはコクリと頷いた。ベルデが、土属性魔術師のドルーを見た。

「あんたは浮遊魔法が使えるっけ？」

「使えるが、浮遊魔法は地面から浮かぶ魔法だからな。空を飛ぶ魔法じゃないから、こういう場所じゃあまり役に立たない」

　地面から上がり過ぎると効果がないのが浮遊魔法らしい。今回のような、床が見えないような場所では、落ちるのだという。

「今は、ソルラとリルカルムが、出口を見つけるまで待つしかない」

　改めて、だだっ広い室内を見回す。無数の島のような足場が、様々な高さで漂っている。飛べるといっても、全部見て回るのは大変そうである。

　　・　　・　　・

「見つかりません」

　戻ってきたソルラの答えはそれだった。

「一通り見て回ってきましたが、階段も魔法陣もありませんでした」

　なんてこった。ぐるっと見たところ、次の階へ行くらしいそれらは見つけられなかったという。

「私、もう一度見てきます――」

「ちょっと待て。……ジン、どう思う？」

「ソルラが見落としたのでなければ、たぶんこの浮遊するブロック足場のどこかに、仕掛けが隠されているんだと思います」

　遠くから見ただけではわからず、近くで何かスイッチなり仕掛けなりを見つけて、それを解かないとわからない類いということか。

「と、いうことで、ソルラ。今度は、そういう仕掛けに気を配ってみてくれ。他と違うものを見逃すな」

「はい！」

　ソルラは飛び立った。俺も見える範囲の浮遊するブロック足場島を睨む。

「何か、ここから見ても違和感があるものがないか見てみよう。ラエル」

「了解です」

　狙撃銃で、俺たちよりさらに遠くを見るラエル。ベルデが口を開いた。

「しかし、ここからじゃ視界が限定されるんだよな。上にある島なんて、どうなっているかここからじゃ見えねえし」

「それでも、やらないよりはマシなのだぞ」

　シヤンがたしなめた。リチャード・ジョー、ティーツァも黙って、辺りのブロック足場島を探す。

「そういえば……リルカルムはどうした？　見当たらないが」