呪われ英雄騎士 国が理不尽な目にあっているので、報復することにした

第83話、湧いてくる刺客

　俺を狙った刺客がやってくる。屋敷の地下、魔女が改装した居住区で俺が言えば、リルカルムがお茶をすする。

「いいんじゃない。仕掛けてくる奴は皆殺しよ」

　合法的に始末できるからって、災厄の魔女は鼻歌で歌い出しそうなくらい楽しそうである。

「やって来るのは悪党ばかりだぞ」

　シヤンは、お茶をふうふうと冷ましてから一口。

「他でも殺しをやるような奴は、掃除したほうが社会のためだ」

「……」

　ベルデは居心地が悪そうである。職業、殺し屋だもんな。しかし言い訳はしない。俺は三人を見回した。

「俺としては、情報が欲しいな。前にベルデから聞いた時には、暗殺ギルドでは、俺への暗殺依頼は取り下げられていたとか」

「ああ、あんたの試験相手をする時には、その依頼は消えていたぜ」

「どうせ例の隣国工作員絡みでしょう？」

　リルカルムが目を細める。

「何だったかしら？ きょう、なんとか、さん――」

「共有参加守護団だぞ」

　シヤンがさらりと言ってのけた。自称『馬鹿』を公言するシヤンだが、本当はとても頭がいいのでは……？

「そう、その何とか守護団の残党でしょ？　アレスを殺そうと、適当にそこらの雑魚を焚きつけているって」

「そろそろ相手をするのも面倒になってきたんだがな」

　俺は正直に言った。

「この屋敷に入り込む分はいいが、町中で狙われるのはさすがにな……。周りの迷惑を考えてほしいものだ」

「人混みに紛れるってのは、暗殺の常套手段だからな」

　ベルデは、自分の分のお茶をすする。シヤンが眉間にしわを寄せた。

「ああいう小狡い手は嫌いだ。周りに当てないように気をつけないといけない」

「なおのこと、狙う側としては、人混みを利用したいよな。周りに被害が出れば、アレス大公の巻き添えって、あんたへの心象を悪くできるし」

「地味に嫌な手だな」

　そうなると、根本を叩くべきだな。俺の支持が下がって喜んでいるサルどもを始末しないと。

「どこからやる？」

　敵を始末できると聞いて、リルカルムがやる気を出す。わー、たのもしー。

「どこを探るべきか……」

「情報を探しているなら、情報屋に当たるのがセオリーだぞ」

　ベルデは首を振った。

「金次第だけど、大抵のことは知ってる。今、アレスを狙っている奴のこととか、わかるんじゃねえの？」

「情報屋か」

「アレスなら、お金なくても呪いで情報を引き出せるんじゃない」

　リルカルムは笑ったが、対照的にシヤンは眉をひそめる。

「ちゃんと仕事をして集めているのに、ただで引き出そうとするのは、よくないんだぞ」

　人の仕事は尊重しろ、と彼女は言うのだ。俺は、ベルデを見た。

「情報屋に当たる。知ってる奴を紹介してくれ」

「……えぇ……」

　何だか露骨に嫌な顔をされた。

「オレは、今は知り合いの情報屋に会いたくないんだが？」

「何で？」

「何でって……こんな姿だぞ？」

　ベルデは自身の少女戦士姿をアピールした。

「会えるわけねえだろ！」

「可愛いと思うぞ」

　シヤンの言葉に、俺も同意の頷き。ベルデはそっぽを向いた。リルカルムが口を開いた。

「アレス、面倒くさいから、ベルデに呪いか何かかけて聞き出すなり案内させたら？　ここで問答しているより早いわよ」

「……わーった。わかったよ！　紹介するよ」

　観念したらしく、ベルデは手を挙げた。

　　・　　・　　・

　屋敷の警備、というより罠役の黒バケツ隊には、寄ってきた刺客連中を始末してもらうとして、俺たちは、ベルデの案内で情報屋を探す。

　スラムでも人の気配の少ない場所を歩くことしばし、ベルデが動いた。

「よう、ドラウ」

「！？　……っ！」

「逃げんな！」

　先回りするように滑り込み、情報屋の進路を遮るベルデ。後ろはシヤン。横は壁と、もう反対側は俺とリルカルムで逃げ場なし。

「この姿を見て、逃げ出すってことは、わかってんな」

「だ、旦那ァ……」

　ベルデが女の子になっていること、そして俺たちと組んで行動していることも。言わずともわかっているのなら、さすがは情報屋というところか。

「お話しようぜ、ドラウ」

　さっそくベルデが、情報屋ドラウから話を聞き出す。俺の呪いが必要かと思ったが、見守る限りは、いらなさそうだった。

「――大公の暗殺依頼がギルドでまた出ているって？」

「そ、そうなんだよ、旦那」

　ドラウは目をキョロキョロさせて、明らかに挙動不審である。

「暗殺者ギルドのギルマスが代わって、すぐにだ。正直、これはヤバいって思って――」

「ギルマスが代わった？」

　ベルデが問うと、ドラウはコクコクと頷いた。

「よくわからないが、突然ギルマスが代わったんだ。……ありゃきっと殺されたんだぜ。理由も特に説明もなかったしな。病気や引退ってなら、口頭なり説明があるってもんだが、何もないっことは、つまり、そういうことだ」

「とんだアホがギルマスになったもんだ」

　ちら、とベルデは俺を見た。

「前回は、たまたまお目こぼしなだけで、大公暗殺依頼の仲介なんて、自殺行為じゃねえか！」

　大公暗殺など、どう取り繕っても極刑間違いなしである。余所の誰かの依頼だから、うちは関係ない――なんて通用しない。

　終わった、という顔をするベルデ。リルカルムがニンマリとした。

「ねえ、アレス。これはあれよね？　暗殺者ギルド、ぶっ潰すのよねぇ？」