第54話、襲撃者、現る
「……出てきたぞ、あれがアレス・ヴァンデだ」
情報屋のドラウは、旅人のマントを身につけた軽戦士に言った。
「伝説の英雄王子様か」
軽戦士――暗殺者のベルデは目を細めた。魔の塔ダンジョンのある広場を見渡せる建物の三階から、それを見やる。
魔の塔ダンジョンから出てきたのは、黒い騎士甲冑をまとう男と、女神殿騎士、やたら露出強めな魔術師と、バックパックを背負ったサポーター風の男が二人のパーティー。
「殺すのは、英雄殿だけでいいんだな？」
「ああ、そいつを殺せば、十年は遊んで暮らせるだけの賞金が出る」
「……今は人数が多い」
ベルデは窓から引っ込んだ。
「できれば一人になったところを叩きたいが――」
「難しいな。後ろのバックパッカーは冒険者ギルドの回収屋だから離れるだろうが、神殿騎士と魔術師はどうかな……」
情報屋は唸る。
「いま、アレス・ヴァンデは王城に住んでいるからな。潜入だって命懸けだし、狙うなら外にいるうちがいいと思うが……」
「もう少し様子を見たいな」
「あんまりのんびりやってると、他に出し抜かれるぜ？」
ドラウは首を横に振った。
「隣国さんは、あの大公を消したいようだからな。刺客にできそうな奴にどんどん声を掛けてるみたいだ。……例の幸せの会や前ギルド逮捕の件は、連中にとってよっぽどやられたくないところだったんだな」
「隣国のことなんざぁ、どうでもいいさ」
ベルデは口元を歪めた。
「元々隣国人は嫌いだからな」
「じゃあ、何でこの依頼を受けたんだよ？」
「金になるからさ。決まってるだろ」
真顔で答えたベルデは、部屋を出て行った。
・ ・ ・
魔の塔ダンジョン二回目、今回は一からスタートして１６階でお開きとなった。
前回は俺とソルラだけで、面倒なら俺が彼女を抱えてやり過ごしたりして、ガンガン進んだが、さすがに五人で移動となると、そうスイスイとはいかなかった。
その代わり、しっかりリルカルムやジン、ラエルの動きや能力を観察できた。
ややペースは落ちたが、いずれも実力については文句はない。リルカルムは、伝説の魔女と呼ばれるだけの魔法の才能があり、魔術師として比較してもトップレベルにあるだろう。ジンについては、まだ本気を出している様子は見えないが行動は的確。その弟子ラエルも、こちらのペースに随伴できる体力と能力を持っていた。
冒険者ギルドに到着し、早速、本日の成果報告……なのだが。
「回収した魔物素材の解体と並行して、自分らのほうでやっておきます」
ジンがそう申し出た。俺たちの行動を極力妨げないようにと、現地での解体は避けてストレージに放り込んできた戦利品である。１６階制覇分、かなりの数があるのだが、それを監督するとどれだけ時間が掛かるかわかったものではない。
「すまんが、任せられるか？」
「お任せを。それも仕事のうちですから」
淡々とジンは頷いた。ここで彼とラエルを残し、俺、ソルラ、リルカルムはギルドを出た。俺とリルカルムは王城へ、ソルラはユニヴェル教会に――
「どうした、ソルラ？ 教会はこっちじゃないぞ？」
「王城まではお供します」
生真面目な神殿騎士は俺から、すっとリルカルムを睨んだ。
「さすがにアレスとそちらの魔術師を二人きりにするのは、精神衛生上よろしくないので」
「あらぁ？ ワタシとアレスがイチャつくのがご不満？」
リルカルムはすっと俺の腕に自身の腕を絡めてきた。露出過多な魔術師さんのそんな密着行為は、町の人間の注目をさらに集めてしまう。
特にそういう関係ではないはずなのだが、リルカルムの行動はソルラの神経に触る。
「天下の大公閣下に、悪い虫がつくのは、王族の品位を下げる行為なので、どうぞやめてください」
「えぇ、ソルラったらお堅いー。まあ、教会の神殿騎士なんて、そんなものよね。真面目ちゃんばっかりなんだから」
とりあえず、帰ろうよ、ということで王城へ足を向ける。リルカルムはくっついたままだし、ソルラはそんな魔女をたしなめている。
「わかった！ ソルラもアレスと腕を組みたいんでしょ？」
「はぁ？」
床を這うゴキブリでも見るような目で、ソルラはリルカルムを見る。
「何でそうなるんですか？」
「だって、ワタシがアレスとくっつくのは面白くないんでしょう？」
「ええ、不愉快ですね」
「つまり、アナタはアレスに好意を抱いているということなのよね」
「だから！ どうしてそうなるんですか！？」
「そうやってムキになるのが怪しいのよね。意外とムッツリなんじゃない？」
「なっ、ムッツリ！？」
ソルラの顔が朱に染まった。……おい、今何を考えた？ 意味深なリアクションして。
「右側が空いてるわよ、ソルラ。どうぞ」
「どうぞ、じゃありません！ 周囲の目があるのですから、そういうふしだらな行為は――」
「腕を絡ませるのは、ふしだらではなく、親密さを表す行為でしょ？ 大丈夫なの、教会？ 頭が固すぎるのではなくて？」
おいおい、その辺でやめに――と言いかけた時、突然、リルカルムが身を離した。
「マジックシールド！」
短詠唱の防御魔法が俺たちを包んだ瞬間、爆発が起きた。襲撃か！？
近くで二、三爆発が起きて、近くを歩いていた住民らが慌てて逃げ惑う。白昼堂々、王都での攻撃か！
路地から黒フードで顔を隠した者が数人飛び出してきた。近くにいたソルラが剣を抜き、そのうちの一人を防ぐ。
俺はカースブレードを抜き、リルカルムも杖を構えた。
「どうやらワタシたちを狙っているみたいだけれど、当然、返り討ちにしていいのよねぇ！？」
「売られた喧嘩は買ってよし！」
大公に武器を向けてくるなら、暗殺者。その場で切り捨てても文句など出ない。
「ただし、一人は残しておけよ！ 俺たちを狙った奴の正体が知りたいからな！」
黒フードが素早く切り込んでくる。俺はカースブレードを構えて、刀身に黒き呪いのオーラを発散させる。膨れあがった負のオーラに、黒フード二人は息を呑む。その足がわずかに緩んだ瞬間、俺は踏み込んで剣の間合いに敵を入れると、瞬時に斬り伏せた。怯んだ分、彼らは反応が遅れた。
奇襲を仕掛けたつもりだろうが、あっという間に終わってしまった。俺は二人を倒し、リルカルムもまた襲撃者を雷で感電ないし焼死させた。
「ひょっとして全滅させた？」
「アナタが一人残すと思っていたから」
「あ、こっち一人残っています……」
ソルラが相手をしていた敵が傷を負い膝をついている。
「すみません、手間取って殺し損ねました」
「いや、情報がほしかったから、むしろよくやった！」
俺は素早く呪いを切り分け、行動封じの呪いを襲撃者の生き残りにかけた。……せっかく捕まえたのに、逃げられたり自決されても困るからな
さて、どういう手合いか、話してもらおうじゃないか。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます