呪われ英雄騎士 国が理不尽な目にあっているので、報復することにした

第52話、欲しがるリルカルム

「やっぱり杖がほしいわ」

　リルカルムが言った。

　ただいまダンジョン３階。辺りは泥沼のようであり、そこから生えている大木の根を足場や橋代わりに辿っていく。沼から這い出て、鉄砲水を出して、泥沼の上に落とそうとしてくる魚の魔物や、骸骨兵士、ゴーストや泥沼を泳ぐ巨大蛇などが襲ってくる。

「杖？」

「そう、杖よ」

　あまり太いとはいえない根の上で、リルカルムはバランスを取る。

「こういう足場の悪いところで仕掛けられると、どうしても正確性に欠けるのよねぇ……」

「杖なら何でもいいのか？」

「ワタシに相応しい杖がほしいわ！」

「相応しいってどんな？」

「強くて、売ったら値段がつけられないようなやつぅ？」

　そんなものあるか。俺は、倒れている大木の橋にジャンプして飛び乗る。

「何でもよければ、杖があるが？」

　ジンが口を開いた。それはいい。

「ジン、悪いが適当に貸してやってくるか？」

「了解」

　何もない空間――ストレージから棒を取り出すジン。知らないと手品のようにも見える。彼は泥沼の上を滑るように進む。その姿に、ソルラが目を丸くした。

「う、浮いてる！？」

「浮遊の魔法だよ。僕は使えないけど」

　ラエルが解説した。

「それより、この段差は越えられそう？」

「う、前回は、アレスに抱えてもらったんです……」

　この泥と木の足場フロアは、別名騎士殺しという重装備冒険者を苦しめる階となっている。前回きた時、ソルラは文字通り俺の脇に抱えられ、この階を突っ切ったのだ。呪いパワーを利用すればなんてことはないのだが、ソルラとしては少々恥ずかしかったようで、今回は俺のほうで遠慮したが、さてさてどうするやら。

　この階は、いくつかルートがあるが、中央寄りは足場が安定している。ただし、鉄砲水を吐き出す魚が多く、集中砲火を浴びがちだが。

「足場やるんで、跳んでください。障害物越えのジャンプのやり方は、知ってます？」

　ラエルが段差を背に構える。ソルラは頷いた。

「はい、騎士の訓練でやりました。でも……装備込みなので、重いですよ？」

　やや躊躇いがちに、ソルラは上目遣い。いくらラエルが男性でも大丈夫なのか、と遠慮しているようだ。ソルラは金属鎧に盾や剣を持つ。多少軽量化が図られているが、それでもそこらの荷物より重いんだこれが。

「大丈夫です。身体強化の魔法を使っているんでいけますよ」

「身体強化……では、お言葉に甘えて！」

　覚悟すると早かった。助走をつけてソルラが走り、そしてジャンプ。ラエルの両手がソルラの足を支え、さらにジャンプさせ、障害物となる大木の上へと彼女を飛ばした。お見事。

「乗りました！　ありがとうございます」

「いえいえ」

　ラエルはお礼を軽く流すと、足に魔力を回して跳躍の魔法で上に上がった。

「今のも身体強化魔法ですか？」

「師匠に教わったんです」

　そう言いながら、ラエルはバックパックストレージから武器を取り出した。これはまた、不思議な形だ。ソルラも首を捻っている。

「何です、それ？」

「銃といいます。とあるダンジョン産の古代文明武器です」

　両手持ちのそれは、先端に筒状のものがついている。ラエルが銃というそれを構えると、大木橋を通る者を狙うアクアブラストフィッシュを撃った。

　空気の抜けるような音がして、鉄砲水を吐き出す魚が、次々と泥に沈んでいく。へぇ……。

「回収屋をやっていると、時々こういうのがあるんですよ。……さあ、進みましょう」

「便利なものですね」

　ソルラは言った。ラエルの持つ銃とやらは、魔法武器かもしれない。

　などと思っていたら、後ろでリルカルムの素っ頓狂な声を出した。

「これ世界樹！？」

「オーダーされた呪いに親和性があるもので、最高のものとなるとこれかな、と」

　ジンが、リルカルムに頼まれた杖を渡していた。聞き違いか？　世界樹とか聞こえたが？

「なんで、こんなものを持っているのよ、アナタ」

「回収屋だからな。色んなダンジョンに潜れば、時々こういう当たりを引くこともある」

「売れば、大金になったでしょうに。……世界樹の杖なんて、世界中の魔術師垂涎の品じゃないの」

「自分は勿体ない症候群にかかっていてね。貴重そうなものは、売る気にならない」

「……もらっていいの？」

「どうぞ。どうせ売るつもりがないから、このままストレージの肥やしにするのも勿体ない。リルカルムなら、その杖を使いこなせるだろうし」

「アナタ、人を見る目があるわね」

「どうも」

　すいー、とジンは浮遊魔法で泥沼より十数センチ（テグル）のところを浮いて移動する。……あの魔法、便利だな。

「ジン。いいのか？　リルカルムに……。いいものなんだろう？」

「呪いを蓄える杖を作りたいってオーダーだったので、そこらの拾いものだと、呪いに耐えられない。腐るか壊れてしまうので、それこそ勿体ない」

「世界樹の杖なら、呪いにも強いって？　……って呪いを蓄える杖だって？」

「言ってましたね、彼女は」

　呆れた。呪いの武器を作ろうとしているのか。彼女は呪いに耐性があると言っていたけど、他の者なら触れただけで呪われる恐るべき杖を作るつもりなのだ。災厄の魔女に相応しい武器だけど、ちょっと物騒過ぎない？　普通だったら国とかに禁止されそうなんだが。

「アレスー、アナタ『呪い』が余ってるんでしょう？　杖に喰わせるから頂戴よ」

　リルカルムは呪いの武器を作る気満々だ。

「というか、呪いをくれっていう人間は、お前が初めてだよ。……やらない」

「ケチ！　いいわよ。自分で、適当に呪いを集めるから」

　俺たちは泥沼の上を木の足場に乗って進む。リルカルムは文字通り、呪いの杖を作り始めた。

　何をしたかと言えば、この階に出てきたゴーストや、スケルトンに宿る呪（じゅ）を世界樹の杖に喰わせたのだ。この階を踏破する頃には、杖の先に毒々しい呪いオーラが立ち上るようになり、教会の騎士であるソルラが露骨に眉を潜める代物になっていた。

「ふふふ、いいわ。この杖……もっと！　もっと呪いを喰わせてェ！」

　リルカルムが完全にヤバイ人みたいなテンションになっていた。ソルラが俺を肘で小突いた。

「いいんですか、彼女にあんな物騒なものを持たせて」

「うーん、呪いなら俺がいざとなれば逆に喰ってしまえるからな……。大丈夫なんじゃないか」

　世間一般の冒険者には対処できない呪いだが、俺は呪いなんて怖くもなんともないし。それで悪さをするようなら、不老不死ではないし、責任をとって始末するだけだ。

　杖を手に入れて気分がよかったのか、そこから１０階まで、リルカルムの独壇場が続いた。フロアボスも魔法と呪いの組み合わせてで撃破。５階フロアマスターであるドラゴンもサンダーボルトの魔法一発で胴体と首を分断した。

　なお回収素材であるドラゴンの角や牙なども、粉砕されてしまった。首から上が蒸発してしまったくらい、凄まじい威力だったのだ。