欠陥奴隷の英雄偽譚 ～レベル上限のある世界をスキル強奪チートで這い上がる～

第2話 欠陥奴隷はスキルを集める

　進化した【死体漁り+】の効果を実感した俺は引き続き死体を探した。

　いつもなら金目のない死体は放置するところだが、今夜は違う。

　他人にとっては無価値なものでも、俺からすれば大金よりも高価であった。

　スキルとはそれだけ有用なのだ。

　レベルが低いままなのは不便で、強くなるのは不可能に近い。

　ただし、新たにスキルが得られるのなら別である。

　様々な補正が加われば、必然的に強くなれる。

　今はまだ不安定な能力だが、いずれ英雄に匹敵するだけの強さを獲得できるのではないか。

　俺はそれを確信していた。

　夜の貧困街を血眼になって徘徊する。

　端々にまで意識を向けて死体を探した。

　あまり不審な態度にならないように意識だけする。

　他の奴らに目を付けられると厄介だ。

　最悪、死体の仲間入りを果たすことになってしまうかもしれない。

　そうして慎重ながらも必死に探すこと暫し。

　俺はごみ溜めに転がる死体を発見した。

「あった……」

　俺はすぐさま駆け寄って調べる。

　全身に打撲痕があり、頭から血を流して死んでいた。

　空の財布が落ちているので、金銭目的の暴行だろうか。

　そばに血の付いたナイフが落ちていた。

　よほど慌てていたのか、犯人は凶器を捨てたのだろう。

　或いは金を手にして舞い上がったからかもしれない。

　どちらにしても俺には関係のないことだ。

　真相なんてどうでもいい。

　ナイフを貰った俺は、死体からスキルを奪い取る。

＞スキル【奇襲】を取得

＞スキル【闇討ち】を取得

＞スキル【剛腕】を取得

「よし！」

　俺は拳を握り締めて喜ぶ。

　今回も三つの新規スキルを獲得できた。

　貧民街の住人であるためか、後ろめたくなるようなスキルが多い。

　取得するスキルは、本人の行動や素質にとって変動すると聞いたことがある。

　この死体は碌な人生を歩んでいないのだろう。

　まあ、最弱の【死体漁り】しか持っていなかった俺が癒えた義理ではないが。

　死体のそばで物音して、俺は驚いて身構える。

　そこにいたのはネズミだ。

　ネズミはパンの破片を齧っている。

　見慣れた光景だった。

　立ち去ろうとした俺はふと足を止める。

　再びネズミに注目して、考える。

（人間以外の死体からでもスキルが奪えるのか？）

　閃いたのだから試すしかない。

　俺はネズミに向かって飛びかかり、手に入れたナイフを突き刺して殺す。

　ネズミは小さく鳴くと、それきり動かなくなった。

　俺はネズミの死体に触れる。

＞スキル【夜目】を取得

＞スキル【警戒】を取得

　予想通りの結果だった。

　俺の【死体漁り+】は、人間以外の死体からでもスキルを奪えるらしい。

　この発見は大きい。

　本来、人間では取得できないスキルも得られるということだ。

　俺だけに許された特権と言えよう。

　俺は余計に気分が上がり、嬉々として貧民街を探索した。

　次に見つけた死体は、廃屋の痩せ細ったものだった。

　おそらく餓死だろう。

＞スキル【隠密】を取得

＞スキル【気配察知】を取得

　息を潜めることに長けていたらしい。

　ありがたく使わせてもらうことにしようと思う。

　俺はステータスを展開して獲得したスキルを見直す。

　そのうち【夜目】【警戒】【隠密】【気配察知】の四つを有効化させた。

　いずれも消耗なしに発動できる上、常に使い続けることで効果を発揮する。

　他の消耗しないスキルも発動してもいいが、今はやめておく。

　複数のスキルを同時に使うことに慣れていない。

　まずは必要な分だけに留めておく。

　慣れてきたらもっと自由にやれそうだった。

　今後、さらに大量のスキルを取得することになる。

　練習が必要だろう。

　現在、若干ながら意識を割かれている感覚があった。

　自然と切り替えられるようにしなければ。

　俺はじっくりと貧民街を練り歩く。

　貧民街には頻繁に死体が落ちているが。そこら中にあるわけではない。

　死体で空腹を凌ぐ連中もいる。

　なんだかんだで無くなってしまうのだ。

　せっかくのスキルが失われては困るため、俺は休憩する間も惜しんで探し続けた。

＞スキル【暗殺】を取得

＞スキル【苦痛耐性】を取得

＞スキル【反撃】を取得

　ごみの山に埋もれた死体は、黒衣を身に纏っていた。

　おまけに顔の皮膚が剥がされている。

　拷問されたのか、それとも素性を隠すために自らやったのか。

　手に入ったスキルから考えるに、暗殺系統の仕事をやっていたらしい。

　貧民街にはそういった人間も多い。

　裏稼業の拠点とするには適した場所なのだ。

　大半の人間は碌な最期ではない。

　目の前の死体も珍しくない。

　俺はこんな姿になりたくなかった。

　だから頑張るしかない。

＞スキル【一撃必殺】を取得

＞スキル【刺突】を取得

　路地のど真ん中に倒れた死体は、顔を知っていた。

　確か傭兵をやっていた男だ。

　色々と恨みを買っていたが、ついに殺されてしまったらしい。

　俺とは縁が無かったので特に同情はしない。

　有用なスキルをくれたことには感謝しておく。

　その時、背後から一つの気配が接近してきた。

　いくつかのスキルが反応して分かったのだ。

　俺は素早く振り向いてナイフを構える。

「……おい、てめぇ。何をしていやがる」

　月明かりに照らされる人影。

　厳めしい顔で歩いてくるのは、日雇い労働者のガイナ――昼間に俺を痛め付けた男だった。