空即是色 １ 空に言えば

第4話 いまを過ぎる

　昨日もすぐ寝付けなかった。

頭が重い。･･････。

パシャッ。突如何かに腕が触れた

モノがなぎ倒される。

クッションのついた･･･椅子の上にソレは落ちる。

　はっ！

　法華は、我に返る。

（あ、ペットボトルが、お茶が…。）

ペットボトルを慌てて椅子から拾い上げる。

ペットボトルを凝視する。泡立ってるか水の波を確認する。

そして、何事もない顔で机に戻そうとした。

　「え？」

　突如背後から男性の声が聞こえた。

　「あ。」

　法華は手に持っていた消毒用のペーパーをぽとりと落とした。

　「ごめんなさい、ごめんなさい、わざとじゃないんです。すみません。」

　思いっきり屈んで謝った。とりあえず、机の前からよけようと動くと、その瞬間に肘が思いっきり机の上のペットボトルに当たり…

びっくりした反動で法華はよろめいた。そしてそのまま床に尻をついて倒れた。

　「何してるの？大丈夫？」

　法華の面倒をいつもみている女性の社員さんが、事件に気付いて近づいてきた。

　「あの、掃除中にペットボトルを落としてしまって。

　　そしてまた転んでしまって。」

　「大丈夫ですか？お茶のことなら気にしないで。」

　真也は、そういって、法華の肩に触れた。

そしてペットボトルを拾い上げると、アルコールを湿らせたペーパーで拭い、キャップを開け、飲むと、さっとその場からいなくなった。

　「大丈夫？気をつけようね。机の上は大事なモノ…書類とかパソコンもあるわけだから。」

　「すみません。」

　「少し目の下、クマができてる？」

　いつの間にか課長がやってきていた。

　「最近どうかな？少し話す？」

　課長は更に話を続けた。いつもその表情にブレはなくっていつもなんでも想定内。そんな感じがした。

　打合せ室。15分ほどで終わりにしなきゃって緊張する法華の心配を物ともせず、いつもすぐに終わっていた。

　「最近はどうですか。眠れていますか？」

　冒頭の質問をされ

　「いえ、あの、その…。」

　と言葉が濁る。ペットボトルを二度も倒し、転んでしまったあとで、

いつものなぁんにもないです、の格好はつけられない。

（しどろもどろ、そんなのしてる暇はない。）

　「会社で働けて充実してるんです。」

　「え？それは良かった。」

　「だから楽しくってつい、帰宅後に色々したくなってしまうんです。

　　それでいつの間にか寝る時間がきてしまって、少しだけ寝る時間が遅くなってしまって。」

　「そうなの。楽しいのはいいけど、でも、寝ないとね。」

　「すみません。本当に健康管理きちんとしないとですね。真也さんが優しくてありがたかったです。本当に申し訳ないと思ってます。もうしません。早く寝ます。」

　課長は持っていた大きな手帳を開き一瞥すると、

　「病院の先生には眠れてないと相談してますか。」

　と尋ねた。

　「いえ、ここ数日のことですし、まだ通院日まで日数があって、なにもいってません。」

　「薬の調整もそうだけど、話したら、いいアドバイスをもらえるんじゃないのかな。」

　課長は、打合せ室の、まあるい、時計の針を見つめ、そしてこちらに向かい、

　「また、通院したらお話をきかせてください。」

　とにこりと笑った。

　法華は、退勤時間になり、時計の針に目を落とし、そして改めて事務所全体を眺めた。数秒の時間、法華の瞳の中に部屋全体がすっぽり覆われそして、瞬きをした。

　「お疲れさまでした。」

　女性の上司の久礼和（くれな）さんが、こちらに振り向いた。

　「お疲れ様、気を付けて帰ってね。」

　平常通りに務めていても少し心配そうに言った。

　帰り、どうしても喉が渇いた。障害者雇用で働きはじめてから、いつも寄り道などあまりしないようにし始めたのに、こんな日にどうしてもコンビニに立ち寄ってしまった。

　（コーヒーにしようかしら。）

なんて、また夜、目が冴えちゃう。

すると、唐突に射るような視線を感じ、駐車場を見渡した。

（あ。）

男性がこちらに近づいてくる。

（わたしの目を見てる見てる！）

　「こんばんは。」

　（…挨拶ちゃんとするんだ？）

　「え、あ、こんばん…えっと知り合いでしたっけ？」

　「いや知らない。この間、コンビニで君を見たよ。」

　「え？」

　おかしいなずっとコンビニなんて言ってなかったのになぁ。

と、（あ！！！）

　「は？え？わたしわたしわたし、誰かと一緒でした？」

　「うん、キスしてた。」

　（赤の他人には関係ないでしょ！）と言おうとした瞬間、

その暗色の瞳に何も言い返せないでいた。

　「アバンチュール？火遊び？」

　「は？あなたには関係ないでしょ。」

　かなり憎しみのこもった声色になった。

今日はついてない……。

　「なんだ、ちゃんと好きだったんだ？」

　「は？ぁ？」　

　「ここ、“会社”の近くでしょ？もっと欲を抑えないと。」

　ビクッとなってコンビニ全体を見渡した。駐車場にも傍目にも知り合いはいなさそうである。

　「あの、あなたは誰ですか？」

　「あはは、関係ナイよ。」

　そう言って男は、法華より15cmは高そうな背を、膝を曲げて顔を覗き込んだ。

　「こうした瞬間もヒトはなんて見てるんだろうね。」

　「私、ずっと人生がうまくいってなくって友達も恋人もいなくって、

　　今の会社以外ないんです。やっと順調に働けるようなったんです、だから。」

　「この間の人に『好き』って言える？もしくは別の誰かに『愛してる』って言える？」

　「“からかってるんですか？”」

　「まぁ、君は、ゲームの世界のセリス将軍じゃないし、

　　カッコなんてつかないよ。」

　「は？」

　「もう帰りなね。よく休んで。応援してる。」

　沈むように落ちたベッドの中で、なぜか今日はすぐに意識は遠のき、法華は解き放たれた自分だけの世界で、

“好き”だとか“とりとめのない”とか理性を超えた煩悩の海の上をぷかぷかと浮かんで、深く、深く、身を任せていた。