ペンギン令嬢と飼育執事〜婚約破棄の原因が体型なのに、執事が可愛いから痩せるなと、ダイエットさせてくれません〜

第11話 お嬢様、これはあなたの命です。

「さて、どうしたものか」

　灰色の短髪に銀のラウンドピアスをした、変態執事デセオ・バーリッシュは、主であるピノ・アリーレンを見つめた。

「うーん、これは？　荷物になるかー。じゃあ、こっちは？」

「…………」

　そして、またしても口元と股間を押さえた。

（真剣に悩まれるあまりお尻を突き出してしまっている！　愛らしいお尻が俺を見ている！　いつまでも見ていたいし、できることならそのお尻に顔を突っ込みたい！）

　真顔且つ頬を紅潮させ、デセオはピノの尻を凝視していた。

（だが、俺は専属執事。お嬢様が困っているのに黙って見ているわけにはいかない）

　口元と股間から手を離すと、デセオは執事の紳士的な顔になった。彼の言う今は股間にあるという、執事スイッチが入ったのだろう。

「お嬢様」

　そっとピノの背後に近づくと、顔を覗かせた。

「持っていくのは、ランジェリーだけでよろしいかと。服などは道中で買えばよろしゅうございます」

「そっ、か。そうだねっ」

　デセオにアドバイスをもらったピノは、安堵の笑みを浮かべた。

「私がお嬢様に似合う洋服をお選び致します」

　デセオが胸に手を当て、傅こうとしたら、

「それはダメです！」

　ピノは慌てたように後ろ手でアンティーク調のタンスの引き出しを閉めた。

「何故でございましょう」

　デセオは、胸に手を当てたまま顔を上げた。

「だって、デセオさん……、露出の高い服ばかり選ぶじゃないですか！」

「それの何がいけないのですか！」

　デセオは胸から手を離すと、声を上げた。

「そのお可愛らしいぽよぽよとした二の腕！　御御足（おみあし）！　隠す方が二の腕様と御御足（おみあし）様に失礼でございますよ！」

「に、二の腕様……？　お、御御足（おみあし）様……？」

　さすがにピノも引いたようだ。

「しかも！　お色は黒ばかり！　本当は今っ、着ていらっしゃるような！　可愛らしい淡いピンクとかが好きなのに！　そしてお似合いなのに！」

「だって……、少しでも引き締まって見えるようにしたいから……」

「それもこれも！」

　デセオが右手で頭を押さえ、天を仰ぐと、

「貧民執事！」

「テメェのせいだ！」

「ひぃっ！」

　タイミング悪く入ってきた、焦茶髪のリーゼント頭に口髭を蓄えた、ピノの父親カパル・アリーレンは、天を仰いだ格好のままのデセオに睨まれ、怯えた。

「旦那様……、邪魔しないでいただけますか？　今、いかにお嬢様の体型が素晴らしいかをご理解していただくため、お話中ですので」

「そ、そんなことよりな！」

「そんなこと？」

「ひぃっ！」

　ギロリと、飢えた野生動物のように、かつての暗殺者（アサシン）のような目で睨まれ、カパルはたじろいだ。

「お嬢様のお可愛らしさを伝えることは、世の中で最も尊い事なのに、そんなこと？　……はぁ、まぁいいです。一分以内に、済ましてくださいませ」

　デセオは、深く悩ましげ且つ呆れたようなため息を吐いた。

「食器棚にあったティーセットはどうした！」

「ああ、それなら、こちらに」

　デセオは胸から白いハンカーチーフを取り出し、自分の左手に被せ、ふわりと取ると、

「ございますが」

　濃い落ち着いたモノトーン陶器のソーサー付きティーカップと、ティーポット、プレートセットが現れた。

　一番下のプレートは黒と灰色、地味すぎない色で、サラダやスコーンなどを載せるとよく映える。

　その上のソーサーは、プレートより一回り小さく、白地に濃い灰色で薔薇が描かれている。

　一番下のティーカップは、少し小さめの黒と白。こちらもシンプルすぎず派手すぎない色合いと、小さめのサイズが可愛らしい。

「それだぁ！　まさか持っていく気じゃないだろうな！」

「持っていきますが、それが何か」

「何だと！」

「まぁ、おもてなしというのは、高級な食器、茶葉を使えばいいというものではございません。その方を大切に思う心で、一味も二味も美味しくなるのでございます」

「そ、そうだろう！　じゃあ——」

「ですが」

　デセオはティーセットを自分の目線の高さまで上げ、愛おしそうに見つめた。

「これは、就職祝いにと、お嬢様が私（わたくし）にくださったもの。それに何より、これを持っている時の私（わたくし）は、絵になるとお嬢様は褒めてくださる。よって、私（わたくし）と共にあるべきものでございます」

　デセオは左手にティーセットを載せたまま、右手は胸に手を当て、食器は落とさない絶妙なバランスで傅いた。

「そっ、それを使うと他の執事でも美味く感じるんだ！　寄越せ！」

「——やっぱり他の奴らが使っていやがったのか」

「ひょわっち！」

　突然の執事スイッチオフによる、ドスの効いたデセオの声に、カパルは奇声を上げた。

「俺は傷を付けないように優しく丁寧に、それはもうお嬢様と接するように扱っていたのに、気がつくと細かい傷が増えていた。……へぇー、やっぱりな」

「そ、そんなもんはまた買えばいいだろう！」

「何もわかっちゃいねぇな、カスル」

「お前またっ……」

「同じ物じゃ意味がねぇんだよ。就職祝いにくださった物だから大切なんだ。このピアスだってそうだ」

　デセオは体勢を戻すと、右人差し指で銀のラウンドピアスをトントンと指した。

「これは、俺がお嬢様にお仕えして初めての誕生日にくださった物。だから意味がある、ずっとしている、いくらお嬢様が同じ物をくださると言ってもいらねぇ」

　いつの間にか胸ポケットに入っていたハンカーチーフを取り出すと、ティーセットに被せ、消した。そして、またハンカーチーフを胸ポケットに仕舞った。

「富裕層のテメェにゃわからねぇだろうよ。金で何でも買えるテメェには。欲しいものも買えず、飲食物さえ手に入れる事ができない、貧民の俺の気持ちなんざ」

　デセオは、悲しげに苛立ったように嘲笑した。

「初めての贈り物がどんなに嬉しいか、なんてよ」

　そして、ふっと寂しげに笑うと、真っ直ぐにカパルを見据えた。

「だから、このティーセット、何よりこのピアスは、お嬢様の命そのものだ。俺は常にお嬢様の命を身につけている。そう思い、気を引き締め、ピノお嬢様にお仕えしている」

「デセオさん……」

　デセオの後ろでピノは瞳を潤ませ、小さく感嘆の声を漏らした。

「ティーセットは渡さねぇし、ピアスは執事として異端だと言われようが外さねぇ。これは、お嬢様の、命だ」

「ぐぬっ……」

　真摯（しんし）な言葉に、カパルはまたしてもぐうの音も出なかった。