ペンギン令嬢と飼育執事〜婚約破棄の原因が体型なのに、執事が可愛いから痩せるなと、ダイエットさせてくれません〜

第5話 お嬢様、これは、お嬢様のための手品でございます。

「俺に意見をするようになるとは、それもそこの柄の悪い執事の影響だな！」

「だから、デセオさんは努力家の立派な人だって……」

　父親のカパル・アリーレンに、娘のピノ・アリーレンはびくびくしながら、意見を続ける。

「そしてそこの執事！」

「はい」

「ナイフを出したり消したりするのはやめろ！　お前は魔法を使えないんじゃなかったのか！」

　この世界の人間は少なからず魔力を持って生まれる。だが、アリーレン家筆頭執事、灰色の短髪に銀のラウンドピアスをした、デセオ・バーリッシュは魔力を持たずに生まれた、珍しい人間だった。

「ええ、私（わたくし）は魔力を持っておりません故」

　デセオは先ほど燕尾服の袖から出した小型ナイフを、手を回しては消し、また回しては出しを、繰り返していた。

「では！　何故そのように出したり消したりできる！」

「手品（マジック）でございますよ、旦那様」

「手品（マジック）だと！？」

「ええ、このように」

　デセオは小型ナイフを両手でパン！　と押し潰す仕草をした。

「うわっ……」

　ナイフが手に刺さったと思ったピノは、思わずぎゅっと目を瞑った。　

「ふふっ、大丈夫でございますよお嬢様、手にナイフは刺さっておりませんから。（目と連動してしまったのか、口もぎゅっと結ばれた！　その可愛さたるや！　叶うならば！　その小さくお可愛らしいお口に！　指を突っ込みたい！）」

　変態妄想を、デセオは紳士的かつ穏やかな笑みで思っていた。

「お嬢様？　目を開けてくださいませ」

「…………」

　ピノは恐る恐る目を開いた。そして、デセオの手にナイフが刺さっていないのを見て安堵し、さらに、ナイフが消えている事に、目を見開き驚いた。

　それを確認したデセオは、胸ポケットから白いハンカーチーフを取り出した。

「こちらのハンカーチーフ、種も仕掛けもございません。ただ、お嬢様が私（わたくし）にくださった大切な大切なハンカーチーフでございます」

　デセオはハンカーチーフを広げると、表、裏と、ピノに見せた。ピノは真面目にじっと見つめ、こくりと頷いた。

「私（わたくし）めの左手に、こちらのハンカーチーフを被せますとー」

　デセオは左手を広げ、ハンカーチーフを被せ、ふわりと取り上げた。すると、

「誠に不思議、おしゃれなナイフが出てまいりました」

　デザイン性の高い、スタイリッシュなナイフが現れた。

「すごーい！」

　ピノは笑顔で拍手を送った。

「お褒めいただき、光栄でございます」

　デセオは胸に手を当て、ゆっくりと傅いた。

「というかお前！　そのナイフ！」

「はい？」

　カパルはナイフを指した。

「あの快楽殺人犯（サイコキラー）が愛用していたナイフじゃないか！」

「さすがは旦那様、クソル、いえ、カスル様でもご存知でしたか」

「カスル！？」

「仰る通り、これは五千年以上前に、実在したと言われている、快楽殺人犯（サイコキラー）、“みんなのパパ（エブリワンズダッド）“が愛用していたフォールディングナイフ、の、模造品（レプリカ）でございます。模造品（レプリカ）故に、殺傷力はございませんのでご安心を」

　デセオはナイフを握ると、心臓を刺す仕草をしながら傅いた。

　彼が握っているナイフは、全長280ミリ、折り畳み式で、刃には葉の彫り細工が施されている。ハンドルはダマスカス材と黒檀（こくたん）材でできており、滑りにくく手にしっかり馴染むタイプだ。

「ですが、私（わたくし）は甚くこのデザインを気に入っておりまして。模造品（レプリカ）がオークションに出品されると知った時、お恥ずかしながら思わず、「いいなー……」と、漏らしてしまったんでございます」

　デセオは気恥ずかしそうに、頬を紅潮させた。

「ですが、お嬢様はお優しく、そんな私（わたくし）の小さな一言も聞き逃さなかった。恥ずかしがり屋であがり症なのに、私（わたくし）のためにオークションに参加してくださったんでございます」

　「ほうっ」と、デセオは恍惚の表情を浮かべた。

「私（わたくし）のために、声を張り上げ値段を上げてくださるお嬢様。その姿があまりにも健気でお可愛らしく、私は——」

「まさか！　殺意を覚えたんじゃないだろうな！」

「一番後ろの席で、自分を慰めておりました」

「もっと最悪だったな！」

「自分を慰めるって、デセオさん、あの時、体調が悪かったのですか？」

　穢れを知らない純真無垢なピノは、心配そうにデセオを見上げた。

「お嬢様、ご心配くださりありがとうございます。ですが、大丈夫でございます。お嬢様のお姿に感動し、涙が流れるのを堪えていた、という意味でございますよ」

　全く意味は違うが、デセオに優しく微笑まれ、真っ白な心のピノは、

「そっか、そんなに喜んでもらえていたなら、私も嬉しいです」

　彼の言葉を信じ、嬉しそうに微笑んだ。

「そうだ、手品（マジック）で、思い出しました。この手品（マジック）に関しましては、旦那様にお礼を申し上げなければなりません」

「珍しいな！　明日はナイフが降りそうだな！」

「そう、ナイフ。旦那様のお嬢様への態度があまりにも酷く、私（わたくし）は日々思っておりました。ああ……、自由自在にナイフを出現でき、一思いに刺させていただけないものかと」

　デセオは悲しげに、目を伏せた。

「うん！　刺させてやらないな！」

「ですが、私（わたくし）には魔力がない、魔法が使えない。何か、魔法以外で出現させる方法はないのかと、苦悩しながら手を回しましたら——」

　デセオは右手をくるりと回した。すると、手の平にさっきの物とは違う、ナイフが現れた。

「手品（マジック）ができるようになったのでございます」

「ある意味っ魔法よりすごいな！」

「ですが、全ては上手くいかず、殺傷力のないナイフや、玩具のナイフばかり」

　デセオが残念そうに眉を下げると、カパルは胸を撫で下ろした。

「でも、たった今、初めて成功しまして、切れ味のある、殺傷力の高いナイフを出現できました」

　デセオは満面の笑みをカパルに向けた。

「やめろー！　俺はまだ死にたくないー！」

「ふふふっ、そう怯えなくても大丈夫でございますよ、旦那様。暗殺者（アサシン）冗談（ジョーク）故に、このナイフも殺傷力はございませんので」

　デセオは可笑しそうにくすくすと笑った。

「お前が言うと笑えないんだよ！」