ペンギン令嬢と飼育執事〜婚約破棄の原因が体型なのに、執事が可愛いから痩せるなと、ダイエットさせてくれません〜

第3話 お嬢様、旦那様にご他界していただくのはどうでしょうか。

　グロンド・ラッヘンが帰宅し、静まり返った五つ星レストラン。

　ただ何事かと、ピノ・アリーレンとデセオ・バーリッシュを周りの高所得者たちがチラチラ、又は、ジロジロと見ていた。

「…………」

　騒がせてしまった事と、注目された事により、ピノは申し訳なさと恥ずかしさを感じ、丸いを体を窄め、俯いた。

「お騒がせいたました。皆様はどうぞお気になさらずお食事をなさってくださいませ」

　何も気にしていない様子のデセオは、周りの客に恭しく頭を下げると、ピノに向き直った。

「さぁ、私（わたくし）たちもお食事を再開しましょう。私（わたくし）がクソ……、グロンド様の分をいただくのは癪（しゃく）に障（さわ）りますが、真心を込めて作ってくださった方に、申し訳ないですからね」

「……うん、確かに料理人さんたちには申し訳ないんだけれど、デセオさん、私の分も食べて？」

「いかがなさいました！？　はっ！　まさか先程のクソンド様のせいで、ご気分が悪くなり食欲がなくなりましたか！？」

「ううん……、確かに少し落ち込んだけれど、大丈夫」

「で、ではっ、せめて！　最後のデザートだけでも！」

「ううん……、やっぱり、痩せなきゃ……」

「痩せっ……！？　——クソンドのヤロー……」

　デセオは、静かに、いや、しっかりと、殺意を覚えた。

　アリーレン家。

　二人が帰宅すると、

「どういう事だピノ！　ラッヘン家との婚約を破棄するとは！？」

　口髭を蓄えた焦茶髪リーゼント、ピノの父親カパル・アリーレンが、すごい行相で待ち構えていた。

「ごめんなさい……」

「先程、グロンド様のご両親からお怒りの電話があったぞ！　あんなに気分の悪い食事は初めてだった、もう二度とアリーレン家とは関わりたくないと息子が言っていたと！」

「ごめんなさい……」

　ピノは、先程のように消沈し体を窄ませ俯いていく。

「——……」

　デセオは隣で爽やかな笑みのままだが、時々、口の端と眉がピクピクと動いていた。

「大体な！　俺がお前のために写真を良家に配り回った！　その努力と苦労をお前は台無しにしたんだ！」

「ごめんなさい……」

　ピノはどんどん俯いていく。

「それにそもそも！　お前がそんな体型じゃなきゃ！　ここまで苦労しなくてよかったんだ！　全てお前のせいだ！　このデブ！」

「ごめん、なさい……」

　ピノの目から、一雫の涙が、床にポタリと落ちた。それを、デセオは見逃さなかった。

「……お嬢様？　私（わたくし）のスイッチを押していただけますでしょうか？」

「スイッチ？」

「肩甲骨の間にございます」

　デセオが背を向けしゃがむと、

「この辺、ですか？」

　スイッチなどないのだか、純真無垢なピノは真面目に受け取り、デセオの肩甲骨の間を右人差し指で押した。

「ありがとうございます。只今をもちまして、私（わたくし）の執事スイッチはオフになりました」

　デセオはすっと立ち上がると、カパルを睨みつけた。

「テメェよぉ、さっきから聞いてりゃあ言いたい放題言いやがって」

「テ、テメェ！？」

「テメェの努力と苦労だぁ！？　テメェが勝手に写真をばら撒いただけだろうが！　大体よぉ！　人を見る目はテメェよりお嬢様の方があんだよ！　ただお嬢様は！　とてもとても恥ずかしがり屋でお可愛くいらっしゃる！　だから出会いがないだけなのに、それなのに、全てお嬢様のせいだぁ！？」

「うっ……」

　デセオの眼光がより鋭くなり、ドスの効いた声になっていく。

「大体よぉ、お嬢様の体型だって、テメェらが美味そうに食うお嬢様が可愛いと、たくさん食わせたからこうなったんだろうが。いや、今の体型は大変お可愛らしく、毎日興奮しているから、それはどうもありがとう、だが、だ・が。最後の“デブ”だけは許せねぇ。腸（はらわた）が煮え返るのを通り越してなぁ、笑いが込み上げ、それはもう、殺意を覚えたぜ」

「お前はすぐに殺意を覚えるな！　それにっ、お前なら本当にやりかねんからやめろ！」

「そうだろうなぁ、何せ俺は——」

　デセオはどこに隠していたのか、それとも自由に出せるのか、服の袖から小型ナイフを取り出すとカパルに向け、投げた。

「ひっ……」

　ナイフは、カパルの左頬から僅か一ミリだけ離れた距離で壁に刺さった。

「元暗殺者（アサシン）だからなぁ、俺の手加減一つで、今のようにテメェらは常に、生死の別れ目にいるんだからよぉ。その事を忘れんな」

　デセオは、狂気を含ませた瞳で睨み、紳士的なのにどこか歪んだ笑顔を見せた。

　そう、このデセオ・バーリッシュという男は、実は貧民街（スラムタウン）出身の元暗殺者（アサシン）である。

　だが、好きで人を殺めていたわけではない。

　生きるため、金を得るためだ。

　貧民街（スラムタウン）は、どちらかというと、赤ん坊を含め、子供が多かった。餓死した子供の数は数えきれない程。

　それぐらい、飢えている子供たちの、身を寄せ合う場となっていた。

　それを、利用する悪知恵の大人たちが、暗殺者（アサシン）の道へと誘惑した。こいつを殺せば金と食べ物をやると。ただでさえ、判断力がまだしっかりしていなく、その上、飢えていて何も考えられないような子供たちは、その誘惑に乗るしかなかった。

　デセオもその中の一人だった。

　だが、彼が他の子供たちと違ったのは、ピノという心優しい少女に出逢い、身も心も救われ、そして、恋に落ちたということだった。