＜8＞

「もし、もし・・・・・・・・・」

「あ。やっと出た。これ、砂見さんの電話ですよねー？　」

受話器から軽薄な男の声が聞こえた。向こうの背景音は静かだ。

「あ。はい・・・・・・砂見、・・・・・・ですが・・・・・・」

「あ。よかったー。電話、繋がった。オレよ。オレオレ」

（なんかこの人、変なんだけど？　）

声には出さずに、眉をしかめて隣にいる夫に違和感をアピールした。

「もしもーし。砂見さん？　返事してくださーい。こちら『ブ（・）ル（・）ー（・）テ（・）イ（・）ル（・）商（・）運（・）』の（・）、灰（・）原（・）で（・）す（・）け（・）ど（・）ー。聞こえてますかーーー？？　」

「灰原課長！！？　」

「そうだよ。砂見さん、この前まで一緒に営業行ってたのに、もう俺の声忘れたの？　」

「紛らわしい言い方しないでくださいッ！　オレオレ詐欺かと思いました！

で、何の用件ですか？　今、私、ちょっと仕事どころじゃないんで・・・・・・」

「うん。知ってる」

灰原さんが続けた。

「お宅のみちるちゃんが、いま会社に来ちゃってるのよ。至急、迎えに来てくれる？　」

「えっ・・・・・・・・・・・・・・・・・・？？？　」

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――――――今日は山ほど仕事が残ってるんだ。俺、まだしばらく会社にいるから娘さんみておくよ。

灰原課長からの電話を切って、夫婦で『ブルーテイル商運株式会社』に向かった。

いつもと違ってがら空きの通勤電車にもう一度乗る。私たちは沈黙していた。

鏡のように自分を映す京浜東北線の窓ガラスを見ながら、ぼんやりと考えた。

――――――1993年。平成の米騒動。私はあのとき、今のみちると同じくらいの年頃だった。

――――――『マンガばっかり読んでるとバカになるよ』と、よく親から言われていたっけ。

――――――スーパーの本屋には漫画雑誌が山積みだった。少女誌は、付録がとびきり可愛かったなぁ。

――――――なんかあの頃は、今よりもずっと、子供がたくさんいたんだよなぁ・・・・・・

――――――あの時、私、何を考えて生きていたんだっけ。何も考えていなかったような気もする。

――――――あの頃は、ドル円のレートって、どのくらいだったかなぁ・・・・・・

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