　机の端に置かれた、指2本ほどの大きさのミニカー。母の故郷で開かれる自動車レース用のオープンカーを模したそれは、ブルーの塗装が半分ほど剥げ、鈍い灰色のダイカストの地が剥き出している。

　15年前から持っている玩具は、しかし17歳になった今でも手放すワケにはいかない。僕の全ては、パリでこの2ユーロの愛車を小さな手に握っていたあの日、大きく変わった。だから、あの日を忘れないために。

　｢母さん、ちょっと頼みが……｣

｢電子書籍で、送ってほしいのが有って。日本のストアじゃ入手できなくて｣

｢フランス語でいいよ。1冊か2冊。ノンフィクションで……｣

｢ちょっと、気になるんだ。あの日に起きたこと……｣

｢百科事典サイトにも、軽くしか載ってなくて｣

｢……サンキュ、母さん｣

　早朝、小さな部屋から聞こえてくる少年の声。母とのビデオ通話を終えた彼は、軽く溜め息をつく。……年明け最初のビデオ通話がこれとは。しかし、欲しいものが日本に無い以上は、フランスに住む両親に頼むしか無い。

　軽く苦笑いを浮かべながら、少年はスマートフォンの時計を見ると部屋を出た。

　誰もいなくなった薄暗い部屋、その中央のローテーブルに残されたルーズリーフには、細書きのサインペンで文字が書かれていた。黒いインクで綴られたそれは、フランス語でノエル・ド・アンフェル。

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