【擬人化ダンジョン】運営中につき

第3話 増える幼女と固有スキル

▽第三話　増える幼女と固有スキル

　オトが洞窟の外から入手してきた、大量の葉っぱ。

　それを大自然の布団として、ぼくたち三人は並んで眠りに就いた。ぼくはすっかり大人になってしまった。

　羞恥。

　罪悪感。

　それに言い訳のしようもない多幸感。

　悔しい。

　けれども、身体は正直であった。小さな温もりに溺れてしまいそうだった。今も目を閉じれば、蕩けた女の顔を思い出せる。

　ちなみに途中から落とし穴にハマったが、キミは関係なくない？

　まあ、いい。

　そんな小さなことは。

　いや、大きな出来事かもしれない。しかしながら、目の前の衝撃的な事実に鑑みれば、ぼくの少年としての飛躍なんてどうでも良い。

　今、ぼくの前には二人の幼女が立っている。

　裸の幼女×２、神秘的なかけ算。

　なんか増えているのだ、幼女が。

「あのさ、リン……なんで増えているの？」

「繁殖した」

「昨日の今日で！？　しかも、ふたりの顔がまったく同じなんだけど」

「リンは今、しあわせかもしれない」

　お手てを繋ぐ、リンとリン。

　困惑するぼくに向け、自身の秘部を闇夜色の髪で隠すオトが言う。

「ゴブリンの繁殖は特殊なのよ。厳密には分裂なのよね。魔力から自然発生して、増える時は自分の予備を作るって感じかしら？」

「ファンタジーな生態してるなあ」

「どうするの旦那さま？」

「……無限に増えるどら焼きを思い出すな。というか、こんなに早く出産？　されて、しかも子どもも求めてくるんだったら、もう詰んでいるんだけど」

　ぼくは恐怖を我慢できず、目の前に立ち塞がる手繋ぎ幼女を見つめる。

　かわいいけど。

　嬉しいかもしれないけれども。

　初代になっちゃう。

　戦々恐々するぼくに対し、リンは威厳たっぷりに頷いた。

「ますたー、あんしん」

　リンが呟くと同時、片方のリンが消滅してしまう。

　一人になったリンは満足そうに吐息を漏らす。ちょっと色っぽい。幼女なのに。

「何をしたの？」とぼく。

「吸収した」

「ゴブリンは増えるけど、増えたらご飯がない……だから食べる」

「？」

　疑問に首を傾げるぼくに、背後からオトが撓垂れかかってくる。柔らかな肉体の味を思い出して、ぼくは飛び上がりそうになる。

　力で押さえつけられ、逃げられない。

「ゴブリンには共食いの性質もあるの。増えすぎて制御できなくなったら、お互いに食べ合って人数を調整するのよ。そして、同族を食べた分だけ、ゴブリンは強くなるの」

「へえ」

　おそろし。

　頷きながらも、ぼくは自身の死が遠ざかったことに安堵した。やっていることはエグいかもしれないけれども、同一個体、かつ同一の記憶を持つらしいので、殺したという感じはあまりしない。

　言い訳かもだけど。

　ぼくはダンジョンコアに触れて、魔物管理画面を確認してみる。

　たしかにリンのステータスは倍に増えていた。

　え、つよ。

「これって明日もまたステータスが二倍になるってこと！？　だとしたらゴブリンが最強じゃん！」

「二倍？」とオトは不思議そうに、ぼくの肩越しにステータスを確認している。

「普通、ゴブリンの共食いは……ああ、そうなのね。通常のゴブリンはあくまでも「捕食」つまりは経口摂取するの。でも、リンはよく解らないけれども、完全に吸収できているのでしょうね」

「リンって最強になるんじゃあ……」

「ステータスの上昇限界もあるでしょうし、他のスキルがなかったら弱いわよ」

「そんな美味しい話ってないよね……」

　リンの分裂速度は異常である。

　ゴブリンの子を見もごった女性は、出産までに一ヶ月を必要とする。しかも妊娠の確率は決して高くはないらしい。

　まあ、リンの強化はあと回しである。

「まずは何かを食べたいんだけど……」

　さすがに空腹である。

　昨日は何も口にしていないし、夜に至ってははしゃぎすぎた。何回も。

　生前はそういう行為は滅多にしなかった。だって独りぼっちだったし、やったとしても疲労困憊で翌日は生死の境目を彷徨った。

　生死だけにね、という品のないギャグを思いついたぼくを罰してほしい。

　本当に元気になったものだ。

　しかし、それでも空腹は等しく襲いかかってくる。幸いながら「ダンジョン産」の生物は食事の一切を必要としないらしい。

　嗜好品のようだ。

　ただし、空腹は感じるらしく、何も与えないのも申し訳ない。

　空腹を完膚なきまでに打倒するため、ぼくたちは狩りに出かけることにした。

　下手にダンジョンポイントを使用して食事を出さなかったのは、いきなり「食パンちゃん」とかが出現することを恐れたためである。

　アンパンちゃんとかが顔を千切りだしたら、リンの教育に悪いと思う。

　本来ならばベッドだって「その他」のメニューから呼べたのだ。それでも妥協して草の布団にしたのである。

　ベッドちゃんが来た暁には、身も心も包み込まれてしまう。大いなるリスク。でも、絶対にベッドちゃんとか依存しちゃいそう。

　やはり呼ぶか？

　　　　　　　▽

　狩りのために必要なのは戦力である。

　一応、現在の『擬人化ダンジョン』の全戦力は、

　一昨日まではほぼ死人の『ダンジョンマスターのクラノ』

　昨日に発生した新種族『リビング・落とし穴のオト』

　史上初の女の子のゴブリン『めっちゃ発情してるリン』

　の三名である。

　あまりにも頼りない。頼りなさすぎて今日はいったん、ベッドでリンを強化したほうが良いのでは、とさえ思ってしまう。

　堕落の一途である。

　少しだけオトが嗤った気がした。ぼくを堕としたい、とか言ってたね。それが落とし穴の本能なのかな？　怖いね？

　戦力に不安は残る。

　しかも、ダンジョンの外はあまりにも未知数である。

　かといって戦わない選択肢はあり得ない。それは迂遠な自殺への道筋であり、決して二度目の死を受け入れる気のないぼくにとって、あり得ない選択なのだった。

　一択である。

「じゃあ、まずはリンが敵をダンジョンに誘き出すんだ。やって来たところをオトが捕まえ、トドメはぼくとリンで刺す」

「ますたー、だっこ」

「あとでね」

　リンを囮にするのは気が咎める。

　しかしながら、我らがパーティでもっともステータスが高いのは、悲しきかなリンなのである。

　ぼくはレベル１なのだ。

　さっきダンジョンコアでステータスを確認した。

　ぼくのステータスは貧弱だった。魔王の強化はダンジョンコアで行えるようだが、今はまだ伸ばすべき部分が理解できていない。

　強化はまだ早い。

　そもそもダンジョンポイントに余裕がない。

　ちなみにぼくは「固有スキル」というモノを所持していた。それがあまりにも悲惨であり、また、ぼくがこの『擬人化ダンジョン』を任された理由が察せられた。

　我がスキルの名は『明けない夜の蹂躙者（ネバーエンド）』と言う。

　そのスキルの効果は「絶倫」である。

　ぼくが神に願ったのは「来世での元気な生活」である。

　元気ってそういうこと……？

　もしかして神ってアホなのかな。でも、生かしてくれたから神様は神様です。

　この『明けない夜の蹂躙者（ネバーエンド）』にはもうひとつ効果があり、床をともにした相手の余剰ＭＰ・ＨＰを吸収できるようだ。

　魔物や人は眠っている間、ＭＰやＨＰが回復する。

　ＭＰやＨＰが満ちていた場合、回復するはずだった分を手に入れることができる。その際、限界値が伸びていくようで、この調子でいけば魔法使い放題になれるらしい。

　ぼく、魔法、使えないけど。

　目指すは大賢者！　もう魔法使いにはなれないからね……