無垢な八音

Epilogue・後編

「うちの……ああ、まだなんか恥ずかしいな……会社の工場で直しておいた」

　ルインは、ダイロン=ザシアの飛行機を修復し持ってきた。

　これなら陸路を突っ切って、安全に行けるかもしれない。

　僕はルインに最大級の感謝を捧げた。

「いってきます」

「ああ、行ってこい。二人をここに連れてきてくれよ」

　ルインの手を握り、僕は機体に乗り込んだ。

「エイトは、オクターブがどこまで理解していたと思う？」

　空の中、ふと彼女に尋ねてみた。

　寒い空気に窓が曇っていて、視界が悪い。

　こういうところは、後々改良していくべきだなと思う。

　気を付けて操縦しているが、僕は聞けずにいた疑問をふと彼女に聞いてみた。

「本当に崩壊させる気でいたのかということですか？　もう何日も彼女の言葉を聞いていないので、本当のことは分かりません。ですが……」

　ふと彼女は言葉を切った。

　僕は、後ろの席の彼女に振り向く。

　その顔は、穏やかに見えた。

「私の母は、そんなに悪い人ではないように思えるんですよね」

　エイトに感情はない、表情もない。

　だが、本当に穏やかに言った。

　僕もその言葉に嘘はないと思う。

　　　　　　　　　　　◇

　北の高い山の上に、目的の場所はある。

　まだ雪深く、酷い寒さと横殴りの吹雪。

　遭難してしまいそうになりながら、もう少し先にある、目的地を目指す。

　谷の切れ間に建物があるのを発見した。

　左右の斜面に蜘蛛が巣を張るかのように、細い鉄骨を張り巡らしたような不思議な建物が立っている。

　吹雪の中、目を凝らしてみると一番下に小さな館がある。

　そこが本館のようだ。

「すみません、ドアを開けてもらえませんか。寒くて……」

　僕は必死にドアを叩く。

　その声に反応したのか、いきなりドアが開いた。

「はい。お待ちしておりました。ラック様」

　声の主は、僕の両親ではなかった。

　美しい人。

　姿かたちは、エイトに似ている。

　だが、今度は、男の声だった。

　僕らは彼の案内で、館の中に招き入れられた。

「私は、セブンと言います。今は、私一人でこの建物を管理しています」

「君、一人？」

「ええ、残念ながら、お二人はすでに出発を……どこに行ったかは、中を捜せばわかるのかもしれません」

　僕は、エイトの手を握り、その大いなる謎の中に踏み出す。

「ようこそ、ラック様。風鈴の館へ」