無垢な八音

最終楽章・８

　コールがいうには、現状の打開に一つ曲が必要なのだとか。

「何か、知りませんか？　何か塔に関連する曲だと思うんです」

「これは……間違うと、どうなるだろうね」

「恐らくですが、期待通りの結果をはじき出したとして、街の破壊は現状維持。これがもし間違っていた場合だと関しては……塔を残して、ここら一帯が吹き飛ぶ程度ですかね。ははは」

「笑ってる場合じゃないよ！　責任重大じゃない!?」

　僕は記憶の中から、曲を探し出す。

　僕の曲、塔の音楽……原曲『１』、これは違う。

　コールの歌……

　歌……

「『迷うなら、あなたの心に従いなさい』――」

「え？」

　コールは目が点になっていた。

　僕は頭の中から、一つの曲を導き出す。

「これだ。間違いなく」

　ポケットの中にあった母の手帳、その中にきれいに閉じられていた紙を広げる。

　つたない字で、一つの短い曲が五線譜に記されている。

「信じます。すぐに、これをオルゴールにしましょう」

「うん、僕も手伝うよ」

　二人の手によって、すぐさまオルゴールに曲がセットされた。

　正直な話、彼がどうして開発室にいなかったのかが疑問に思われるほど、やはり彼の手は技術者の手だった。だが、彼もまたデガルドと同じように、塔の秘密の方に心を奪われていたのかもしれないとも思うのだ。

　僕は、運命の流れの中で、正しく生きることができていただろうか。

　そんなことは、僕らにわかる訳はないけれど。

　街や他国との問題は、コールとルインに任せ、僕は塔へと向かった。

　いや、もうそこは塔ではない。

　真鍮色の円盤――ステージの上だ。

　片手にはオルゴール、片手にはノコギリ。武器はない。

　僕は、彼女を救う勇者になれるのか？

　さらにはサイレンが再び、街に轟く。東の空に飛んでくる機影が見える。また送り込まれたダイロン=ザシアの飛行機たち。二十機ほどの機影は、また胴体の下に爆弾がついている。今多くの者が、どうやって死んだのかを彼らは知らないのだ。

　すぐ目の前で、一機また一機と爆風に変わる。

　次々に人が、死んでいく。

　止めないと。

　ステージの中心に立つのは、一人の歌姫。

「エイト……」