ゲーミング聖剣、抜けちゃいました！～悠々自適の異世界スローライフを終えた僕はゲーマーとして魔王を討伐する～

第21話「吶喊、魔王城」

　巨大な城門へ向かって、真っ直ぐにサイジは走り始める。

　左右にルルとエルデを確認して、まずは聖剣のスキルでセーブした。こまめなセーブはRPG攻略の基本である。最悪、失敗したらロードして引き上げればよかった。

　だが、最初から負けると思って挑む勝負をサイジは知らない。

　常に最悪の事態は想定するが、最悪でもしかたなかったとは思わないメンタルの持ち主だった。

「サイジ、ルルも！　神々の護りと祝福を！　それからええと、その他諸々全部乗せっ！」

　ざっくり雑に、エルベが補助（バフ）系の魔法を一通りかけてくれた。

　ステータスを確認しなくても、攻撃力や防御力、その他ほぼ全てのステータスが格段に上昇しているのが感じられる。

　身体が熱い。

　血潮が燃えて滾（たぎ）る。

　そのままサイジは、自分よりも巨大な聖剣エクスマキナーを抜き放った。

　横に薙げば、真空の刃が飛んでゆく。

　虹の煌（きら）めきは死の一撃。

　それに触れただけで、雑魚モンスターは消し飛んだ。

「サイジくんっ！　でっかいのがいるよ！」

「サイクロプスか、面倒だな」

「わたしがやろっか？」

「いや、面倒なだけで……敵じゃ、ない」

　山のような巨体が、手にした棍棒（こんぼう）を振り上げる。

　全長10mはあるかという、巨大な一つ目の鬼、サイクロプスだ。

　しかも、その背後の城門からわらわらと雑魚（ざこ）が沸いて出る。

　面倒だ、死ぬほど面倒である。

　ただ面倒なだけで、勝負にはならない戦いだった。

「ルルは雑魚を突破して中へ。エルベを守るのを忘れないこと。いいね？」

「はーいっ！」

　そのまま二人と分かれて、サイジは真っ直ぐサイクロプスの目の前に飛び込む。

　巨大な眼光はまるで、サイジめがけて落ちてくる彗星のようだ。

　だが、その睨んでくる瞳に向かってサイジはジャンプする。

　あっという間に、大剣を大上段に振り上げたまま視線を引き剥がす。見上げるサイクロプスが、唖然（あぜん）とした顔に一つ目を丸くしていた。

　そして、重力に乗ってサイジは刃を振り下ろす。

　着地までに烈風の疾（はや）さで斬り裂く。

「よっと、20Hitコンボ、くらいかな」

　丁寧に、しかし最速での連撃だった。

　サイクロプスはまだ立っていたが、その全身に赤い線がミシン目のように入った。そして、斬られたことに気付いたその反動で、あっという間に巨躯（きょく）が崩れてくる。

　肉塊がゴロゴロと落ちてくる中を、サイジも奥へと走った。

　勿論、城門を入ればすぐに仲間の背中が見える。

「お待たせ、ルル。エルベも」

「城内は敵ばかりです、サイジ！」

「だろうね」

　殺気立った気配が十重二十重（とえはたえ）。

　そこかしこに高レベルのモンスターがうじゃうじゃしていた。

　それも当然で、ここは実質ラストダンジョンなのだ。大きな吹き抜けのホールに出たサイジたちを、周囲からモンスターが囲んでくる。

　けど、瞬時にサイジのスキル【先読み】が最適解を絞り込み始める。

　そして、新しいスキルの【見切り】によって、洗練されたサイジの躍動が加速した。

「ルル、討ち漏らしを頼むよ。エルベは広域攻撃魔法、僕に気にせず撃って」

　最初に餌食になったのは、ゴブリンの上位種だった。

　上等な鎧を着ていたが、そっと聖剣で撫でてやったら粉々になった。

　そこからが、人生最長コンボの始まりだった。

　10や20までは数えていたが、サイジはどんどん効率的にモンスターを屠（ほふ）ってゆく。大きな敵も小さな敵も、数や容姿を問わず聖剣のサビに消した。

　最強の聖剣は、触れる全ての命を無へと還していったのだった。

「おっ、なんか1UP（ワンアップ）したかも」

『サイジ、これでライフは7ですわ！』

「できれば使いたくないね。死ぬのも生き返るのもゴメンだよ」

『あら、そうですの？　死ぬのはともかく、どうせ死ぬなら生き返れた方がお得でしてよ』

　アナネムの言いたいこともわかる。

　サイジは決して、刹那的に生きてるつもりはない。

　けど、死んでもいいと思えてしまったら、それは一種の諦めだと思うのだ。最悪の事態は想定しても、その瞬間を絶対に迎えないように戦うのがサイジだからだ。

　けど、魔王との戦いはどうなるかわからない。

　聖剣を一瞬でも、わずかな切っ先、先っちょだけでも魔王に当てれば勝ちである。それができるかどうかは、アナネムの肉体を使いこなすサイジの双肩にかかっていた。

「えっと、100Hitくらい？　かな？　さて、そろそろ身体が温まってきたね」

『ええ！　蹴散（けち）らして差し上げますわ！　さっさと奥に進みますの！』

「勿論です、アナネムさん。――っ、とととっ」

　次々とモンスターを斬り伏せる中で、ポケットから何かが落ちた。

　それは、ルルからもらった例のパズルだった。

　思わず脚を止めたサイジは、それを拾う。

　その隙に漬け込んできたゴーレムの巨体を、身もせずに一刀両断で斬り捨てるサイジ。同時に、拾ったパズルの異変に意外な言葉が溢れた。

「あれ……ああ、そうか。このパズル、ダイヤル同士が縦にも動くんだっけ」

『ちょ、ちょっとサイジ！　敵！　敵がお迫りあそばしますわああああああ！』

「ん、ちょっと待ってねアナネムさん。……ふむ、じゃあ、こうスライドさせて？　うーん、まだちょっとパターンが掴めないな」

　落っことした衝撃で、パズルに並ぶダイヤルが今までにない形で動いていた。

　それがサイジに、ゲーマーとしての閃きをもたらす。

　けど、今は敵を殲滅するのが先立った。

「サイジくーん！　そろそろ進もうよっ！」

「かなりの数を減らしました。サイジ、ルルと進んでください！」

　エルベが意外な事を言いだした。

　彼女はかざした両手から雷撃系の呪文を放つと、あっという間に複数のモンスターを消し炭に変えてしまう。

　そして、サイジとルルに再び補助魔法を上書き、重ねがけした。

「ここは私一人で持たせてみせます。サイジたちは奥へ」

「でも、エルベさん一人じゃ」

「サイジがあらかた片付けてくれたから、あとは私が食い止めます。奥に進んでも、背中の心配なんてさせませんから」

　ニコリと笑って、不意にエルベが顔を近付けてきた。

　そして、そっとサイジの頬に唇（くちびる）で触れる。

　それは、なによりも強烈な補助魔法だった。

　最初、なにをされたかわからず、サイジはぼんやりと頬を手でさするだけだった。けど、柔らかさとぬくもり、なによりエルベの吐息がじんわり皮膚に浸透してくる。

「ふふ、早く魔王を倒して、いつもの男の子の姿に戻ってくださいね。その時、また続きをしましょ」

「エルベさん……え、えと……い、いいイベントだから、ロードしてもう一回聴いてもいい？」

「駄目です、サイジ。さ、行ってください！」

　サイジは弾かれたように走り出す。

　ルルも一緒だ。

　その先へ、二人を導くように巨大な火球が放たれる。

　落ちてきた太陽のような爆発が、目の前に立ちふさがったモンスターを吹き飛ばす。その爆風と熱波の中を、サイジは奥へ向かって全力疾走した。

「サイジくん、チューした！　エルベちゃんと、チュー！」

「違うよ、されたの。一方的にやられただけだから」

「続きだって、いいなあ。ねね、わたしもチューしてあげよっか！」

「今はいいって。急ごう」

「はーい！」

　ルルはガシャガシャと黄金色の鎧を歌わせ走る。

　大広間を抜けて階段を登り始めれば、やはりというかモンスターが立ちふさがってくる。それも、先程の雑多な軍勢じゃない。

　統一されたデザインの鎧に身を固め、鉄仮面を被った兵士たちだ。

　どうやら親衛隊クラスの強敵のようである。

「ルル、さっきさ、例のパズル。なんか、ヒント貰ったかも」

「じゃあじゃあ、解ける？」

「多分。あとは試して見るだけで、かなりパターンは絞れたと思う」

「きっと、クリアしたらいいことあるよっ！」

「だね」

　真っ向勝負、真正面からサイジはぶつかった。

　階段の踊り場で、次々と敵を蹴散らし上へと駆け上がってゆく。

　ルルのフォローは完璧だったし、どうしても大振りになってしまうサイジの隙をカバーしてくれた。親衛隊クラスといえど、物の数ではないようだ。

　むしろ、戦っているのに二人の会話は関係ない話題で弾んでゆく。

「ねえねえ！　サイジくんって、エルベさんのこと好き？」

「ん、ああ。好きだよ」

「もー！　そういう話じゃなくてー、こぉ、愛してるー！　とか、恋しいー！　とか」

「あー、どうかなあ。悪いけど僕、あんまり恋愛したことないんだよ」

　正確に言うと、一度もない。

　ゲームセンターに異性の友達なら、それこそ数え切れないくらいいる。年下も年上もゴマンといるのだ。でも、そうしたゲーム仲間を異性と意識したことがなかった。

　多分、向こうも一緒だ。

　サイジを一人の男児として見てる人間など、いないのだ。

「えー、サイジくんって結構オクテなんだねー」

「まあね」

「じゃあ、わたし好きになったげる！　わたしと恋愛しようよ！　わたしなんて、とっくになんだからっ」

　一瞬、サイジの手が止まってしまった。

　なにを言ってるんだ、このでっかい幼女は。

　そう思ったが、逆に柔らかな苦笑がこぼれた。

　そのままサイジは「考えとくよ」とだけ言って、階段を昇りきった先の扉を破壊するのだった。