ゲーミング聖剣、抜けちゃいました！～悠々自適の異世界スローライフを終えた僕はゲーマーとして魔王を討伐する～

第13話「聖剣ライダー！」

　苛烈（かれつ）な光条が天を灼（や）く。

　聖剣エクスマキナーから、圧倒的なビームが放たれた。

　聖剣はビームが出せる、それはもはやゲームではお約束だ。だが、サイジはまさか本当に出せるとは思わなかった。同時に、どうせ出るんでしょう？　という確信もあった。

　高笑いするアナネムの声と共に、全てが白く染まっていった。

　そして、数秒後に世界は景色を取り戻す。

『ふう……やりましてよっ！』

「アナネムさん、それ言っちゃ駄目なやつだよ。さて……どこにいった、バンザ」

　既（すで）にもう、周囲のゾンビ軍団は大半が壊滅していた。

　だが、まだまだプラズマが帯電する空に黒騎士の姿はない。

　しかし、すぐに背後からグリフォンの羽撃（はばた）きが降りてくる。

　否（いな）、垂直に落ちてくる。

「やるじゃねえか、ボウズ！　あやうく死ぬとこだったぜ！」

　ボウガンから矢が降り注いで、すぐにサイジは身を翻す。

　王都の広場は今、四方数十メートルに切り取られた闘技場（コロッセオ）と化した。

　その中で、サイジは防戦一方のまま逃げの一手だ。

「オラオラ、どうしたボウズゥ！　逃げてばかりじゃツキが逃げるぜぇ！」

「上を取られちゃ、反撃も満足にできないよ。勇気と無謀は違う」

「ハッ、言ってろオタク小僧！　今、蜂の巣（はちのす）にしてやらあ！」

　バンザの持つボウガンは、速射が可能な見たこともないタイプだ。どちらかというと、大きさも相まってアサルトライフルみたいなものである。

　いかに最強の聖剣を持つとはいえ、飛び道具とは相性が悪い。

　先程みたいなビームじゃなく、小刻みに衝撃波を出すこともできるが……グリフォンの機動力で頭上を制圧されているため、そのタイミングも掴めない。

　だが、サイジはやっぱり聖剣使いなのだった。

「アナネムさん、飛べますよね？」

『あら、わたくしの美ボディでもそれは無理ですわね。オート戦闘で身体を渡してる今、わたくしの権能やゴッドパワーは使えませんの』

「ええ、それはいいんですけど……聖剣で飛べないかなって」

『……なるほど、アリ寄りのアリ、やってやれないことはありませんわ！』

　矢の雨から逃げつつ、サイジは崩れた瓦礫（がれき）を駆け上がった。

　そのまま上空で体を入れ替え、空中でエクスマキナーを足の下へ。

　まるでサーフボードのように乗れば、見えない波が逆巻き気流を生む。

「おいおい……おいおいおいおいっ！　面白くしてくれんじゃねえか、ボウズッ！」

「アナネムさんの身体能力でなら、やれる筈（はず）だ。……やるんだ、僕が」

　踏みしめる両足の、その踵（かかと）と爪先（つまさき）に意識を集中させる。

　落ちないように、膝（ひざ）を柔らかく落として風に乗る。

　あっという間に、光の軌跡を描いて聖剣は蒼穹（そうきゅう）の波濤（はとう）に踊り出した。気を抜けば落ちるし、その時は最強の武器と離れ離れになってしまう。ただ、普段から手で握って振るうように、両足でも確かに制御が可能である。

　エクスマキナーは、サイジの意思を通して加速を始めた。

　最強の聖剣は、剣の向く先の空間を切り取るように進んでゆく。

「これで条件は五分と五分かぁ？　じゃあよお、ボウズ！　ベットしようじゃねえか」

「ギャンブルに付き合うつもりはないよ。僕のゲームはまだ、僕が把握し掌握している」

「さあ、当たるも八卦（はっけ）！　当たらぬも八卦！　この乱れ撃ち、避けきれるかよぉ！」

　背後に回ったバンザから、デタラメにボウガンが発射された。

　そう、乱射……狙いすました攻撃ではない。

　それが逆に、サイジにとっては危険の連続を生んでいた。

　サイジには自身のスキル【先読み】がある。これは、相手の行動を選択肢として絞り込み、その中から優先順位が高いものを選ばせてくれるスキルである。

　だが、バンザには【先読み】が通じない。

　何故（なぜ）なら、奴には読むべき意図も、策略も思考もないのだ。

「矢ならまだ、たっぷりあるぜえ！　下手な鉄砲、数撃ちゃ当たるってなあ！」

　そう、バンザからは殺気と敵意しか感じ取れない。

　あとは、ただ運任せに攻撃してくるだけなのだ。

　通常、ゲーマー同士の対決なればこそ、先読みという概念が活（い）きてくる。相手の行動パターンがある程度絞れるのは、相手が知識と経験を元に『合理的で有利な状況を常に望んでいる』という前提があってこそである。

　読むべきなにものも持たない無頼の徒、まさに出たとこ勝負の博打（ばくち）だった。

「厄介だね。見て避けるしかない」

『よそ見運転はお危険でしてよ！』

「……よし、バンザは無視しよう。それより」

　一気に高度を下げて、サイジは大通りに出る。

　そこにはまだ、ガシャガシャと武具を骨で鳴らすスケルトンがー並んでいた。

　その一団に低空で突っ込み、そのまま轢（ひ）き殺す。

　死んで蘇ったアンデッドたちが、改めて光の中に死に直して消えた。

　それをバンザのグリフォンが追ってくるが、矢だけに気をつけてれば大丈夫である。

「おいおい、逃げるなよ！　俺様と勝負しろっての！」

「嫌だね。ギャンブルなら一人でやってればいい……僕のゲームは、この王都を、世界を救うことなんだ」

「かーっ！　かわいくねえガキだぜ！　じゃあ、これならどうだ！」

　バンザが加速して横にならんでくる。

　当然、叩きつけるように矢がサイジに浴びせられた。

　が、既に聖剣を乗りこなしつつあった彼は、身を傾けて刀身で防御する。カンカン！　と矢が当たって弾け、サイジには全くダメージがなかった。

　しかし、バンザとの間に巨大な聖剣を挟んだことで、一瞬視界が失われた。

　その瞬間に、恐るべき賭けが成立し、サイジの手札は配られ終えていた。

「あらよっと！　お邪魔するぜえ！」

「なにっ!?　こっちに跳んで来ただって!?」

「ははっ、いい乗り心地じゃねえか、おっとっと……オラヨォ！」

　なんと、バンザはこちらがわに乗り移ってきたのだ。

　しかも、繊細な体捌（たいさば）きで聖剣を制御するサイジと違って、デタラメに身体を使ってわざと揺らしてくる。危うくバランスを崩して、サイジは失速しそうになった。

　いくらデカい聖剣といっても、二人では狭い。

　そして、脚を止めての状態では小柄なアナネムの肉体はパワーを発揮できなかった。

「しまった、そう来たか……読めなかったね」

「そうかい？　俺は、閃きを、感じて、いた、ぜっ！」

「――ッ！」

　高速で飛翔する聖剣の上に、サイジは押し倒されてしまった。

　そのままバンザは、サイジの頭上で両手を束ねて押さえつける。苦し紛れに蹴りをはなとうとしたが、グラリと聖剣が揺れてサイジは凍りついた。

　下手に動けば、二人共墜落してしまう。

　そして、そのことをバンザは全く考えていないようだった。

「へへ……よくみりゃかわいい顔してるじゃねえか。肉付きもよくて俺好みだぜ」

「だってさ、アナネムさん。人気みたいだよ？」

『なんですの、このねっとりした視線……それと、ふしだらですわ！　離れて！　わたくしの身体からはーなーれーてー！　ＧＭ（ゲームマスター）コールものでしてよ！』

　だが、残念ながらこのゲームにＧＭは存在しない。

　アナネムは女神であっても、プレイヤーでしかないのだ。

　そして、一心同体であるサイジもキャラクターでしかない。

　だが、それでもゲーマーの意固地な矜持はあって、世界を背負えば自（おの）ずと負けず嫌いが全身に漲ってくる。

「……僕、男ですけど」

「構わねえよ！　ん、へへ……生娘（きむすめ）だなあ？」

『し、失礼ですわね！　こっ、ここ、こう見えても恋愛のプロですわ、経験人数八億万人（はちおくまんにん）ですわ！』

　滅茶苦茶動揺してるアナネムを他所に、どうにかサイジは時間を稼ぐ。そして、まだ諦めてはいない……勝負を投げた瞬間、ゲームは終わってしまう。

　あの有名な「諦めたらそこで試合（ゲーム）終了ですよ」は、ゲーマーにも至言なのだ。

　そして、にやりと思わず唇（くちびる）が釣り上がる。

「ああ？　なに笑ってんだ、このガキ」

「前、見たほうがいいですよ」

「前だあ？　前って、あ……あああっ!?」

　聖剣の上に倒れていても、しっかりサイジはエクスマキナーを操縦していた。しかも、身もせず目標を定めて、誘導していたのである。

　最も死臭が強く集まる、このアンデッド軍団の中枢。

　バンザは見た筈……衝突寸前まで迫る、ローブ姿の骸骨（ガイコツ）モンスターを。

　それは、死んだ兵士や市民をアンデッドに作り変えていた、リッチだ。リッチはアンデッドモンスターの中でも最上位に位置する強敵で、高僧や大魔導師の無念が怨霊（おんりょう）と化したものが一般的である。

　当然、最強のアンデッドなのだが……エクスマキナーに轢かれて消えた。

　同時に地面に墜落して、土埃の中でサイジは転げ回る。

『ちょっとサイジ！　大丈夫ですの？　後ろ、来ますわよ！　あのド無礼な男、ぼてくりまわしてさしあげて！』

「分かってますよ、アナネムさん。で、どうなんです？」

『どう、って……あ、ああ、なにを！　うっ、疑ってますのね！　わたくし、処女なんてとっくに』

「いや、エクスマキナーはどこに落ちたかなって聞いてるんです」

『………………サイジ、このド馬鹿……すぐ後ろでしてよ』

　視界が煙る中で、振り向き様に剣を地面から引き抜く。

　それは、額（ひたい）にゴリッ！　と硬い何かが押し当てられたのと同時だった。

　気付けば目の前に、バンザが立っていた。

「やってくれるじゃねえか、小僧。けど、終わりだ」

　その声は、先程のおどけてふざけた調子ではなかった。

　そして、その手には拳銃が握られている。

　酷くクラシカルなパーカッションリボルバーだが、撃たれればどうなるかは明白である。

　バンザは躊躇（ためら）わずに銃爪（ひきがね）を引き絞った。

　乾いた撃鉄の音が、カシィン！　と響く。

「……プッ！　アーッハッハ！　運が良かったな、小僧！　一発しか弾が入ってねえんだよ。確率は1/6（ろくぶんのいち）だ！　なかなか運が太いじゃねえか」

「クッ！　僕の運なんて。幸運なんかに」

「今日はとりあえず、引き上げてやる。魔王城で待ってるぜぇ？　あばよっ！　俺の幸運の女神！」

　それだけ言うと、バンザは降りてきたグリフォンに跨がり飛んでいった。

　その羽撃きが消えてゆくのを、サイジは呆然と見送ることしかできないのだった。