オルマド・キル・マ

第4話 夢喰らい

「わははははは。おいしい、おいしい。さてはお前、人を丸ごと屠ったね？　それなのにトンカジョンまで欲しくなったって？　ワガママだな、下賤の分際で」

　ごくん。

　臍のあたりが波を打つ。消化したと言った具合だ。

　ちー。

　ジャージジャケットのジップを上げた。是良は放心状態と言った表情でそれを見つめている。

「どう？　今、ボクはキミの危機を救い、命の恩人になったよ。これでもまだ逃げるの？　まぁ。そしたら次は助けてあげない」

　きん。

　と、大太刀を鞘に納める。鞘に付いた紐で背中に背負うと、上着のポケットに両手を突っ込み、すたすた、と、月の影を伸ばした。

　幽玄な黄色い瞳が是良の脈拍をコントロールしている。

「お返して欲しいな。キミの夢をボクに寄生させて欲しいんだ。平たく言うと、力を貸して欲しい」

　頭を下げる。

「ま、待ってよ。き、君はだれ？　ここはどこなの？」

「私は？」

　頭を上げる。

　どき。

　緊張から、畏まって言った。

「か、上遠野是良と言います。趣味はアニメ観賞、血の繋がっていないメスゴリラを妹と呼ばせて貰ってます」

　すう。

　と、息を吸う。表情が少し曇る。

「……それさあ、ヤバいね」

「やっぱり？」

「場所は、どこ？」

「え、人だよ？」

「どこに住んでるの？　要するに、普段はどこで寝てる？」

　生息地聞かれてるのかと思って焦った。「家だよ、お隣だから」

「案内して、」

　踵を返すように少女は教室の出入り口へと歩き出した。

「ちょ、ちょっと待ってよ！　自己紹介してよ！」

　是良は呼び止めるように叫んだ。しかし少女は、背を向けたまま、突き放すように言った。

「急いで。その子を見殺しにしたくないならね」

　◇

「ど、どういう意味だよっ？」

　少女が先頭に立って、二人は夜の街を駅まで走っている。高校から最寄りの小田原駅までは一◯分ほどで着く。

「キミの無駄な想像力が、その子をこの世界に引き摺り込んだかもしれない。ってこと」

　はあ、はあ。と息を切りながら、

「この世界って、何っ？」

「キミらが眠りつく時に見る、夢の中の世界だよ」

　駅の西口から構内に入り、階段を駆け上がる。

「電車なんて、こんな夜中に動いてるわけないでしょっ？」

「それはキミの想像力次第だよ」

「どう言う意味っ？」

「電車をイメージして。駅をイメージしたように。そうすれば電車が来るから」

　意味わかんねえ。そう心の中でボヤきつつ、夜の帷が下りたホームに電車が入ってくるイメージをする。記憶の断片から、輪郭のない雲のような電車を引っ張り出す。

　直後、ホームから、電車の到着を告げるアナウンスがしんとした構内に木霊する。

　ウソ。どゆこと？

　二人は自動改札を抜けて、箱根登山鉄道のホームへ向かう。

　高い吹き抜けの天井は、裏返した魚の骨を思わせる。肋骨の隙間から、煌々とした月明かりだけが差し込んでいる。

　階段を下りる。

　ホームには、箱根登山鉄道の電車が止まっていた。ここにきてようやく人工光が灯っている。是良は心の隅でほっとした。

　自動ドアが開き、乗り込むと、電車はすぐに発車した。

　風祭駅までは二駅。すぐに走り出せるよう、吊り革に掴まる。

「そうだっ、言い掛けた事があったでしょ？　ニュースって、なにっ？」

　激走で乱れた呼吸を整えつつ、少女に問いかける。

「直近は、鎌倉市だっけ？　四◯代男性が家で不審死したニュース。似たような事が色んな場所で立て続いてる」

「あ、ああ。知ってるよ。けど、それが何なのさ？」

「メディアじゃ面白半分で取り上げてるけど、彼らが本当の死因を知る事は決してない。何故なら、ここはボクらの領域だからね」

「どう言う事か、分かるように言ってよっ」

　少女は口を噤む。

　そして月光に照らされた横顔が、電車に揺られながら、ゆっくりと是良を正面から掴まえる。

　可愛らしい顔をそのままに、けれどその皮の裏に潜む化け物が睨んでいる。

「な、なんだよ……っ？」

　少女は顔を伏せた。顔が隠れる。そのまま、ぽと、ぽと、と、幽霊のように近づく。

「や、やめろよ、やめてくれって……」

　次の瞬間、

「ばあ」

「ひゃっ！」

　同じ手を二度もくらい、けれど再び情けない声を上げて電車の床に尻もちをついた。

　是良は怒りを半分、快感を半分。

「にひひひひひ。引っかかった、引っかかった。面白いね、人間くん」

　電車が停車した。風祭駅に着いたのだ。

　自動ドアが開くと共に、少女は手を伸ばす。

「ボクは莫（バク）。夢喰らいだ」