異世界プロレス列伝

第49話 狭間

『さぁエメラルドの体勢に入ったぞ。ついにそのベールを脱ぐときが来たのか！』

　エメラルドクラッシュ。

　背後から相手の股に腕を通し、そのまま担ぎ上げ、いわゆるアルゼンチン・バックブリーカーの形で持ち上げる。そのまま腕の力で相手を回し、空中へ投げ捨てるのだ。

　ダンのオリジナルフォールであり、ドワーフのパワーを活かした豪快な技である。他でもない小次郎がダンと共に考えた。

　見た目のインパクトはもちろんだが、汎用性の高さも優れた点である。落ちてくる相手に対して、出来ることは沢山ある。

　　投げっ放しにしても良い。ドロップキックやナックルなど打撃を当てても良い。落ちてきた相手を掴んでもう一度投げても良い。一つの技から様々な展開へ持って行けるのだ。

　情報だけは実況やマスコミに伝えていたが、未だに実戦で決ったことはない。これはブックに寄るものである。実戦で受けるのは自分が最初と決めていたからだ。

　これだけの大技である。練習では何度か試したが、本番でどういう感じになるかわからなかった。

　新しい技を生み出すのは簡単ではない。技の威力や危険性、観客への見え方など考慮すべき点が多々ある。試合で使えるかどうかは、実際に本番で受けてみないと判断できなかった。

　この役目は他のレスラーには任せられない。もし不備があったら、改良する必要も出てくるのだから。

（さて、どうなるかな）

　ゲドキングの肉体がゆっくりと回り始める。ドワーフの人並み外れたパワーと安定した重心がなせる技だ。まるでヘリコプターの羽になった気分になる。あるいは生きたまま洗濯機の中に入ると、こんな思いをするのだろうか。

「オイ！　オイ！　オイ！」

　観客の声援に合わせ、回転が速くなっていく。視界が急速に狭まり、目に映る天井が遠く感じた。同じ回転系でも、ジャイアントスイングを食らったときとはまた違った感覚だ。下手なアトラクションよりスリル満載である。

（こいつは、す、こし、け、計算が狂ったか）

　自分で考案した技だが想定を超えていた。

　思っていた以上に回転が速く、身体が縛り付けられたように動かない。だというのに回転はますます激しくなっていく。

　三半規管への負荷は判断力や瞬発力を狂わせる。落下の際に受身を取ることが難しくなるのだ。ここまでに浅くはないダメージを受けている。落ち方を間違えるとマズいことになる。

　もう充分なくらい観客にはアピールできたはずだ。本来なら投げに入っても良いのだが、未だに回転は収まらない。

　観客の声援に当てられ、テンションが上がっているか。はたまた試合の熱気に吞まれ、熱くなりすぎているのか。

　どちらにせよ、これ以上は危険な領域に突入してしまう。

（や、やっぱ練習と試合じゃ、ち、ちがうな）

　やはり何事も試して見るべきである。自分以外のレスラーじゃ、もっと酷いことになったかもしれない。ここまで使わせなくて本当によかった。

　どれだけ練習しても改良点や不確定要素が次々と出てくるのだ。いくらブックで流れを決めても、予定調和だけでは終わらない。

　だからこそプロレスは恐ろしい。

（他の奴に使わせるときは、もっと）

　寒気が走り、全身に鳥肌が立つ。脳が信号を放ち、肉体が激しく叫んだ。多くを語らずとも、瞬間的に察知する。

　レスラーの経験が、磨き抜かれた五感が、優れたプロレス脳がある答えを導き出す。

　この事態を招いた要因はいくらでもある。

　油断という一言で片付けるのは酷だろう。気の緩みだけで終わらせるには不十分だ。ダンというレスラーを舐めた訳じゃなく、できない相手と高をくくってもいない。

　むしろ誰よりも彼を評価し、必死に受け止めようとした。この試合にも前向きに望み、血が滾るような高揚感に包まれていた。

　実際にこれだけの試合が出来るのだ。観客の盛り上がる様が嬉しくてたまらなかった。熱に浮かされ、天まで昇れるような気がする。レスラーとして喜びの中にいた。

　だからこそ小次郎の頭から抜け落ちた。

　リングに上がる以上――決して忘れてはいけないことを。

　競技は関係ない。プロかアマかも問いはしない。年齢や性別だって構わない。

　それは誰にも訪れる。どれだけ確率が低く、可能性が小さくても起こるかもしれないこと。

　何よりも平等で、誰もが必ず背負うもの。

　いつもの彼なら有り得ない。忘れたのはこの刹那だけかも知れない。

　だが決定的な瞬間とはそういうときに降りかかる。

　悟ったときにはもう遅い。

　自らの終わり。

　己に『次』など訪れないことを。

　意識したときには投げ飛ばされていた。肉体は天高く浮き上がり、竹とんぼみたいにどこまでも飛んでいく。

　回転を続ける肉体は自由が効かず、視線は天井に固定されている。状況を把握できず、何メートル投げられたかわからなかった。

　世界から静かに音が消えていく。天井が遠ざかり、白い光が二つの瞳を包む。

　全ての色が溶けていった――。