吾輩はグルメである

熱中症ブリッジのち、満腹休暇

「ぐ……う……おはよう……ございます……」

　吾輩は猫である。そして主（あるじ）はブリッジをしている。仰向けになって背中を地面から離し、ぐっとおなかを天に突き出すように反る、あのブリッジである。

　主（あるじ）はブリッジをしているから、苦しそうにしているのだ。そしてその状況で電話をして挨拶をしているのだ。

　何故（なぜ）此（こ）の様（よう）な状況になっているのかを説明せねばなるまい。

　話は昨夜（さくや）にまで遡（さかのぼ）る。早（はや）い話（はなし）が、主（あるじ）は夜更（よふ）かしをしていたのだ。スマホという掌（てのひら）サイズの光る小さな板を夜中まで見ており、夜中になって寝たのだが、エアコンから冷風も出ている中、驚異的（きょういてき）な寝相（ねぞう）によって頭側と足側をひっくり返し、仰向けのままおなかを出して上半身が半分ベッドの外にずり落ちながら寝ていたのである。よくもこのような様（さま）で寝れたものである。そして朝を見事に寝過ごし、寝坊をした挙げ句、朝食も食べずに慌てて家を飛び出したのだ。

　おそらくそれらすべてが積み重なったのだろう。主（あるじ）は朝に出掛けてから直（す）ぐに帰ってきた。そして、

「きもちわるいー」

　と言いながらしばらくシャワーを浴びていた。

　此（こ）の猛暑（もうしょ）である。そう成（な）るのは必然だ。睡眠と食事は基本である。今はおそらく水のシャワーでも浴びているのかも知（し）れぬ。しばらくは出て来なかったが、ぬっと出て来た主（あるじ）は暫（しば）し呆（ぼ）けっとしていた。だが急に電話をと言い出し、今、会社に電話をしている処（ところ）なのである。スマホは電話にもなるのだ。

　そして、冒頭に紹介した有り様なのである。

　主（あるじ）は自分の惨状（さんじょう）を会社の人間に伝えている。

「熱中症……みたい……で……休みたい……でぐ……」

　苦しすぎて、「です」が「でぐ」になってしまっている。調子悪そうだねという声がスマホから聞こえてくる。

「はい……ちょっと……苦しい……でぐ」

　苦しいのは主（あるじ）がブリッジをしているからである。

　吾輩はどうにも呆（あき）れてしまい、自（みずか）らわかるほど、上（うわ）瞼（まぶた）が半分くらい、瞳に被（かぶ）さって来た。

　そもそもブリッジをする必要性はまったく無いのである。会社に電話をするなら普通に電話すれば良いのだ。いくら気持ち悪かったとはいえ、このような自（みずか）ら苦しそうな声を生み出す詭計（きけい）を弄（ろう）するとは最早（もはや）仮病（けびょう）に近いのである。ブリッジをして苦しみの声を出すなどという企（たくら）みを、一体何処（いったいどこ）で覚えたのだろうか。まったく小癪（こしゃく）なものである。

　さて、主（あるじ）は熱中症という理由で会社に休むという電話連絡をしているのだが、主（あるじ）としてはあくまでも、「苦しいので休みます」という方向に持って行きたいようだ。

　だがそもそもだ熱中症と苦しいというのは関係する症状なのだろうか？熱中症の時に苦しいというのは、吾輩は終（つい）ぞ聞いたことがないのだ。矢張（やは）り主は何ともなく適当というか、いい加減（かげん）な様（よう）である。

「はいすいません、よろしくおねがいしまぐ……」

　ぷつっ。

「ふぁー」

　電話を切ったと同時に全身を脱力させ、お尻をどすんとベッドに落とした主（あるじ）は、吾輩の上（うわ）瞼（まぶた）が瞳に半分くらい被（かぶ）せながら呆（あき）れて主（あるじ）を見ているのを絶妙な表情で見返してきた。

「ねこー。そんなジト目で見ないでよぉ。熱中症になったのは、ほんとなんだからさぁ」

「ブリッジは演出よ。えんしゅつ♡」

　主（あるじ）は休めることになった所為（せい）か、どうにも上機嫌である。

「おなかすいちゃった♡」

　安心したら腹が減ったようである。朝食を抜いているので無理はない。主はさっきまでの苦しそうな様子が嘘のように立ち上がり、すたすたと台所に行く。大丈夫なのであろうか。しかし主は鼻歌交じりで冷蔵庫を軽やかに開けた。

　吾輩は主（あるじ）の脇（わき）から冷蔵庫を盗み見る。冷蔵庫は須（すべから）く宝（たから）の宝庫（ほうこ）である。ここに様々な人生の希望が眠って居（い）るのだ。しかし冷蔵庫が開いている瞬間はほんの一時（いっとき）である。これは具（つぶさ）に観察し把握せねばならない。

　観察してみると、吾輩が確認出来ただけでも、ほうれん草、トマト、レタス、ハム、納豆パック、キムチのパック、胡瓜（きゅうり）、卵、豚肉、あとは冷やし中華のタレと袋麺（ふくろめん）が見て取れた。

「冷やし中華食べたいけどなぁ。作るのめんどいしなぁ。朝はとりあえず豚丼にしよ」

　豚肉は夏バテ予防に適した食材である。ビタミンB群が含まれているので、炭水化物などの糖質をエネルギーに変えてくれる。つまり疲労感やだるさを防ぐ食材なのである。

　主（あるじ）は豚肉のパックをぱりぱりと破（やぶ）き、フライパンで焼き始めた。これは非常に旨（うま）そうな匂いが漂って来て堪（たま）らない。醤油と味醂（みりん）としょうがチューブを適当に垂らしている。どうやら簡単な生姜焼きのような丼（どんぶり）ものにするつもりらしい。これは朝から中々のものである。

「納豆も食べたいな」

　主は納豆も用意し始めた。そうなるとこれは納豆と混ぜる付け合わせも考えねばなるまい。納豆の付け合わせとして冷蔵庫にあったもので適しているのはキムチである。おそらく納豆キムチになるであろう。これには吾輩も上機嫌になって来る。

　納豆キムチも豚キムチも、これは両方にキムチがくっついている。つまり、納豆豚キムチはおそらく味としては外（はず）れになることはまずないであろう。吾輩はこの三者を一様（いちよう）に食（しょく）したことはないが、これはつまりキムチを通して納豆と豚肉という異種が邂逅（かいこう）することになる代物である。キムチはこの異種同士の橋渡し役をしている、非常に重要な役割を担っているのだ。

　ましてや豚肉は簡単な生姜焼きのような味付けをしている。これは一体どのような味になるのか楽しみでならない。

　吾輩はすでに主（あるじ）にもらった朝食を済ませてはいるが、このような予想のつかぬ素晴らしい食事であればいくらでも歓迎する。

　主は納豆を取り出し良く混ぜ、キムチも取り出してこれも納豆と良く混ぜて行く。そしてあつあつのご飯の上にかけると、そこに生姜焼き風の豚肉もかけていく。朝から豪勢であるが、猛暑の中働く場合は特に、朝食はこのくらい確（しっか）りと摂ると良い。これに加え味噌汁があれば塩分も補給できて完璧なのである。

　しかし納豆キムチ豚丼からは、確実に旨そうな匂いが漂ってきており、吾輩は思わず前足で主の膝の辺りにしがみつき、吾輩の正当な主張をするに至った。

「吾輩は納豆キムチ豚丼を歓迎する（なあ～うう～うぅ～）」

「だめだよー。キムチにはネギとかニンニクも入ってるんだからねー」

　現実は厳しい。世の中は世知辛（せちがら）い。一寸先（いっすんさき）は闇（やみ）。禍福（かふく）は糾（あざな）える縄（なわ）の如（ごと）しである。葱（ねぎ）と大蒜（にんにく）は素晴らしい香味野菜なのだが、何故（なぜ）か猫族にとってはどうも駄目（だめ）らしい。

　しかし他にも問題はある。主（あるじ）は野菜をまだ用意して居ないのだ。冷蔵庫の中にあったもので夏バテに効くのは、ほうれん草であるが――

「んー♡美味い美味い。んぐ♡」

　駄目だ。もう食べてしまっている。間に合わなかった。ほうれん草には鉄分が入っていて夏バテに――

「はふはふ♡」

　納豆とキムチと豚肉は嘸（さぞ）かし御馳様（ごちさま）なのであろう。しかし食欲があるのなら、ある時に食べておいたほうが良いのかも知れぬ。

　そして、この後も夏バテ対策の食事を摂って行かねばなるまい。

　今から昼飯（ひるめし）が楽しみである。