隣国の王子の下に嫁いだ姫と幸せになる方法

第33話 心地よい時間

「こっちでも、城から剣の依頼がきてるって言ってたよな」

「うん。この街だけじゃない。カミュート全体で剣や盾を作らせてるみたい」

「大きな戦になるということか」

「はい。これまでになかった規模になると思います。コーゼは本気でカミュートを手に入れようとしていると」

「シャーノは？　どう動くって？」

「今のところ、シャーノは動かないのではないかって。まだ、王子が小さいから。しばらく静観を貫くかもしれない」

　今のシャーノの武力を思えば、静観は正しい選択であろう。カミュートとは友好関係を築いているし、コーゼにかかっていったところで、返り討ちにあいかねない。

「コーゼには、シャーノの姫が嫁いでるんだ」

「そうなの？！……いや、だから、コーゼはシャーノには攻め入らないんだ」

「シャーノが静観しててくれるなら、カミュートとしてはありがたいってことだな」

「うん。王女様がコーゼにいるのなら、そっちに肩入れしてもおかしくない」

「この街で、ひと月もの間剣の仕上がりを待っていられるだろうか」

「それは僕も気になりました。ただ、ここはこれから暑くなります。コーゼが仕掛けてくるのであれば、涼しくなってからだというのが、旅商人達の読みです」

「暑さを避けるというのか？」

「カミュートはシャーノよりも暑くなりますから」

　気温か……涼しい方が戦いやすいのは間違いないが、カミュートはそれほど暑いのだろうか。

「アイシュタルトはカミュートの暑さを知りませんから。かなりきついので、覚悟していて下さいね」

「涼しくなってからなら、剣も手に入れた後だな」

「うん。待っていられると思うんだ」

「それならば、このままひと月様子を見よう」

「俺はそれで良いと思う」

「また、頃合いを見て、旅商人達には話を聞きに行きますよ」

　コーゼの様子に気を配らねばならぬのは間違いないが、旅商人達の情報は非常に有意義なものであった。

　国同士を行き来する彼らの情報網は、時に城のものを超える。

　定住地のない彼らの場合、自分の命は自分で守るものであり、どこの国も守ってはくれない。それ故に情報が自分を守る鎧となるのであろう。

「ステフ、明日から剣の訓練を始めようと思う。」

「はい！　お願いします！」

「街を出て、仕留めるのが簡単な獣が出る場所はあるだろうか」

「門を出て、サポナとは反対側に、小さい森がある。そこなら、兎や狐ぐらいの獣しか出ないよ」

「そしたら、そこへ行ってみる。買った剣は、多少使いづらさがあったとしても、あの重たいものよりは良いだろう」

　ステフは立ち上がり、買った剣を腰に下げる。仕立てた剣ができるまでの間とはいえ、悪くない代物だ。

「ステフ、しっかり教えてもらってこいよ。騎士様に訓練してもらうことなんて、二度とないぞ」

「わかってるよ！　兄さんこそ、明日以降何やるか決めたの？」

「俺は、ちょっと……な。お前らは訓練してたら、情報も集められないだろ？　その分俺がそっちは受け持つよ」

「ルーイ。任せた」

「旅商人は相手できないから、ステフに任せたい」

「もちろん！　任せてよ。それぐらい、役に立つよ！」

　ステフの言葉に私とルーイは顔を見合わせて笑う。

　コーゼの動き次第では大きく国が変わるだろう。このように笑って話せる日々がいつまで続くかはわからない。

　私はいつかこの国を守るために戦いに出るであろう。傭兵として生きる。元よりそのつもりであった。いつの間にか、この時間を心地よく感じて、少しでもこの空間に腰を据えていたいと、そう思っていた。

　今はただ、一日でも長く、この時間を積み重ねていられることを願う。