【eスポーツ小説】Faster Fastest R

Tokyo Final ――東京決戦――

　そうしてフィエスタとミラージュが追いつき。３台のバトルふたたびとなった。

「フィチも頑張ったけど」

「ペース配分も大事ですからねえ」

　飛ばしすぎなほど飛ばして、よくぞクラッシュしなかったものだと感心させられる。ウィングタイガーの面々は固唾を飲んでノートＰＣを見据える。それはレッドブレイドも同じだった。

「そうか、ガンガンに飛ばしてヤーナにプレッシャーを掛けていたのか」

　はっとするように優は言った。レースでは基本のことだが、リスクも当然高い。そのリスクのある方を取ったのだ。

「死中に活を求める、か。にくい真似するじゃねーか」

　言いながら、心が弾む。そうだ、この緊張感、勝負感。これを求めたからこそ、趣味にとどめず勝負事としての、eスポーツの世界に関わるようになったのだ。

　３台は夜のスペインのターマックステージを懸けぬけてゆく。

　夜闇から次から次へとアスファルト路面が出てくる。それを右に左にクリアしてゆく。

　やがて、コースも終盤に差し掛かり。ゴール手前の、２つ目の町が見えてきた。

　わずかな差で３台重なり合いながら町の中に飛び込んだ。まず直角の左カーブ。

　ハンドブレーキを引きうまくクリアすれば、右左のＳ字区間。そこから高速の、レンガ壁の家屋に挟まれた石畳の高速Ｓ字。

　そこも３台重なり合って駆け抜けてゆく。画面の中のギャラリーはもろ手をあげたりスマホをかまえたりしてラリーを楽しんでいた。それと同じように、リアルギャラリーたちもこの第２レースを楽しんでいた。

　高速Ｓ字を抜け家屋が途切れて、またレンガの家屋に挟まれた高速右コーナーからの直線。その次は、石壁に囲まれた右左のシケイン。

　しくじればマシンのドアが凹んだり、ピンボールよろしく壁にぶつかりながら吹っ飛ぶことになる。

　そうならないよう操作しながら、３台ハイペースでシケインに突っ込んでゆく。

　ブレーキング、シフトダウンで２速まで落とす。同時にハンドとフットブレーキとハンドル操作でマシンに動きを促す。

（２位以下なんか意味がない！）

　勝負を懸けて、３人ともギリギリのラインでマシンを操作する。ここで勝負が決まると言ってもいい。

　ミラージュが、i20が、フィエスタが、まず右直角カーブに突っ込み、そこから左直角へと動きを変える。

（いくか！）

　龍一は覚悟を決めた。２位以下になるくらいならクラッシュもやむなしと、思い切ってシケインに突っ込んだ。

　順位表も見ない。

　だがそれは他の２名も同じだ。