【eスポーツ小説】Faster Fastest R

Chase the mirage! ――彼方を追え！――

　日付が変わると同時にチャレンジできるのだが、コンディションを優先して、普段通り夜寝て朝起きてのチャレンジだ。

　ウェブを覗けば、すでにチャレンジした参加者の感想がアップされており。

「落ちた、でもＫＢカーと一緒に走れてよかったよ！」

「ＫＢに勝てるわけねーだろ、ＫＢだぞ！　でもあの走りは確かにＫＢだった！」

「オレの歴史が１ページ、戻った……。でもＫＢはたしかに走っていたよ！　コード神」

　といった、予選に落ちながらも肯定的な意見がたくさん見受けられた。

　ただ、まだ予選に通った参加者はいないようだ。

「厳しい試合になりそうだ」

　龍一は冷蔵庫から黒とシルバーの缶のデザインのエナジードリンク、ゾンネエナジーを取り出し、これをすすりながら気を引き締めた。

　時計を見れば、朝の８時半。９時に韓国のソキョンとフィチに、東京の優佳とビデオチャットでつながり、ミーティングをしてから予選に挑む段取りになっている。

　前日のミーティングでは、

「厳しいようだけど、予選に落ちたら来季の契約更新に響くわよ」

　などとソキョンは言ったものだった。

「上等」

　龍一は闘志を燃やした。

「背水の陣です！」

　と意気込んだことを言ったものだったが。

　それに対し、フィチは、

「背水の陣は、実際のところイメージされているのとは違うんだけどね。韓信ネタなら、敵を川におびき寄せて氾濫させて勝った濰水（いすい）の戦いが好きかな」

　などと、フィチらしくクールな指摘をしたものだった。

「勝てる見込みがあるうえで川を背にする……。フィチ、勝てる見込みがあるの？」

「半々ですが……」

「半々じゃだめじゃない。韓信はもっとあったうえで川を背にしたんでしょ」

「ええ、まあ。別動隊が敵の後方を突きましたし」

「まあ、ともあれ、『敗軍の将、兵を語らず』にならないようにね！」

「はい、頑張ります……」

　クールなフィチもソキョンの突っ込みにはかなわなかった。しかし、このやりとりを楽しんでいるようでもあった。

「え、これ朝鮮の歴史ですか？」

「いいえ、古代中国の、楚漢時代の歴史の話です。日本でも有名作家が小説で書いてますよ」

「そ、そうですか……」

　龍一はフィチとソキョンのやりとりについてゆけず、優佳に教えてもらってどうにか理解できたのだった。

（オレ、もっと勉強しよう）

　と、強く思った。

　プロｅスポーツ選手になってから、ｅスポーツ界隈の様々な人たちに接した。特に、信用出来る人は必ずこう言った。

「ゲームしか知らない人間になるな」

　回想はここまでにして。