半妖の狐耳付きあやかし令嬢の婚約事情 ～いずれ王子(最強魔法使い)に婚約破棄をつきつけます！～

六章 まさかの理想の騎士様（２）

　リリアは、めでたい日ゆえか、やけにテンションが高いカマルを見下ろした。パッと思い付くことだってなく、頭の狐耳をやや落として困り込んだ。

「必要ないわよ」

　注目が集まっているのに気付いて、そう答えた。

　カマルは「えぇぇ」と納得いかない様子だ。

「あ。なら、姫様の恋のお助け、とかは？」

　カマルの方が、パッと思い付いた様子で提案してきた。

　そんなに簡単なことであれば、悩んでいない。騒ぎを聞き付けた他の生徒達も、移動がてら立ち寄ってくる中、リリアは犬歯を覗かせて強めに返した。

「私は、立派な大妖怪になるの！　だから、結婚なんてしないんだからっ」

　それを耳にした近くの令嬢令息らが、「え」と困惑を漂わせた。

　カマルは焦って、そちらにも気が回らないまま、おろおろとリリアを宥めにかかった。

「ご事情はちゃんと覚えてますっ。ただ、えっと、協力してもらったおわびです！」

「別に、おわびなんていらないわよ」

「そこをなんとか！」

「どんな言い分？　だから、して欲しいことなんて、ないんだってば」

　リリアは、これで話は終わり、といわんばかりにプラチナブロンドの髪を払った。

　だが、カマルは諦めなかった。彼女が歩き出す前にと、あわあわとその場でぐるぐる歩き回って必死に考える。一部の生徒達が、また新たに悶絶していた。

　その時、彼が閃いた顔で「あ！」と大きな声を上げた。

「相手が人間がいいというのなら、姫様の好みな人間の男を捜してあげますから！」

　くるりと振り返ったカマルが、『任せてください』的な仕草をする。

「え」

　リリアは嫌な予感がした。そもそも、自分が恋愛小説を読んでうっとりしているだとか、憧れのシチュエーションを楽しんでいるだとか、絶対に知られたくないことで――。

　そう思っていると、唐突にカマルが動き出した。

　とことこと小走りで移動するのを見て、リリアは慌てた。

「あっ、ちょっと待って！」

　焦って声をかけるも間に合わなかった。パッとどこかへ目を留めたかと思ったら、カマルがピンときた様子で、人混みの中に勢いよく突っ込んだ。

　驚きの声が上がった。「意外ともふもふ」やら、「たぬきがーっ」やら、「近くでみると大変可愛いですわっ」やら、一気に騒がしくなる。

「カ、カマル、いいから戻ってきなさいっ」

　さーっと青い顔をして、リリアはどうにか収拾せねばと声を投げた。

　その時、沢山の人がいる中から「うわっ」と声が上がった。

「君、一体なんですか！？」

「ははっ、いいからいいから」

　そんなカマルの声が聞こえたかと思ったら、人々の間から「よいしょ」と彼の丸いボディが出してきた。

　その小さい右前足で、堂々と一人の男の手を捕まえている。身長差があまりにもありすぎて、その人は前屈みになってしまっていた。

「ほらっ、姫様が好みだと口にしていた『正統派騎士』！　それでいて『性格良さそう』『爽やかで優しい気配のイケメン』です！」

　ざわっ、と途端に周囲一帯が困惑に包まれた。

「え、正統派の……なんだって？」

「好み？」

「つうかあれ、コンラッド様じゃ――」

　と、カマルが引っ張ってきた男性が、不意に顔を上げた。

　リリアはバチッと目が合った。しかし、同時に、割れた人垣の向こうにサイラスの姿があることに気付いた。

　……あれ？　これってもしかして、あいつの護衛騎士じゃない？

　リリアは、その正装の騎士服を目に留めて冷や汗を覚えた。気のせいでなければ、その衣装にされている上品な刺繍の柄は『第二王子』の所属紋だ。

　――だが、それよりも、直後にやはり顔へ意識が戻っていた。

　カマルが連れてきたその人は、確かに小説の絵と雰囲気がとても似ていた。優しげな印象の端整な顔立ち、疑問符いっぱいの表情も、すごくハンサムで……。

　正面からガン見した次の瞬間、リリアはかーっと赤面した。

　嘘でしょ。現実に、妄想していたあのイケメン騎士様がいるだなんて！

　リリアは、ついよろけてしまった。もう彼に見られているだけで無性に恥ずかしくなってきて、頭の中は妄想と現実でこんがらがった。

「あの、その、違うんです。私、そのあやかしの子を、止めようとして」

　普段の口調はどこへ行ったのか。リリアは、すっかり大人しい娘のように、しどろもどろに言った。

　でも、言葉はそこで途切れてしまう。

　サイラスが「は」と呆気に取られた声を上げた。それを耳にした瞬間、リリアはみんなに見られていることを猛烈に意識して、気付いた時にはカマルを抱えて空を飛んで逃げ出していた。