魔王軍の落ちこぼれ四天王に転生したので最弱なりに知恵で勇者たちを倒してたら魔王女に惚れられました。他の四天王たちには悪いんだけど多分あと1000年はお前たちの活躍は無いと思う。

第33話 ゼルティア vs ブン・オウ

　ゼルティアが持つ長い剣とブン・オウの持つ長い矛は交差したまま、互いに引けを取らなかった。

「……驚いたわね。アタシと武器を交えて吹き飛ばないヤツなんて、それこそどれくらい振りかしら……」

「こちらも驚きだ。人間という弱小種の中で、よくぞそこまで抜き出た腕力を身に着けたものだな……十英傑のひとり、ブン・オウよ」

「アラ、アンタはアタシのことを知ってるのね。嬉しいわ」

　ふたりは互いに交えた武器を弾き下げると、距離を取った。

「お姉さん、アンタのお名前はなんていうのかしら？」

「ゼルティア。私の名は魔王女ゼルティアである。次の魔王の座に就く者であり、天下無敵の猛将となる者だ」

「魔王……それに天下無敵の……猛将？　ブォホッ……ブォホホホッ！」

　……ふんっ、嗤うか。別にそれでもいいが。

「ブォホッ……いえ、ゴメンナサイ。別に嘲笑（あざわら）ったわけじゃないのよ？」

　顔をしかめたゼルティアへと、ブンは微笑みを向けた。

「ただその若さが羨ましくってねェ……アタシにもそんなキラキラした時期があったなァ、って」

「……ずいぶんと年寄り臭いことを言うんだな。貴様の全盛期は今ではないのか？」

「安心なさい、名実ともに今が全盛期よ。アタシに勝る者はこの世にいない、それくらいに思ってるわ。でもね、やっぱり夢って追いかけてる時の方が輝くものなのよね。全てを手に入れてしまうと……夢も、世界も、急速に色を失うモノなの……」

「そうか、それならよかったな」

「ン、何が？」

　……何が？　そんなの、決まってるだろう。

「ブン・オウ。貴様は今日、これまで手に入れたモノ、積み上げたモノ、その何もかも全てを……再び手放す羽目になる。私という存在を前にして、な」

「……言うじゃない、小娘が──ハッ！」

　ブン・オウの馬が駆けてくる。ゼルティアも手綱を取った。互いの馬が交差し、ふたりの武器が激しく打ちつけ合われる。

「力は……五分ってところねっ！」

「すさまじい腕力をしているな、本当に……！」

「ゼルティアちゃんもね……それゆえに、惜しいわ」

　ブンが大きく息を吸った。

「弓兵ェェェェェィ！」

　……来たか。大量の矢。知恵者ブン・オウは必勝の土俵を敷いて戦うということは前もって聞いてた。

「武とは必ずしも個の力では決まらないわ。さっきの娘（コ）もゼルティアちゃんも、兵を使うってことがなってないッ！」

「それは私の領分ではない……かといって、決してそちらの道を捨てたわけではないぞ？」

「……ンなっ！？」

　ゼルティアの背後から影が飛び出した。そしてゼルティアに降り注ごうとする矢、そのすべてを斬り落とす。ダークブラウンの鎧に身を包み、錆びた大剣を携えるその騎士は暗黒勇者ナサリー。

「ナサリー、ちゃん……っ！？」

「久しいな、ブン・オウ」

「アンタ、魔界側に寝返ったってワケ……！？」

「……詳しい説明を省けばそういうことになるな。私は新たに主人（マスター）を得た」

「厄介ねェ……！」

　ブンが舌打ちをする。

「ナサリーちゃんも含め2対1になるのはさすがにマズいわ。悪いけどゼルティアちゃん？　アンタには早々にリタイアしてもらう必要があるわねっ！」

「やれるものなら──やってみろっ！」

　ブン・オウの振るう矛へと、ゼルティアは長剣を合わせる。激しく交差する武器と武器、そこにもう、ジャマは入らない。

　……いけるっ！　戦えるぞっ！

　ナサリーは外野のゴショク兵たちの攻撃からゼルティアを守りつつ、確実に敵兵力を削いでいった。近い内に、戦況はこちらの有利に傾くだろう。

「くっ……しぶといわねェッ！」

「フッ、2対1の未来ばかり見据えていないで、今は私との戦いに集中したらどうだ、ブン・オウよ」

「言われずとも……ハァァァァァッ！」

　ブン・オウから繰り出される数々の猛撃、しかし、ゼルティアは防ぐ。防ぐ。防ぎ切る。

　……嗚呼、ブン・オウよ。確かに貴様の腕力は比類ない。しかし、ひとつひとつの攻撃はナサリーの方がよっぽど速くて脅威的だったッ！

「セェェェイッ！」

「グッ……！」

　ガキンッと、ゼルティアの放った良い一撃がブン・オウの体をのけ反らせた。そしてそれと同時──ゴショク兵たちの陣が、ブン・オウの築いた土俵が崩壊していく。

「ゼルティア様ッ！　ナサリー殿ッ！　ただいま残りの予備戦力を率いて参上いたしました！」

　予備戦力2の将を任されたドッペルゲンガーのペルが、敵陣営の外側の1点を突き崩して戦場へと突入してきたのだ。

「なっ……第1陣の第2陣の突入からこんなにも早く……第3陣ッ！？」

「いや、これは第2陣だよ、ブン・オウ。私は言ったろう？　『兵を使う道を諦めてはいない』と」

「クッ……まさか、第2陣をあえて2つに分けていた……！？」

「そういうことだ」

　ブン・オウが築いた蛸壺型の防衛陣形、つまり【C】の字型のその陣形の内側から逃れるのは難しい。兵力を集中させて僅かに空けられている後方の1点から脱出しなければならないが、その際には手前と左右からの集中攻撃を受ける羽目になる。

「タケヒコたちの逃げ道を作る際、私とナサリーで陣形の入り口付近のゴショク兵を半壊にさせてきた。ゆえに、退路の確保は予備戦力の半分で充分だった」

「それで残しておいたもう半分でこの陣形の【弱点】を突いてきた、ってワケ！？　あ、あり得ないわ……！」

「ふふん、どうだ。すごいだろう！」

　……そう、ブン・オウが展開したこの蛸壺型の陣形にはとても脆い箇所がある。まあ、私が自慢げにすることではないのだがな。

　これは全てタケヒコの、ゼルティア軍が誇る軍師の策なのだから。