見習い天使カミュア様は甘いものがお好き♪

第16話 争いの結末

「ミッシェル！」

　遠くでカイトの声が聞こえる。

　そうだ、そうなのだ。ここにはカイトがいる。このくそったれの悪魔を地獄に送り届ける以外で、この人間界から悪魔を排除できるオプションがここにある。

「カイト……後は頼んだぞ」

　迷いはなかった。

　そうミッシェルは呟くと、自らマイクの懐に飛び込んだ。

「先生ーーーーーーっ！」

　一瞬の出来事だった。ミッシェルがマイクの背後に回り、バックを取る。そして思いっきり両手でマイクの首を締め上げた。

「く、苦しい。く……」

「安心しろ、苦しいのは今だけだ」

「何？」

「お前を祓う。悪魔祓いをしてもらおうじゃないか」

　ミッシェルは、不適に微笑んだ。「こいつイカれてやがる」マイクはミッシェルの本気に怯（ひる）んだ。

　目の前には天使族のカイトがいる。

　先日礼拝堂を浄化した天使がカイトだと、マイクは悟った。改めて死がそこまで来ていることに慄（おのの）く。

「そんなことして見ろ。お前もそこにいるガキたちも、ララも全員巻き沿いを食うぞ！」

　ギギギギギ。

　ミッシェルの締め付ける力が更に強まる。

「やっぱりお前はバカだな。俺が何も考えてないと思ってるのか？」

「何？　くっ……」

　ミッシェルは顔をあげ、大きな声をあげた。

「カイト！　祓えっ！」

　カイトの目が大きく見開かれる。

　ミッシェルの目は本気だ。その思いがビンビンに伝わってくる。

「バカなことを。そいつが言ってることは正しい！　みな、消え去るぞっ！」

「俺を信じろ！　カイト」

　ミッシェルは、そういうと周りを見渡しこう続けた。

「ジェイク！　アリスを助け、ライトのところに行け！　事が済めば、後はライトが何とかする！」

「先生……。僕…………」

「大丈夫だ、お前なら出来る。頼んだぞ」

　ミッシェルがジェイクに頷く。

　その時だった。マイクの二本の腕が鋭利な刃物のように形状を変化させ、ミッシェルの脇腹に突き刺さった。

　ドスっ。

「っ！　……グハ……っ。」

　強烈な痛みがミッシェルの全身を襲った。

「手を離せ。さもなくば、お前の方が先に逝くことになるぞ」

　マイクの不適な笑いが響き渡る。

「パパーっ！」

「ミッシェル先生っ！」

　カミュアとアーリーンがアトリエの入り口から大声を発した。その二人の前にララが立ちふさがるように立っている。

　ララは何も言わずミッシェルを見つめていた。

　ララは知っているのだ。ミッシェルの覚悟を。そしてその覚悟は、いつもある意味正しい。

　ミッシェルは、アーリーンとカミュアの二人の姿を確認し、安堵する。そして力を振り絞りララに向かって叫んだ。

「ララ、アーリーンを……頼む。グハァ！」

「パパっ！」

　カミュアが、ララの後（うしろ）でもがいている。ララはカミュアとアーリーンを制し、目に涙を浮かべ、黙ってミッシェルに頷いた。

　マイクは容赦なくミッシェルの腹の奥に腕をねじ込んでいく。それでもミッシェルは腕を緩めず、更に締め付けていく。まさに我慢比べだ。

「私を離せ。さもないとこの腕は貫通しお前を2つに切り離すぞ！」

　マイクも最後の悪あがきに、ジリジリとミッシェルの腹をえぐっていく。

「ミッシェル、もういい！　離れろ！」

「ダメだ。こいつを……野放しに出来ないっ！　カイト、わかってくれ……」

　ミッシェルも痛みを堪え、苦痛の表情を浮かべている。こんなミッシェルを見るのは始めてだ。

「くっ……面白い。私を祓えば、お前も道連だ！　いいぞ。やれるものならやってみろ！！」

「カイト、早く！！　カミュアを……頼む。ウグ……っ」

「ミッシェル……ぼ、僕には出来ない。そいつから離れろ！　頼む……離れてくれ」

「いいから……俺の意識があるうちに……やるんだっ！！！」

　ミッシェルの悲痛な叫びと共に、ドドッと風が巻き上がる。ミッシェルが最後の力を振り絞っている証だ。

　一級天使のカイトですら、マイク級の悪魔に触れれば無傷ではいられない。天使と悪魔の最大級の反発力で大爆発を起こすかもしれないのだ。

「走れ！　ジェイクっ！　カイトから離れろ。カイト、やるんだ！！！」

「パパーーっ！」

　カミュアがララの後（うしろ）で手を伸ばし、ジタバタしている。目に涙を一杯溜めて叫ぶ。

　アーリーンがミッシェルを助け出そうと、ララの腕の隙間から美術室に出たその瞬間！　とてつもなく大きな風が巻き起こった。

「アーリーン！　こっちよ！」

「放してくれっ、ララ！　ミッシェル先生っ！！！」

「これ以上、あいつを困らせないで！」

　ララが大きな声を張り上げアーリーンの腕を引っ張り、ミッシェルに背を向けた。

「パパァーーっっ！！」

「カミュアこっちだ！　ジェイク走れ！　10秒数えたら始める！」

「カイト！　パパを悪魔払いするの？　止めてよ！　そんなのダメだよ！　カイトっ！」

　カミュアがカイトに体当たりしようとするも、カイトを包む美しい光が、カミュアの攻撃を防ぐ。

「や、やめろ！　私はまだ消えるわけにはいかないのだ。あの人に復活していただかなければならない！」

「もう何をいっても、無駄だよ。お前は消える」

「モーリー様を復活させれば、我々が完勝するのだ！　放せっ」

「最期くらい、黙ってろ。寂しくないだろ？　俺も一緒に逝ってやる」

「パパァーーっっ！！」

　ミッシェルはカミュアに微笑む。できることなら何百年、何千年、側にいてやりたかった。

　時は待ってはくれない。

「ジェイク！　走れ！！　カイト！　やれーーーーっ！」

　その声で、ジェイクはカイトとミッシェルの言葉通り、アリスを無理やり立たせて走り出した。

「……５、４……」

「パパァーーーっっっ！」

　カウントダウンが始まる。

　カイトは次第に大きな光に包まれていく。

「カイト！　止めてっ。僕のパパだよ。何も悪いことしてないじゃん！　止めてっ！」

　カイトも解っていた。ミッシェルは悪くない。彼がいなければ今の自分はなかったはずだ。

『カイト、お前は偉くなれ』

　ミッシェルの声が聞こえる。

『強大な悪の力、怠慢（たいまん）な偽善者面の神たちを諌（いさ）めろ』

『ミッシェル……』

『俺は、お前と同じ時代を生きることが出来て……本当に……よかったよ』

『くそっ、最期まで格好つけやがって』

『カミュアを……た……のむ……』

　室内全体が、光に包まれ、カイトは翼を広げる。

　そして全てを許し包み込むように、光と風が巻き上がった。

「神の名の元に、汝の罪を許し……ここに封印する」

「パパ！　……パパっ！　嫌だーーっ！」

『泣くな、カミュア。愛……してる……いつ……まで……』

　ミッシェルの声が聞こえた。この部屋にいる全ての者に響く、優しい声だった。

　限界まで光った光の魂が、パシッ！　っと弾け、小さな粒となり降り注ぐ。そして柔らかい羽がヒラヒラと舞った。

「神よ。全てをお許しください」

　光ははじけ、やがて静寂が訪れた。

　そして、カイトの目から涙がこぼれた。

　コトンっ。

　ミッシェルがいたその場所に、２冊の本が何処からともなく現れて床に落ちた。

　全てが終わった。

　この学園の生徒たちを苦しめる悪魔は消えたのだ。

「パパ……」

　カミュアは床に座り込み、カイトは茫然と立ちすくむしかなかった。