フォルテの学園～シューティングゲームの世界で恋愛はNG(ダメ)なのでは？～

壊れゆく庭園、解読

“死は橋を越えて克服せよ。暗殺者は騎士をもって制せよ。呪いは薔薇で浄化せよ”

“太陽に焼かれる星々は我らを殺さんとする。対をなす者は死をもたらす。鋏（はさみ）と矢は暗殺者の印なり。他は呪いの象徴なり。希望は奴らの中にいる裏切者を探すこと。裏切者は我らに道を開くだろう”

　暁先輩、七瀬さん、宮杜さん、そして俺は迷宮から帰還後、この謎の文章とにらめっこしていた。

「ねえ、この二番目の文章に出てくる『死をもたらす』『暗殺者』『呪い』って言うのは、一番目の文章に出てくる『死』『暗殺者』『呪い』と関係がある……んだよね？」

　七瀬さんがそう問いかけてきた。俺は「流石にそうだと思って良いだろう」と答え、他の二人もそれに同意する。

「橋、騎士、薔薇は庭園にあったものだとして、問題は太陽に焼かれる星々ね」

　暁先輩がうーんと頭をひねる。俺は「なんでしょうね……」と考え込んだふりをする。なぜふりなのかって？　当然知っているからだよ。

「昼間で見えない星とかですかね？」

「今は夏だから……、見えないのは冬の星ですね」

「裏切者って部分も気になるよね。何か裏切りと関係する星かなあ……」

　暁先輩はタブレットで「裏切り、星」と検索し始めた。俺はそれを横からのぞき込む。

「『裏切りやすい人の星座は？』『あの人は裏切る？　よく当たる星座占い』って関係ない事ばかりね。赤木君は占いとか信じる？」

「全然ですね。お三方は？」

「私はイイ時だけ信じる！」

「私は結構信じちゃうかな～」

「私は全く信じないです」

「そうなんですねー。星座かあ。ギリシャ神話とかで調べたら、何か情報出てきますかね？」

「『ギリシャ神話・裏切り』。えっと、えっと。……いろんな人が裏切り合ってるみたい」

「あー。そうですかあ」

「神話の神様って、結構ひどい奴ですよね～」

「そうなんですか？　もっとこう、キレイな話だと思ってました」

「七瀬さん、神話に詳しい系？」

「全然だよ～。昔、ちょっとだけ調べたことがあるだけ。赤木君は？」

「俺もそのくらいかな」

　このことに興味を持ったのか、ポチポチとタブレットを叩く先輩。

「逆恨みをして人を虐殺したとかそういう話が出てきたよ……。なんていうか、ひどいね」

「うわあ」

「怖い……」

「神話を書いた人が『俺たちがひどい目に合っているのは神（あいつ）のせいだ』って言いたかったのかもな」

「あーなるほど」「そうかもね～」「すべての罪を擦り付けられる神……」

「あるいは俺TUEEEな小説のつもり、とか？　神（主人公）の怒りは町一つを滅ぼした！みたいな。って話が逸れましたね。今は『太陽に焼かれる星々』と『裏切者』の話です。先ほど話題に上がった『星座』はいい着眼点な気がします！　星が星座だとして、『太陽に焼かれる』って部分を考え直したいです」

　あれだね。一人だけ答えを知っているウミガメのスープをしている気分だね。

「それはやっぱり、太陽で見えない星座ってことじゃない？」

「そうだとしたら、地球の公転で条件が変わるよな？　それだとあまりに複雑じゃないかなあって」

「確かに」

「それに季節の境目はどうなるのって判断が難しいと思います」

「太陽に焼かれる……」

「「うーん」」

　なかなか議論が前に進まない。よし、少しヒントを出してみようか。

「太陽と丁度重なる、とか？　太陽の通り道に重なりうる星座って限られてませんでしたっけ？」

「あーなるほど！　調べてみよっか！」

「確か黄道十二星座って言うんだよね？」

「あ、それ聞いたことあります！　誕生日占いでもよく出てくる12の星座ですよね」

　暁先輩がタブレットを操作する。黄道十二星座の紹介ページを開くと……。

「『黄道上の星座のうち、へびつかい座を除いたもの』……だって。へびつかい座ってなに？　……へえ、黄道上にあるのに十二星座からはぶられてるんだって」

「もしかして、これが……」

「「「裏切者！」」」

「なるほど～！（知ってたけど）とすると、『対をなす者』『鋏（はさみ）と矢』の意味も分かりますね！」

「対をなす者っていうのはふたご座とてんびん座かな。あと……うお座も？」

「鋏（はさみ）と矢はかに座、さそり座、いて座ね！」

「凄いです！　全部解けました！」

「そういえば、私、星座のマークが彫られてる花瓶を見た気がする！」

「私、地面に星座が彫られているのを見ました！」

「じゃあ、早速確かめに行きましょうか？」

　そう俺は提案する。三人は俺の方をじっと見てから顔を横に振った。

「ちょっと今日は……」

「もう疲れちゃったかなあ、なんて」

「私もです……。あ、赤木君がいくなら着いて行きます！」

「いや、そうだよな。今からまたあそこに行くのはしんどいよな。今日は夕飯までだらだら過ごすか～。……せっかくですし、みんなで遊びます？」

　で、ふと目に入ったトランプで遊ぶことに。まずは俺と七瀬さんが『スピード』で勝負することになったのだが……。

「あの、七瀬さん？　もしかしなくても身体強化を使ってる？」

「え、反則なの？！　赤木君も使えるんだし、別にいいかなって！」

「じゃあ、俺も使うぞ」

「え、ちょ！　速くない？！」

「これがフォルテ流トランプ遊びなんですね！」

「いや、感心するところじゃなーい！　ストップストップ！　もっとゆったり遊べるゲームにしよう！」