フォルテの学園～シューティングゲームの世界で恋愛はNG(ダメ)なのでは？～

真に恐れるべきは

　15分程が経過した。現状、俺達は1組の領地内から少し中央に寄ったあたりの場所で戦っている。とは言え、1組の領地内である事には変わりないので、現在一番点数が低いのは1組となった。

1組：795点

2組：945点

3組：1840点

4組：1420点

　残り時間は30分。まだまだ拠点への攻撃は始まらないであろう。と言うのが定石なのだが……。

◆　Side 一組　◆

「不味いわね、とうとう点数が追い抜かれたわ」

「さっき2組がやってたみたいに、敢えて攻撃を辞めるとか？」

「そうね、それが良いかも。みんなはどう思う？」

　さっきまで4位だった2組に点数を抜かれてしまった。その原因は言うまでもなく、戦いの場が動いたことである。

　去年の映像では、ここまで戦地が一か所に偏っていなかった。もっと好き勝手の場所で戦っていたはず。なのに今年はなぜこうなったのか。

　なお、その答えは「3組を筆頭に集団行動を原則にしていたから」である。

　今までは「死に戻った　→　すぐに戦闘に復帰」という方針を取っていた。そりゃあ、そうしたくなる気持ちも分かる。だって負けたらリベンジしたくなるのが人間の性だから。この方針だと、どうしても一人一人バラバラに行動する事になる。

　しかし、3組、そして4組は違った。大人数の部隊が整ってから出陣するように指導されていたのだ。その結果がこの状況を生んだ。

「じゃあ、そう言う方針で……。え？」

　その時、点数ボードに変化があった。

◆

　一方その頃。1組の男女からなる5人組が競技場の端の方に集まっていた。

「ドベになってるじゃねーか。しかも、点差が広がっていってる」

「あいつら、何してるのよ」

「まあ、あいつがリーダーしてる時点でこうなるって思ってたけど～」

「ほんと、弱い奴らで困るよな」

　彼らは1組の中では強い部類に入る。それこそリーダーとサブリーダーをしている男女よりも。ではなぜ彼らがリーダーではないのかと言うと、単純にクラスメイトから嫌われて……ではなく敬遠されているからだ。その結果、リーダーを決める多数決で彼らは負けた。それにイラついていた彼ら彼女らは、リーダーの言う事は聴かず、別行動をとっていたのだ。

「ここで俺達の力を見せつけようぜ」

「ええ、そうね！　賛成よ」

　そして彼らはとんでもない行動に出た。現在1位に輝くクラス、3組の拠点に攻撃を始めたのだ。

「バッカだね～。私達が攻撃してるって気が付いてないよ！」

「ほんと馬鹿だよな！」

　ちなみにだが、彼らの存在は情報班を介して3組のリーダーこと風兎には伝わっており「いや、まさか……。まあ、万が一攻撃されても放置だ。あ、守素振りを見せて『な、なんて強いんだ！』とでも言おうぜ」とコメントしたという。

　その結果がこれだ。

「な、お前ら誰だ……！　ぎゃあー！　なんて強いんだ！」

「1組か、1組ってめっちゃ強い奴がいるって噂だったよな！」

　偶然死に戻った3組メンバーがこんな風におだてまくった。で、その結果。

1組：795→2635点（＋1840）

2組：945点

3組：1840点

4組：1420点

　こうなった。

◆

＜　1組　＞

「なんで、何が起こったのよ！」

「もしかしなくても、井口達の仕業じゃないか？」

「最悪！　まだ落とすのは早いでしょうに！！」

＜　2組　＞

「お、おい！　点数が……！」

「はあ？　いったい何が……」

「3組の拠点が落とされたか……」

＜　4組　＞

「ええ……。やってしまったわね……」

「ここからどうなるかな……」

「ええ。今の状況を一言で言うなら、3組が圧倒的に有利になったわね」

「1組ではなく？　一組が防衛に専念すれば、どうにか持ちこたえるかもですよね？」

「いいえ、無理ね。だって彼らの状況を見て。さっきまでの戦いで疲労困憊よ。防衛に専念？　無理無理」

「では、次の行動は……」

「ええ、取り敢えず1組を落としましょう。その後の方針は後で考えるわ」

　3組以外のクラスは混乱に陥った。「え、もう拠点に攻め入るべきなの？」なんて考えてしまうほどに。

　一方、3組は事前に情報を入手していたので「やったぜ、俺達が有利になった」と呑気に考えている。もっと言うと、次の方針まで決まっていた。

◆　3組（風兎）　◆

「1組を落とせ～！　敵討ちだ！」

　俺は叫んだ。それに反応し、3組のメンバーはそれぞれ2組に遠距離攻撃を開始した。

「俺達も落とせ！」「3組だけに取られたら終わりよ！！」

　ふふふ、釣られたな。これで2組、4組が釣れる（・・・）。

　2組、4組の視線が1組に行ったのを確認した俺は、3組を三班に分けた。A斑は2組の拠点に向かい、リスポーンした2組の無力化を行っている。B班は中央付近に向かい、こっちに向かってくる4組メンバーを拘束する斑。C班には4組の拠点を攻めてもらうつもりだ。

　では1組への攻撃は？　当然そんなものは行わない。実際、最初の遠距離攻撃も見掛け倒しの威力0の攻撃だったのだ。だっておそらく、ここで4組を落とすメリットは少ないから。

　あとは、この場を上手くコントロールして、1組が落とされないようにするだけ。どさくさに紛れて2組を倒したり、4組のヤバそうな攻撃を無効化したりする。

【現状】

1組：必死に防衛

2組：必死に1組を攻撃・その過程で死に戻ったメンバーはA班に無力化されている

4組：必死に1組を攻撃・その過程で死に戻ったメンバーはB班に拘束されている

　俺達の暗躍により、1組の拠点は2分間落とされなかった。そして、徐々に2組、4組の人数が減っていることにどのチームも気が付いていない。

「そろそろだな」

「ですね」

　俺達は残っている2組と4組を倒した。1組防衛斑との攻防に必死だった彼らは、突然背後から襲われた事に驚いた顔をしながら退場していった。

　そしてその直後。それは起こった。

1組：2795点

2組：1285点

3組：2070→3920点（＋1850）

4組：1850点

　C斑が4組を落としたのだ。3組の点数が一気に上昇する。そして、次の瞬間。

1組：2795→6615点（＋3920）

2組：1285点

3組：3820点

4組：1850点

　いいね。流石は1組の誰かさん。やっぱり君ならそうするよね。

◆

　井口達(1組でリーダーの指揮を無視していた人たち)は、3組が1組を落とし返すだろうと予想していた。だから……。

「いいか。3組の点数が急に上がったら、攻撃だ！」

「ええ、そうね！」

　と考えていたのだ。そして彼らの性格上、それを信じて疑わなかった。

「来たわ！　1組の点数が一気に上がった！！」

「やっとか！　取り返したと思ったら、すぐさま逆転される気持ちを味わえ！」

　こうして、1組は6615点を獲得したのだった。

◆

　一方その頃、1組防衛斑は疲労困憊だった。しかし、突然3組が2組と4組を攻撃したおかげで、つかの間の休息が生まれて……いなかった。

「おいおいおいおい。あれなんだよ！　なんか如何にもヤバい攻撃が準備されてるぞ！」

「防御、防御！」

　例の溜め攻撃を準備する3組と慌てる1組。そんな彼らに迫る二人と一匹の姿が。

「あ、ごめんねー！」

　1組の周りをぐるっと囲っている沼地帯。その上空を無音でスイーッと渡る矢野さんにお姫様抱っこされているのは鈴原さん。光学迷彩の使い手だ。

　そして、鈴原さんのお腹の上にはオバケダコが。本日三回目のオバケダコの攻撃。とくとご覧あれ！

「きゃああー！　なにこれ！」

「ネバネバしてる！」

「真っ黒！」

　使ったのはネバネバ墨攻撃。前を見えなくすると同時に行動も阻害してしまう、非常に厄介な攻撃だ。これを喰らった1組は大慌て。その隙に……。

「一斉発射だ！」

　風兎の合図で、10人分の魔法が杯玉に吸い込まれていった。ガキン！という鈍い音と共に、1組の杯玉は壊れる。

1組：6615点

2組：1285点

3組：3820→10435点

4組：1850点

　後は3組は防衛に専念しても勝てるな。ふはははは。

　まあ、油断せずに、最後まで本気でかかるけどな。

◆

　井口達は驚いていた。何故か一気に3組がとんでもない点数になった事に。ほけーとしている所に、B斑がやってきた。

「ありがとよ、俺達の思い通りに動いてくれて」

「んな？！」

「どういう事よ！」

「何かずるしたな？！」

「ズルなんてできるはずないだろう。さて、君達は邪魔だから死に戻って貰おう」

「ふふふ。なんだかよく分からないけど、あんた達、むかつくわね。いいわ、全員倒してやる！」

　さっきまで無双(笑)していた彼らは知らない。「ぎゃあー！　なんて強いんだ！」「1組ってめっちゃ強い奴がいるって噂だったよな」がおだてるために吐いていた嘘だという事を。

　結局井口は死に戻る事になった。

◆

　現在残り15分。少し早いが終盤戦の開始だな。

　ふと後ろを見ると、茫然自失の1組が。そんな彼らを見ながら俺は独り言ちる。

「真に恐れるべきは何とやらだな」

「そうですね。無能な味方ほど迷惑な存在はいないです」

　隣にいた宮杜さんには聞こえていたみたいだな。

　改めて思う、3組は一致団結できてよかったなあと。