フォルテの学園～シューティングゲームの世界で恋愛はNG(ダメ)なのでは？～

石像？いえ、ウナギです

　第一回目の作戦会議があった日の放課後。俺達のパーティーは迷宮に行く事になった。正確には、一人で迷宮に行こうと思ってたら、三人に見つかってしまったのだ。

　本当は裏ボスでも倒しに行こうと思って迷宮に向かったのだけど……。

「あれ？　赤木君、どこ行くの？」

「もしかして迷宮に行くんですか？　一人じゃ危ないですよ！」

　七瀬さんと宮杜さんが俺に手を振って近づいてきたのだ。

　やっべー見つかった……、と思っているとそこに神名部さんも現れて。

「あれ、今日って部活あったっけ？」

「うんん、今日は無いよ。それよりあのね、聞いてよ！　赤木君が一人で迷宮に行こうとしてたの！」

「それは危ない。一緒に行く」

「いや、でも、三人にも用事があるんじゃあ……」

「今日は特にないよ！」

「私も大丈夫です！」

「私はいつでも大丈夫。なんなら、授業中でも私を引っ張り出しても、誰も文句言わないよ」

　うーむ、三人がそう言うなら、無理に断らなくてもいいだろう。パーティーの攻略も大事だからな。

◆

「じゃあ、今日は25層へ突入しようと思います！」

「「「おお～！」」」

「25層は24層までよりも危険な魔物が多い。その代わり、この辺りから『稼げる』魔物が出始める」

「稼げる魔物……？」

「そんなのいましたっけ？」

「クロスゴートの革が靴や鞄の材料になる、よね？　でも、そんなに高くないはずだよ？」

「違う違う。石ウナギだよ」

「「「え？」」」

　砂ウナギの上位互換とも言える石ウナギ。ドロップアイテムは石、岩、魔石だ。魔石以外使い道が無さそうだろ？　でも違うんだよなあ。

「取りあえず、20層に転移だ！　いくぞー！」

◆

「で、ここが25層なんだね！　なんだか、さっき（24層まで）よりもおどろおどろしいね……」

「家の近くにあった採石場を思い出します……。小さい頃、『あっちは危ないから行っちゃ駄目』って言われました～」

「急斜面がいっぱい。まさか、登らないと駄目？」

　三人がコメントしてくれたように、24層までと25層以降は両方「荒野」だけど、その見た目は大きく異なっている。24層までは「実際にある荒野」と言われても納得できるレベルなのだが、25層以降は「明らかに自然には出来なさそうな地形」なのだ。

　地面はこれでもかってくらいに凸凹している。どでかい岩がそこら中に転がっている。そして極めつけが、明らかに不自然な急斜面。45度くらいの勾配がありそう。

「流石に、向こうに見える急斜面は登らなくても大丈夫。だけど、そこら中にある坂道は登らないとだな」

「そっか、よかった」

「流石に、あそこを登れって言われたら、転げ落ちて死んじゃうよ～」

「けど、あの崖って確か……。岩が転がってくるんですよね？」

「お、宮杜さん、詳しいね。そう、向こうの急斜面は登るためにあるんじゃない。上から石を転がすためにあるんだよ。近くを通ると、岩がゴロゴロ落ちてくるから気をつけないとだな」

「ひええええ」

「怖い」

「だから不用意に近づかないのが一番だな。それはともかく、岩ウナギを探そうか。あ、さっき（24層まで）もいたチャクラムホッパーは、この階層にもいるから要注意だぞ」

…

……

………

　チャクラムホッパーの奇襲やアングリーゴートの突進をかいくぐりながら、歩く事数分。ようやくそれが現れた。

「いるぞ、この近くに」

「どこどこ？　ってあそこ！　なんか地面がボコボコなってる！」

　七瀬さんが驚きの声を上げる。俺達の前の岩が、地面がガタガタと揺れ始めたのだ。

「みんな下がって！」

「「「！」」」

　俺の言葉に、全員がズザ！っと一歩後ろに下がった。見事な反射神経だ。

　ドガーン！

　ガラガラ！

　　ガラガラ

　ガラガラ……

　俺達四人が見守る中、地面から何かが勢いよく飛び出してきた。

　それは一見すると、ただの石だ。でも、よく見ると、自然に出来た石とは違って、表面がツルツルであると分かる。

　その高さは2メートルほど、太さは60センチメートルくらいだろうか？　そのくらいの大きさの岩が地面から飛び出してきたのだ。

「せ、石像が飛び出してきた！？」

「なにこれ？」

「これ、ウナギ……？」

「石像じゃないぞ？！　間違いなく、ウナギだ。ウナギの頭だな」

「頭でこれって……」

「全身はもっとデカいぞ！　さあ、戦闘開始だ！」

　石ウナギとの戦闘開始だ！

◆

　石ウナギの攻撃ターンは主に四つ。

・体当たり

　その如何にも重そうな巨体で突進してくる。恐ろしいことこの上ない。

　ただ、「溜め」に時間がかかるから、意外と避けるのは簡単。

・つぶて

　空き缶サイズの石を投げてくる。高く投げ上げる感じだから、正面よりも頭上に注意したい。

・倒れる

　ぐぐぐっと首を持ち上げてから、そのまま倒れ込んでくる。下敷きになると大変！

・地面から噛みついてくる

　丁度今さっき見た奴だ。出てくる前に、地面がボコボコなるから、避けるのは比較的簡単。

　そして、攻撃チャンスは「体当たり攻撃の溜め中」「倒れてきてから10秒」「地面から噛みついてくる時」だ。避ける事に専念しつつ、隙を見計らって攻撃する。これの繰り返しだ。

　特に「倒れてきてから10秒」が一番のチャンス。下敷きにならないように避けて、すぐに反撃の準備を整える。慣れたら作業ゲーだが、慣れるまでは非常に怖い。

　まず最初に七瀬さんが上手くなった。スレスレで躱（かわ）してボカッと殴る。宮杜さんと神名部さんも驚いていた。

　後から詳しく聞くと、「なんか集中すると時間がゆっくり流れる」と言ってた。それって、思考の並列化（パラレルパラドックス）だよな……。七瀬さん、もう使えるようになったのか？！　すごいな、将来有望じゃん！