フォルテの学園～シューティングゲームの世界で恋愛はNG(ダメ)なのでは？～

日常の一コマ、赤木アドバイザー

　今日も迷宮実習があるのだが、俺達のようなボス戦をクリアしてしまったパーティーは、先輩の指導を外れて学生同士での練習となる。

　俺は柏木達のパーティーに誘われて、9層で練習している。ちなみに、宮杜さんは七瀬さんと共にクラスの女子と行動するらしい。

「えっと、柏木のパーティーメンバーは佐藤と山崎か。柏木の能力（フォルテ）が火属性魔法、佐藤は土魔法で山崎が魔剣術だっけ？」

「「「そうそう」」」

　火属性魔法は火を生み出す能力だ。ファイヤボール的な攻撃を放つ事が出来る。長所は火傷や燃焼の異常状態を付与できる事だな。どちらも継続ダメージを与える事が出来る。短所としては「実体を伴わない」事が挙げられるかな。火に実体はないので、盾を作ることは出来ないし、また物理ダメージを与える事も不可能だ。

　土魔法は暁先輩が使っているような能力だ。土の弾丸を発射したり、土でシールドを張ったり、後は落とし穴を作ったりもできる。長所としては応用性がある事が挙げられ、短所としては広範囲の攻撃に向かないという事が挙げられる。

　魔剣術は属性が付与された剣を生成する能力（フォルテ）だ。近接攻撃に特化した能力であり、敵に接近しないといけないというデメリットはあるが、大ダメージを与える事が出来るというメリットがある。

「全員アタッカー？　それとも佐藤はタンクよりなのか？」

「そうだな。俺は基本シールド役を担ってる」

「ベントー第二形態の全体攻撃も、こいつの作った壁で全部防げるんだよ。マジ助かってる」

「なるほど、近接アタッカー、遠距離アタッカー、盾か。良いメンバーだな！」

◆

「で、まずは柏木の相談だったよな。もっと強くなりたいって」

「そうそう。少しずつ上達してる気はするんだけどさ。でも、他の人が使ってる火属性魔法をみて自信無くしてさ。バフありきで練習してみたいなって」

　この世界では、「バフをかけて貰いながら練習する事で、上達しやすくなる」という説が唱えられている。そんな設定、ゲームでは無かったはずなので、リアルならではの設定、もしくは迷信と思う。

　つまり、バフをかけて貰うと、その人本来の能力以上のパワーが出るだろ？　それを見て「俺ってスゲー！」と思い込んで、その思い込みが能力を成長させる、的な。プラセボ効果って言うんだっけ？

「了解。じゃあ、取り敢えずバフをかけるぞ……」

「頼んだ。それ！　おお、やっぱりスッゲー強化されるな」

　バスケットボール大の炎の塊が発射され、前方に着弾した。

「まだまだやるか？」

「ああ、それ！」

　そうして、暫く練習が続いた。

「よし、そろそろバフなしでやってみたい」

「おう、ガンバ！　ちょうど、ディスクホッパーがいるし、あいつを的にしようぜ」

「オッケー！　喰らえ！！」

　こぶし大の火の弾が発射された。バフがある時に比べると見るからに小さい。

「うーむ。普段とあんまり変わってない。はあ」

「そっか。なんかすまんな。てか、そんなすぐに効果って出る物なのか？」

「いいや？」

「そんなすぐ成長出来るなら」

「この学校、必要ないじゃん」

「だったら、そう気を落とさなくても……」

「それはそうだけど。でも、一気に成長出来たらラッキーだろ？」

「まあそうだけど。うーん。あ、そうだ。もう一回バフなしで使ってみてくれるか？」

「？　別にいいけど」

　魔力感知状態になった俺は、数日前に見たあの魔法を再現する。他人の使う能力を分析するあの能力（フォルテ）。そう、西明先生が使った「アナライズ」だ。あれを使えば、能力の成長を促す事が出来るかもしれない。

（さてと。「アナライズ」……！）

＜火属性魔法＞

・火種の生成：10%

・温度の上昇：5%

・火の発射：85%

　おお！　なんか魔法に関する情報が浮かんできた！　なるほど、西明先生はこんな風な結果を見ていたのか。

　―――――！

　突然、ハンマーで殴られたような頭痛が俺を襲った。　なんだ、くも膜下出血か？！

　あまりの痛みに目を瞑り、魔力感知状態も切る。うううう。

　突然、ふっと痛みが消えた。目を開ける。魔力が見えているので、感知状態が起動しているようだ。だが、さっきまでとは大きく異なる点がある。柏木の操る魔力の「どこが何を担っているか」を把握できるのだ。

　なるほど、中心部に見える魔力の渦が「火の生成」を担っていて、その周囲を回る魔力が「温度の上昇」を行っているのか。

　これは……。まさか能力が進化した？

　いや、むしろ「能力がリンクした」と捉える方が自然かも。つまり、アナライズと魔力感知が一緒になったのが今の俺の能力。そう考えると理解できる。

「なるほどな。なんとなくわかったぞ。どうやったら強くなれるのか」

「マジ？！　そんなの分かるのか？」

「なんとなくだけどな。お前、自分の火を恐れてる（・・・・）だろ？」

「？　どういう意味だ？」

「なんとなくだが、柏木が魔法を使う時、『温度を上げる』よりも『火を発射する』のに必死な感じがしたんだ」

「そうなのか？　そんな指摘、された事ないが……」

「そりゃあ、俺はお前に何度もバフをかけたからな。なーんとなく、相手の事が分かるのさ」

　と適当なことを言ってみる。

「なるほど。うーむ。よし、やってみよう。バフ無しで使うから、見ててくれ」

「ああ、分かった。（アナライズ）」

＜火属性魔法＞

・火種の生成：10%

・温度の上昇：25%

・火の発射：65%

　今度は頭痛に襲われなかったが、魔力を正確に把握する事が出来ている。アナライズと魔力感知の間に、明確なパスが出来たみたいだ。

　さて、柏木の魔法だが、「温度の上昇」に関しては実に5%→25%と実に5倍の魔力が供給されている。その分、火の発射は85%→65%と下がっているが、果たして。

「「「おお！」」」

　柏木の発射した弾幕は、大きさは先ほどと変わらなかったが、代わりになんか青っぽい色になっていた。着弾地点では、小規模の爆発が発生した。

「ありがとう、赤木のアドバイスのおかげだ！」

「次、俺のも見てくれるか？」

「俺も頼む。さらなる力を得たいんだ！」

　この時の噂がクラス内に広がって、俺は赤木アドバイザーと呼ばれるようになったとさ。

◆

「宮杜さんのも改めて観察してみるよ」

「はい、お願いします」

＜水属性魔法＞

・水を生成：25%

・水を消去：25%

・水を発射：25%

・水をその場に留める：25%

「……ごめん、よく分からなかった。前に西明先生が言ってたように、相反する能力が干渉してるみたいなんだけど……」

「そ、そうですか。すみません……」

「いや、俺こそごめん」

　なんか気まずくなった。