優しき世界にゼロ点を 〜Sランクヒーラーだった俺、美少女を蘇生した代償に回復能力を失いました〜

第56話 本当の俺

──改造・修正

「少しくらいは痛みが欲しいな……」俺は攻撃された箇所を見て嘆く。

　ユイナの攻撃は、俺自身が認識しない限り痛みを伴わない。彼女の洗練された剣技には、俺の体が傷ついたことに反応できないのだ。

　この作用が厄介。ユイナの攻撃後、いちいち傷を確認するという工程を挟まねばならんのです。

「ここも、ここも……。なんで気付けないかなぁ？」

まただ、いつの間にか出血している。

──改造・修正

　俺は切られた指や腹部を繋ぎ止める。繋ぎ止めるだけ、回復ではない。改造とヒールとの決定的な違いはこの点で、改造は応急処置にしか使えない。

「苦戦してますねー。そんなアストさんを見てると、私、ゾクゾクしちゃいます……。あははっ！！」無邪気に笑うユイナ。

　彼女、降りしきる刃には未だに当たらず、それでいて斬撃を何度も繰り出す。攻撃の軌道は見えず、彼女の刀身はいつも静止している。

　攻撃学の始祖は、やはり戦闘センスがずば抜けているのだ。ジャンゴやエレナの比にならない。

しかしこの女、いかにして倒すべきか……。

──黒点・壱

下手な魔法も百打ちゃ当たる。

　とにかく今は闇雲にでも攻撃し続けるんだ。そして、ユイナに回避行動を優先させる。時間を稼いで、ワンチャンスを俺のモノにする。

「あははっ！　ざんねんです！　私、もうそこには居ませんよー！」

　なるほど……。未来が見えると、回避すらしなくていいのか……。ユイナさん、さすがに理不尽過ぎでは？

　ユイナは魔法が飛ばされる以前から行動しており、既に俺の懐で刀を握りしめている。未来が見える彼女には造作もないこと。

──シーン

　ユイナの剣技に音は無い。空を切り裂く音、肉を切り裂く音、その全てがどこかに飛んでゆく。

「……いてぇ」しかし真正面からの攻撃、痛みは伴っていた。

　俺の視界では、天地が逆さになっている。だが、飛んでいるのは体でなく、俺の頭のみ。

いわゆる斬首。

俺は首だけの状態となり、なんとも言えない虚しさが残る。

「凄いです！　首をスッパーンて飛ばしてもダメなんですね！　アストさんって最高じゃないですか！」

　ユイナは妙に興奮している。彼女が制服のボタンを緩めていることからも明らかであった。暑いのだろう。

トシャリ……。

　視界の端、胴体が崩れ落ちる様。意識、保たれてはいる。俺は宙を舞って、ユイナに捕まった。

「アストさん、辛くないですか？」ユイナは俺に尋ねる。

　彼女の胸の中は温かく、彼女の心音は俺をマッサージしてくれる。俺にとっての救いは、せいぜいこれくらい。

「……辛いって言うか、早く死にたいな。なぁ、早く、俺を、殺してくれ」俺はポツポツと言葉を捻り出して紡ぐ。

　痛くて、動くことも出来なくて、死ぬことしか受け入れられない。それでも死なない俺。

あぁ、嫌になってくる。

「うーん、殺すのは、結構難しいですね。アストが恋をしないと、アストさんの命は無くなりません」

「恋って、なんだっけか。接吻か？それとも、性交か？」

「アストさん、それならしてるじゃないですか？　でも死なないってことは、アストさんはまだ、恋をしていないんです」

なんだよ、だからなんだってんだよ。

　ユイナは、聖書を信者に説く、シスターの様だった。俺の言葉に耳を傾けて、心地よい反応を返す。

……これが、愛情？

首より下のない俺ではあるが、それは今まで生きてきて初めての感覚だった。

「なんで、なんで、恋をしないと死ねないんだ……」

「それが普通、人間の営みだからですよ」ユイナは俺に微笑みかけた。

彼女の笑顔は太陽と重なり、俺は直視できなかった。そんな彼女は可愛かった。

「俺だけ、恋を知らない。この身体でも、この痛みに耐えて──」

「アストさんだけじゃないですよ、恋をしてない人」ユイナは俺の言葉に被せると、さらに続けた。「カトレアさんとかそうですよ？」

「カトレア先輩……」

「ほらあの人、アストさんと冒険者やってた時に、アマテラスに殺されかけてたじゃないですか」そう言って、ユイナは何処かに歩き出した。

「私、全部知ってるんです。カトレアさんが死ななかった理由は、恋をしてないからって……」

ユイナは学園長の所へと向かっていた。それほど離れていない。

俺の降りしきる刃は、既に消えていた。

そうか、お前は諦めてないんだな。

あぁ、分かってる。もういいさ、俺も気が済んだ。

だから、だから、この世から、全ての魔法を消してくれ……。

「……おやおや、始祖様が随分と弱ってるねぇ」学園長が、首だけの俺を見てニコニコと笑っている。「いいや、アストと言えばいいかい？」

──改造・ヒール

回復学の始祖は消えた。なら、俺がなり変われるのさ。

そう、全ての学問を統合した存在、改造学であるが故に。

「……もう、全部なくさなきゃいけない」

　アストの首に、彼の胴体がくっつく。接着面は美しく、完全に修復されている。

それは、正真正銘のヒール。

「私の前では、無駄なんじゃないかなぁ？　お前の行いは、全て精算されるんだからねぇ」

「学園長、あれはアストさんです」ユイナは震えた声で言う。「……始祖じゃないです」

俺の正面にユイナと学園長。二人とも戦闘体制をとっていた。

「俺はアスト・ユージニア。あの日から変わらない、俺はヒーラーだ」

俺は胸に右手を当てる。そこは心臓部。

俺の全魔力を右手に注ぎ込み、最後の戦へと駆け出す。

──ヒール

──ヒール

──ヒール

………………

オーバー：リミット

攻撃方法なんて決まってる。

俺は学園長めがけて突進し、右手に魔力を込めた。

「おやおや、私に攻撃かい？それなら──」

「学園長ダメです！因果応報は通用しません！早く回避を！」ユイナは因果応報を発動しようとする学園長に言い放つ。

指示は適切だった。しかし、もう遅い。

──ヒール

　俺は学園長に尋常じゃない量のヒールを施す。だからこの攻撃は、学園長にとってプラスになり得る。

そして因果応報の能力により、学園長はヒールの分だけ傷つくのだ。

「あびゃあ！！！」学園長は絶叫し、爆散する。

飛び散る内臓は、それはそれは美しい色だった。

「……俺はこうするしかなかった。ユイナなら分かるだろ？」

　俺は血の雨の下、立ち尽くしてユイナに問う。俺が彼女を見ると、彼女は笑顔でうなづいていた。

「アストさんらしいですね。その攻撃、ゼロ点ですよ」

「……ヒーラーなんて、ゼロ点しか貰えねぇよ」

「はい、私もそう思います」

俺とユイナは、ただ見つめ合うのだった。

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　焼け爛れた手足がそこら中に散乱し、パチパチと焦げた血液の匂いが辺りに充満する。全身が血の色に染まっているドラゴンは、バサリバサリと遥か上空からオレを見下ろしていた。

今日、この瞬間、俺は改造学の始祖と契約した。

「いつか殺してやるよ、クソドラゴン」

死体となっているイザベル、シシリー、オリヴィア、マリオン。

改造学の始祖は、彼女達に命と能力を与えて、俺に関する記憶を書き換えた。

それが俺の見た夢の正体。いわば幻影。

だから唯一、エレナの過去だけが事実だったのだ。

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この世界には、攻撃学しか存在しない。

　皆が殺すための術を学び、実践に移す。それは国家間であったり、モンスターとの戦闘であったり、様々な種類の闘争に変化していた。

──この世界は残酷だ。