優しき世界にゼロ点を 〜Sランクヒーラーだった俺、美少女を蘇生した代償に回復能力を失いました〜

第54話 百花繚乱、最終決戦

「……朝か？」俺は窓から入ってくる朝日に目を細める。

ボヤけた脳内。昨日の出来事など覚えてないし、せいぜい変な薬を飲んだくらいだな。

資料室には誰もいない。

「カトレア先輩？　ちょっと、だれに刺されたんですか？」

誰もいないと思われた資料室、俺が座っている椅子の横、カトレア先輩は血を流して倒れていた。彼女は浅い呼吸を繰り返し、腹部を抑えている。

「私は、アストに愛されてない……。だから、ここに、傷が……」

カトレア先輩から流れ出ている液体に、俺はなぜか懐かしさを感じた。液体から香ってくるのは、かつてのドラゴンと対峙した時の香りと同じもの。

「傷なら、俺に見せて下さいよ」俺は興奮を抑えて淡々と話す。

「はあっ、はあっ……」カトレア先輩は一言も発さず、そのかわり腹部に置いていた手をどける。

俺は椅子を降りて彼女に近づき、そっと傷口に手を入れ込む。

「あがっ、いだいいだい！！　ゔゔゔっ！」カトレア先輩は痛みで体をよじるが、俺の手は依然として彼女の内臓を掻き回していた。

この辺りにあった筈だ。カトレアに俺の能力を渡した時、たしかこの辺に手を添えたが……。

「あったあった。これよ」俺はカトレアの内部にあったアレを掴み、一気に引き抜く。

「いががぁ！！」カトレアの絶叫は資料室に響き渡り、俺の鼓膜を艶やかに揺らす。聞き心地は最高だった。

彼女は背筋をピンと伸ばして、足先までフルフルと震えている。痛みを耐えているのだが、快楽を受け取る時と同じ体勢だった。

俺はカトレアの体内をグチャグチャと探し回り、やっと例のアレを見つけた。

これこれ、過去を塗り替える能力……。ったく、自分の物みたいに貼り付けるから、取り出す時に痛くなるんだよ。

「カトレア、これで終わりです。もう痛くしないので」

──改造・修正

彼女の腹の傷はすぐに治った。それはまるでヒールみたいに素早く、正確に彼女の傷を癒す。

「……私の過去はどうなるの?」カトレアはボソリと呟く。

「さあ？　知りませんよ、そんなこと」

彼女は『努力した過去』を自身で創り出してあの地位まで昇り詰めた。今ではそんな過去はなんて空想に過ぎず、彼女は今しか経験していない。

俺は立ち上がって窓の外を見つめる。ギラギラと輝く太陽が眩しい。

「でも、5分前から世界が始まって、水槽に浮かんでたら面白いですよね。パラレルワールドの存在は、シノミヤ・アカツキが証明しました。もしかしたら宇宙が複数あるのかも」

「……私に関係ない」

「そうでしょうか？」俺は振り向いてカトレアを見下ろす。「俺の見ている世界と、カトレアが見ている世界とでは違いが生じています」

「現に、」と言って俺は話を続ける。

「カトレアの世界では俺の能力が分からない。だけど、俺はそのことを知っている。俺とカトレアとで、二つの世界が出来上がっていますよね」

「アストは改造学の始祖。……世界は同じ」

カトレアは未だに肩で息をしており、床にへばりついている。だが俺の思想と対立していることは伝えたいようで、瞳の奥は死んでいない。

「最低限の知識をありがとうございます。だけど、カトレアの改造学と俺の改造学、ニュアンスが少しだけ違うんですよね」

「ニュアンス……」カトレアはしっくりこないらしい。俺は補足した。

「駄洒落ですよ、解像と改造。……レンズと創造」

もはや天災の時は訪れていた。俺の思想と思考は始祖に相応しいものへと至っており、俺は常に自分を捉えている。

「アスト、目覚めたんだ」カトレアはゆっくりと上半身を起こす。

「ええ。だから今から、ババアに能力を返してもらうんです。『因果応報の能力』を……」

「回収してどうするの？　世界征服？」

「そんなのつまらないですよね。……俺はただ、この世界から学問を消し去りたいんですよ」

────────

「皆んな、私のためにありがとうねぇ。それに、ユウもアマテラスもいいのかい？」

同日同刻。学園のグラウンドには、沢山の生徒と始祖が集まっていた。もちろんそのA組に属する少女も同伴している。

学園長の周りには、マリオン、エレナ、シシリー、オリヴィアの姿が。ついでにユイナやユウ、アマテラスの姿もあった。

イザベルやアカツキの姿はない。

全員が神妙な面持ちで集まっているため、普段のような軽口などは不相応である。

「今日は私の人生史上最悪な日だよ。なんせ改造学の始祖様がお目覚めになったんだからねぇ」

輪の中心、学園長は杖に体重を預けて全員を見渡す。

「さあ、戦闘開始だよ」

ガシャガシャガジヤ！！

学園長がそう言った瞬間、校舎が変形して、空には大量の刃が舞っている。

そして校舎の跡地、そこにはアスト・ユージニアが立っている。

「私の能力はアイツには通用しない。悪いけど、私は後方支援だけで戦わせてもらうよ？　なぁに、お前達は好きに動いたらいいさ」

強いんだろ？と学園長は心の中でつぶやいて杖を振りかざす。

「──ライトニング！！」

ピシャアン！！

上空に黒煙が立ち昇ったかと思えば、そこから大量の落雷。全てが自動的にアストを追うようになっている。

「マリオン先輩！　私たちも攻撃するわよ！」

「わっ、分かりましたー！！」

エレナとマリオンは一足先に集団を抜けて、アストの領域へと足を踏み入れていた。彼女達は本能的にアストに対して殺人を行いたいのだ。　

「馬鹿アスト！　今日も私が犯してあげるから、さっさと元に戻りなさいよ！」

エレナは躊躇なくアストへと踏み込み、一撃を振り込む。

しかしガツンと当たったのは彼の周囲に舞っている刃。アストにはかすりもしない。

「俺はいつも通りだぜ？　むしろ、元に戻ったんだよなぁ！！」

エレナが着地する周辺には、すでに刃の花弁が舞っている。下から上、竜巻を彷彿とさせる繚乱の舞がエレナを包み込んだ。

「弱いわ！　こんなの紙切れ同然よ！　天下のエレナ様はこの程度の攻撃じゃあ怯みもしないわよ！」

「そうかい、おおっと！マリオン先輩も元気っすねえ！」

突如、マリオンの大鎌はアストの首を捉えかけるが寸前で回避される。その結果、大ぶりな攻撃をしていたマリオンの回避行動が遅れてしまった。

「まっ、まずい……」マリオンは周囲の刃を目視した途端、大鎌を手放す。

「──ファイア！あれら？　そのな大胆なことあるかい？」アストはマリオンのいた場所にファイアを放つが、当然空振り。

ピシャン、と彼の頬に血液がかかった。

「あ？　あー切れてる」アストが気がつくと右手首から先が消失。

切り口は乱雑で、ちぎり取ったようだった。

アストは視線をエレナとマリオンから外し、右手首の在処をなんとなく探した。

「おりゃあ！！」エレナの攻撃をヒラリとかわすと、空から落雷。

それは刃を一瞬で棒状に固め、避雷針を作って回避する。

──改造・工作

「おっけい、これで終わりっと……」アストは自身の手首を刃で作り出し、右手とした。刃の元となっているのは校舎であるから、この方法で無限に回復が可能である。

「ああ、オリヴィア先輩なのね、さっきの攻撃」

アストが右手首を直した途端、左手首を掴まれた。彼は今度は警戒していたため、即座に掴んだ手を振り払う。

アストの視界にオリヴィアの黄色い髪が見えたので、彼は人物を特定した。

アスト周辺のこの空間、実は少し動いただけでも刃に切り刻まれる。しかし彼女達は平然とやって来るのだった。

まぁ、行動の制限はできてるから、無意味ってわけじゃないけどね。

アストはそう考えながら、刃を自身の背後、頭上に集中して配置する。

すると彼の視界には、エレナとオリヴィアとマリオンが捉えられ、人数差を埋めることに成功していた。

パキパキパキ……

しかし背後、謎の音と共に何かが襲ってくる。幸い、漂ってくる冷気である程度の情報を得ていた。

「……邪魔」シシリーは刃をものともせずに切り掛かる。

「凍らすのは反則でしょ……」アストは瞬時にかがみ込み、シシリーの攻撃を透かす。

彼女が通ってきた後には、凍らされて粉々になった刃が大量に、ちょうど足跡のように続いていた。

「──ファイア！」

「無駄、私の氷は絶対零度、火球は消滅する」

シシリーの瞳にハイライトはない。彼女もまた、俺を本能的に殺しにきている。

「いや、火球だったらな？」俺はシシリーの懐に潜り込み、今なお空中に漂う火球を手に取る。

──改造・魔法

──黒点・壱

「あっ……」シシリーの顔から血の気が引いた。

「まずは一人目、ご苦労様です……」

黒点はシシリーの脇腹に付着。その瞬間に彼女の死は確定した。

「バーカ！　俺がいるっつうの！！」

──リフレクト・事象反転