優しき世界にゼロ点を 〜Sランクヒーラーだった俺、美少女を蘇生した代償に回復能力を失いました〜

第51話 親しき仲にも瓦解あり

「二人共、楽しくなっちゃうのは分かるけど、ここは図書室だから静かにね？」私はシーッとジェスチャーをして二人を注意する。

「すっ、すみませんイザベル先輩！」

「ティファニー、他の所行こうか……」

私が注意した途端に、彼らは図書室を出て行ってしまう。

そんなこんなで、私がいつも利用する図書室は閑散としている。

　しかし、それに反比例するかの如く湧き出す、いい感じの男女とカップル。別に憎たらしいとかは思わないけど、私の前でイチャつくのは如何なものかと。

「はぁ、私も彼氏欲しいなぁ……」私は今日も呟くのだった。

イザベル・ウィンター、彼氏いない歴イコール年齢。

学園に入学してできた女友達よりも、読んできた本の数の方が多い女。

「このままじゃ私、一生彼氏なんて……」

バーン！！

　私が悲しき妄想に浸っていたところ、背後の扉が勢いよく開いた。私が驚いて振り向くと、そこにはオリヴィアちゃんが。

「イザベルせんぱーい！！　緊急事態です！！」彼女は珍しく焦っていた。

　オリヴィアちゃんは男子を背負っていて、彼女の様子からも、彼が事態の原因と考えてよさそうかな。

「オリヴィアちゃんどうしたの？」私はオリヴィアちゃんに急いで駆け寄る。「それに、後ろの男の子って……」

　私は彼に見覚えがあった。たしかつい先日、ドラゴンと戦った際にいた男子。彼はオリヴィアちゃんの背中で、気持ちよさそうに寝息を立てている。

「この子はアスト君です！　彼、私の薬を飲んじゃって。しかも！　その薬はよりにもよって無色透明！」

「無色透明？」何か、良くない薬なのだろうか。

私はオリヴィアちゃんの薬については詳しく知らない。

「詳しい説明は後です！　とにかく彼を隔離してください！」

　オリヴィアちゃんは物凄い剣幕で言い放つ。私は『アスト』という名前に既視感を覚えつつも、隔離する場所を提案した。

「分かったわ。とりあえず資料室に行きましょう」私は図書室の奥を指差して言った。「私、鍵持ってくるから。オリヴィアちゃんは先に行ってて」

「はい！」

オリヴィアちゃんはいい返事をして、資料室のドアまで走っていった。

　対する私はカウンターへ。「たしか、このあたりに……あった！」私はカウンターを後にして、資料室へと急ぐ。

──キィィ

　資料室は狭くて、壁にびっしり置かれている本棚、部屋の中央に机と椅子が二脚といった構造。そして今は放課後のため、舞っている埃がオレンジ色の光に照らされてしまっている。

「ところでオリヴィアちゃん、アストくんの飲んだ薬って？　」

私は、対面の椅子に座って寝ているアストくんを見ながら質問をした。

「前、ドラゴンと戦いましたよね。その時に、アスト君も今みたいに羽が生えててましたよね？」

オリヴィアちゃんは、睡眠中のアストくんを支えている。

「ええ、覚えてるわ」

「で、私は龍の鱗で作ったわけですよ。とびきりの薬を」

「？？？？」私はオリヴィアちゃんの話に繋がりを見出せずにいた。

「帰りのテレポートする直前、私は森に入っていきました。そこで私は、アスト君が落とした鱗を回収しました」

「えっと、もしかしてその鱗を使ったの？」

「はい！」

　オリヴィアちゃんの衝撃的な告白を聞き、私の中には雷が舞い降りる。私は恥ずかしながらも、オリヴィアちゃんに教えなければならなかった。

あまり、人様に言うようなことではないけど……。

「おっ、オリヴィアちゃん。龍の鱗はね、その、古来から……」

「媚薬に使われてたんですよねー！　いやぁ、私もつい昨日知りました！」にこやかに、純粋な瞳を輝かせてオリヴィアちゃんは言った。

「そうよ、びっ、媚薬に使われてたのよ」ああ、顔から火が出そう……。

　昔からドラゴンは厄災としての側面が強かった。しかし人々は、鱗に関してだけ受け入れており、薬などによく利用していたらしい。

　嘘か誠かは分からないが、『ドラゴンは回復学の始祖である』とその本には記載されていた。

「イザベル先輩？　でもそれって、官能小説の設定ですよね？　私もよく調べたんですけど、あの本以外に情報が無くて……」

「あっ、あの本だけの！？」私は耳を疑った。

　ノンフィクションと侮るなかれ、しっかりとソースは確認するように。私は密かに、心の中でメモをとる。

「どうしたんです？　あれ？　もしかして、本当に媚薬になると思ったんですかー？」オリヴィアちゃんは私を嘲笑するかの如くニヤニヤしている。

「そっ、そんなことは……」

「イザベル先輩って…意外とムッツリ？」

「あれはちょっと、勉強のために……」

　私は俯くことしかできない。原因は、オリヴィアちゃんの科学者とはかけ離れた言葉責め。

「あっ、イザベル先輩、アスト君が起きそうですよ？」

「えっ？　待って、まだ心の準備が──」

　アスト・ユージニア。もし、オリヴィアちゃんの薬が媚薬だったら、私達は襲われてしまうのだろうか。

　あの逞しい腕で組み伏せられ、あの大きな胸板に抱かれ。そして、私の一番大事なトコロを、私の初めてを……。

「んんっ、ふわぁー」アストくんは大きな欠伸して、背筋を伸ばす。

「…‥ゴクリ」私は片唾を飲んで見守る。

「アスト君、どう？　ムラムラする？」

「ちょっと、なに聞いて……「いいんですよ、いざとなったら逃げましょう」

　私の言葉にオリヴィアちゃんは被せて言う。どうやら彼女、薬の効果が気になって仕方がないらしい。

「ええ？　突然なに聞くんすか！？」

「いいからいいから。とりあえず、体の変化を教えて？」

　彼、私が見た感じ、背中の羽以外は普通だと思う。顔色も、声色も、呼吸も平常と大差ない。

「体の変化って言っても。──アイス！　……特に何かあるわけでも」

「アスト君？　今、なに飛ばしたの？」そう言って、オリヴィアちゃんは私の方を見る「イザベル先輩、何か見えました？」

「見えてないわ、何かあったの？」

「そうならいいんですが……」

「──アイス！　別に、俺はなにもしてませんよ？」

　アストくんがそう言ったのち、この部屋が少し暗くなる。それに、なんだか肌寒いような……。

「お二人共、今日は予定とかあるんですか？」

「私は別にないよー？　強いて言うなら、アスト君の変化を記録するくらいかな？」

「私も予定はないわね」

「ならよかったです。これから、長くなりますからね……」

　アストくんはゆっくり、まるで、怖い話のオチに差し掛かる様なテンションで言う。私は寒さを感じてしまい、部屋の外に出ようとする。

そう、出ようと……。

「ねぇ、オリヴィアちゃん。イタズラは良くないよ？」私は唯一の出入り口に立って言う。

「イタズラって、なんのことですか？　私、なにもしてませんけど……」

　オリヴィアちゃんも出入り口にやってきた。くだんの扉の前、私達は絶望する。

「どう言うこと？　ドアノブに触れないわよ？」

　私がドアノブに触ろうとすれば、その直前に『何か』に触れる。そう、冷たい何かに。

「イザベル先輩、氷ですよ。このドアノブに氷がついてるんですよ」

オリヴィアちゃんの震える理由は寒さから？　それとも恐怖から？

「二人とも、いい声で鳴きそうですよね……」

　背後からアストくんが近づいてくる音。狭い部屋だし、追いつこうと思えばすぐに追いつける。しかし彼はゆっくりと近づく。

「──ヒート！　──ファイア！　イザベル先輩！　全然溶けません！」

　オリヴィアちゃんが幾ら魔法を放っても、ドアノブの氷は一切溶けない。それならば、と私は窓に目をやる。

「ウソ……」私は絶句した。

　アストくんが近づいて来るその背後、この部屋にある窓にも氷が貼られている。正に八方塞がり、袋のファイアーバード。

「俺、襲うのは初めてなんですよ……」

ポンと私の両肩にアストくんの手。

──捕まっちゃった

「すみませーん。返却に来たんですけど……」

　斜陽注がれる放課後の図書室。女子生徒は返却のため、カウンターに本を置いた。本来ならここで、イザベル先輩が笑顔で手続きをしてくれる。

　しかしそこには誰もおらず、カウンターの上には、鍵の入った箱が放置されている。

一つだけ、資料室の鍵がない。

「そこにいるのかな？」女子生徒は資料室に歩みを進める。

──ガタッ

カウンターから音がした。女子生徒は音に反応して振り返る。

「あれ？　本がなくなってる？」

　女子生徒は不思議に思ってカウンターに戻る。するとカウンターの上には置き手紙が。

「なんだ、イザベル先輩、いたんですね」

置き手紙を読んだ女子生徒は、そのまま図書室を後にした。

──バンバン！！

資料室の扉は叩かれる。

──だれかぁ！

扉の向こうから、イザベルとオリヴィアの助けを呼ぶ声。

しかし、次第にその声も艶やかに響くようになった。