神様なのに、全然思い通りにいかない。

チームを組んだ

　荒れた田畑や山肌に、何かが這いずった跡。

　そして、巨大な地竜の死骸が転がっている。

　もう動くことはないであろうその物体を、山の上から見下ろす人影。

「ったくよぉ～。ひっでぇ事しやがる。我らが守り神を何だと思ってやがんだ」

　フードを深く被った男は、楽しそうにニヤリと口元を歪める。

　その横に控える男たち。

　二人……いや、木々や岩陰にも潜んでいるようだ。

　代表して一人が答える。

「ポルタ様、いかがいたしましょうか？」

「いかがも何もねぇよ。あんなバケモン相手じゃ、何匹送ってもムダってもんだ。出直すしかねぇよ」

「まさか、あの者が予言の……」

「世界が混沌に染まる時、悪神ミィナカムイの使者が現れ、世界を滅ぼす。眉唾もんの教義と思っちゃいたが、案外本当かもな」

「では、足跡に調べさせましょう。ご神体は……」

「分身体なんか放っとけ。……けど、失っちまったのは痛ぇよな。簡単な仕事だって思ったのに、俺もついてねぇ……」

　そう言い残し、男が山の中へと消えた。

　そして、控えていた男たちも、次々と姿を消していった。

　断ってもいいとは言われていたけど、断る理由も無いので、五人でチームを組むことにした。

　それはいいんだけど……

　なぜか私は、神の分身体（アバター）にして高位聖職者（ハイプリースト）の賞金稼ぎ（バウンティハンター）ってことになった。

　もちろん、自分でも何を言っているのか分からない。

　私の身分は、水上国で保障してもらえることになった。

　これで私は、水上国の安月京で生まれた、水上一恵ってことになる。

　両親はおらず、孤児として教会に預けられた。

　だけど病弱で、隔離されて育つ。

　天啓を受け、聖職者（プリースト）として目覚めると共に、身体も丈夫に……というストーリーが作られた。

　なんだか強引な話だけど、国王が後ろ盾になっているだけに、怖いものはない。

　年齢も、見た目から十五歳ってことになった。

　ちなみに、王都に教会は一つしかない。

　その教会は、万物の自然を神とし、ミナカミ様と崇めている。いわゆる、土着信仰という感じらしい。

　世界の脅威度を下げるのは、神様レベルを七にするための条件だけど、神様になった時に大神様に言われたのは「知的生命体を誕生させ、信仰を集めるように」って話だった。

　言ったのはナビだったのかも知れないけど、とにかく、神様の信仰を広めることも、後々必要になるみたいだから、この教会に頑張ってもらうのも、いいかも知れない。

　それはさておき……

　世界中を旅するなら、それなりの身分や許可が必要になる。

　こういう時は、冒険者になるのが一番……だと思ったんだけど、この世界には冒険者という職業は無かった。

　冒険者と言えば、様々な厄介事を片付けてくれる便利屋さんって感じだけど、冒険をするからこその冒険者。

　だけど、この世界は、冒険をするまでもなく危険で一杯だった。

　だから、冒険者っぽい職業といえば、便利屋さんになってしまう。

　その便利屋さんは、わざわざ他所の町や村へ出かけたりはしない。

　商人だと、利権が絡むだけに面倒事が一杯らしい。

　あとは、王国軍に入って斥候の任務に就くって感じだけど、それだと遠出はできないし、自由に動けない。

　そんなわけで、私の目的に合う職業は、賞金稼ぎ（バウンティハンター）ぐらいしかなかった。

　賞金稼ぎ（バウンティハンター）になるには、賞金稼ぎ組合（バウンティハンターギルド）に登録する必要がある。

　そこで、職能（タイプ）を見極めるために、ちょっとした審査があるんだけど……

　私は、絶対防御（フルプロテクション）を披露し、叩き壊した机を修復（リカバリー）で元通りにしたら、高位聖職者（ハイプリースト）の称号が与えられた。

　これは、教会とは全く関係なく、賞金稼ぎ組合（バウンティハンターギルド）が独自に「この人はこういう職能（タイプ）ですよ」と判別したものだけど……

　私も前衛タイプで登録しようかってちょっと思ってただけに、止めておいて良かったと心から思った。

　だって、神の分身体（アバター）にして高位聖職者（ハイプリースト）だったりするけど、兵士（ソルジャー）の賞金稼ぎ（バウンティハンター）をやってます……って、意味不明すぎる。

　ゴウとトキヤは兵士（ソルジャー）、サエは遊撃兵（レンジャー）、カズハは高位魔導士（メイジ）と判定された。

　組合（ギルド）の人には、全員が上級判定されたことに驚きつつも、少数ながらもバランスの取れたいいチームだと褒められた。

　本来ならば、チームを組むなら最低でも十人は欲しいらしいけど、これなら大丈夫だろうと、チームの許可も下りた。

　そして今、五人は難しい顔をして、テーブルを囲んでいた……

　腕組みをして、う～んと唸り声を上げていたゴウが、ポツリと呟く。

「一点突破」

　今度は、トキヤが小さく首を振って答える。

「質実剛健」

　次は私の番だ。

　こういうのは、本当に苦手なんだけど……

「じゃあ、水上ハンターズ」

「それは、既に登録済みのようです」

　それに、サエが冷静に答える。

　仕方なく、もう一つ考えてみる。

「だったら、水上ファイターズ？」

「そんなの、ひとえ❤ふれんず、に決まっているのですよ」

　嬉々としてカズハがそう答える。

　何をしているかと言うと、登録するチーム名を考えているんだけど、それがなかなか大変だった。

　別にこだわりとかはないから、何でもいいんだけど、コレっていうものが出てこない。

　組合（ギルド）の人も、呆れた表情でこちらを見ている。

「そうだ。パニッシャーってどうかな。たしか罪を裁く者とかそんな感じだったと思うけど……」

「……それも、既に登録されてますね」

　紙束をめくって確認をしているサエが、無常にもそう告げ、私は机に突っ伏した。