神様なのに、全然思い通りにいかない。

世界観がごちゃまぜ

　私の目的は、世界の脅威を取り除き、神レベルを上げること。

　その為には、分身体（アバター）となって、この世界を冒険する必要があった。

　だけど、分身体（アバター）になったら、様々な制約がかかる。

　神様の力は使えなくなるし、この世界についての詳しい記憶も封印される。

　これってやっぱり、大神様──私を神様にした神様としては、せっかく自分で作った世界なんだから、その住人になって楽しんでね……ってことなんだと思う。

　それに、どれだけ酷い世界になったとしても、ここで取り戻せるチャンスがあるっていう風にも考えられる。

　つまり、私が頑張れば、殺伐とした世界を修正して、最初に思い描いていた『夢と希望に満ちたファンタジーな世界』に、変えられるかも知れない。

　ホント、できればいいな……

　迎えに来た二人──トキヤとゴウに連れられ、仕方なく私は王城へと向かう。

　一夜明けたのに、街にはまだお祭り騒ぎの余韻が残っていた。お酒を飲んでいる人たちをチラホラ見かけるので、今日もまた大騒ぎになりそうだ。

　私が王都に来たのは、世界に脅威を与えるモノ──影鬼（シャドラ）が居るって聞いたからだった。

　だから、この国のことはほとんど知らない。

　途中で聞いた話では……

　ここが水上（みなかみ）国の王都で、安月（あづき）京と呼ばれていること。

　人族（ヒュメア）領の中でも、比較的安全な場所だけど、それでも影鬼（シャドラ）や亜人種たちの襲撃に怯える日々が続いていること……ぐらいだ。

　……現実逃避をしていても仕方がない。

「ねえ、トキヤ。昨日、聞きそびれたんだけど、なんで私、王城に呼ばれたの？」

「すまない。理由までは聞かされてないんだ。いきなり俺たちに、大型地竜（エルミキャニオン）を倒したというヒトエという少女を連れてくるように……って。そんな感じだったから、かなり調べがついてる様子だったよ」

「だったら、王都に到着してすぐに分かれたから、どこに行ったか分からない……って、答えればよかったのに」

「俺もそう思ったんだけど、なぜか、宿の世話をしたことまで筒抜けだったからね。惚けても無駄だって思ったんだ」

　そこまで詳しいとなると……

「お、おい。なんで俺を見てんだ？　俺を疑ってんのか？」

「えー、だって、そんなことまで知られてるなんて、やっぱり変だよね？　二人のうちどっちかってなったら、やっぱり……ねぇ？」

「言っておくが、絶対に俺じゃねぇからな」

「容疑者はそう言ってるけど、トキヤはどう思う？」

　容疑者って……と呟くゴウを無視して、トキヤの答えを待つ。

　実のところ、私はゴウが人に話したとは思っていない。

　もちろん、トキヤも。

「豪は、報告の時に一緒だったし、その後、すぐ部屋に戻って爆睡してたから、人に話すタイミングはなかったと思うよ。それに、豪の性格だからうっかりぐらいはあっても、約束は守ろうとする男だよ」

　なかなか、微妙な評価だ。

「まあ、そうよね。ごめんね、さっきのは冗談。私もゴウを信用してるわよ」

「うっ……」

　一瞬、怒鳴り返そうとしたゴウだけど、複雑な表情を浮かべて沈黙した。

　生き残った兵士の中には、お祭り騒ぎに繰り出した人もいると思う。

　お酒が入って武勇伝を話す人も出てくるだろうし、つい勢いで、私の事を話す人がいてもおかしくはない。

　たとえ私の事を話したとしても誰も信じないだろうし、酔っぱらいの戯言だって聞き流すような内容になると思う。

　……なのに、それを真剣に受け止め、当日のうちに私の事を探り出した人物がいるっていうのは、少し気になる。

　それに、王城に呼ばれたってことは、権力者に近い人物なんだろうけど、そう考えると不安にもなる。

「二人に、ちょっとお願いがあるんだけど……」

「何かな？」

「ああ、何でも言ってくれ」

　本当にいい人たちだ……

　真剣に私の役に立とうとしてくれている。

「お城に着くまででいいから、この国のことを教えてもらってもいいかな。お城の偉い人と会うんだったら、何にも知らないっていうのも失礼かなって」

「そうだね」

「おう、任せてくれ」

　話を聞き始めてすぐに、私は勘違いをしていたことに気付く。

　ここは、水上国の王都なのは間違いないけど……

　私は、外壁に囲まれた部分が王都だと思っていたけど、違うらしい。

　外壁周辺の田畑が広がる平地も含めた、この安月盆地全体が王都なのだそうだ。

　盆地の端の各所に関所があり、そこの内側全てが王都ということになる。

　外壁に囲まれた部分は王都の一部で、これを安月京と呼ぶらしい。

　つまり、私が発見した時には、すでに大型地竜（エルミキャニオン）は王都の中に侵入していたってことになる。

　それを倒して、安月京と、その中にある王城を護った……というのが正しい。

　その結果、王都が護られた……ってことには、変わりないんだけど。

　王様は、第二十四代国王、水上一繁（みなかみかずしげ）。

　漢字で書くと、私の名前とひと文字違いだった。

　この国と同じ苗字だったから、ゴウやトキヤにも苗字を名乗らなかったのに、これだとますます名乗り辛い。

　だったら偽名でも考えようか……って思ったけど、後でバレて怒られるのも、なんか嫌だし恥ずかしい。

　それにしても……

　制約だらけの神様だけに、全く介入ができないことなんだけど……

　日本風の名前や言葉、風習なのに、城主や当主じゃなくて、なんで国王なの？

　お城や城塞は洋風なのに、なんで田園風景は日本っぽいの？

　途中で見た小屋や家は和風なのに、なんで宿は洋風なの？

　なんていうか……

　世界観がごちゃまぜなのが、すっごく気になるし、それを私が作ったんだって思ったら、顔から火が出そうなほど恥ずかしい。

　とても、他人（他神？）には、見せられない。

　二人の話を聞きつつ、そんな事を考えているうちに、とうとう小高い丘に建つ王城に到着してしまった。