運命戦機ハーモニィクス～記憶喪失の少年は、古代の遺物と共に運命に抗う～

第2話 古代の遺物

　店に着いたレイドは、親方と呼ばれた男のもとへ挨拶しに行った。

「おはようございます、クラウドさん」

「おう、レイド。今ちょっと話し込んでって顔色悪いじゃねぇか、お前。もしかして見たのか、久しぶりに？」

　クラウド・リシュルクル。

　今年で３８になる、リシュウクル工具店の店長である。

　レイドの保護者であり、師匠でもある人だ。

　記憶喪失で行き倒れたレイドを見つけたのは、彼であった。

　悪夢のことも知っており、よく相談相手ともなっている。

　そのせいか、レイドの顔色が悪いと、すぐに悪夢を見た後だと気づくくらいには、彼を理解していたのだ。

「えぇ、まぁ。困った話ですよ、本当に」

「だな。もしも夢のせいで仕事ができねぇってなったら、俺らも困るからなぁ。他の奴らに比べて才能あるからな、お前」

「……クラウドさん程じゃありませんよ。まだまだです」

「ハッ、相変わらず謙虚な奴だ。まぁ、だから頼れるんだけどな。ちょっと来い」

　会談をしていたようで、テーブルに連れて来られたレイドは、思わず目を丸くする。

（なんで軍人がここに？）

　青い軍服を着ている男は、この村近くにある『ヨハル交易都市』の軍人であった。

　軍人が村を通るのは見たことがあったが、この店に来たのは、レイドにとって初めてのことだった。

「えっと……」

「君がレイドか。私はヨハル第６遠征部隊の隊長バーン・フォンライトだ。よろしくな」

「あっ、れ、レイドです。こちらこそ、よろしくお願いします。でも、どうしてこんな場所に軍人さんが？」

「こんな場所とはなんだ、こんな場所とは。ほれ、今日のお前の仕事だ」

「うん？　何これ、新しいＭＡＧの設計図？　これ、この人からの依頼？　それとも——」

「色々あるんだよ、色々な。ほれ、さっさと仕事場に行け。今日はお前にとって最高な日なるんだからな。こいつのことも、後で詳しく紹介する」

「？　まぁ、分かりました。行って来ます」

　聞きたいことはまだあったが、これ以上やっても意味ないと思い、レイドは部屋を後にする。

　そんな姿を、バーンは興味深そうに眺めていた。

「１５歳であれか。中々良い子じゃないか」

「……否定はせん。が、内心はちょっと愚痴ってるだろうな。『教えてくれてもいいのに』ってな。あんな感じだが、中身は年相応のガキだよ、レイドは」

　フッ、と溜め息を吐きながら、クラウドは椅子に座る。

　クラウドとバーンは旧知の仲であった。

　いや、仲間という方が合っているのかもしれない。

　過去の大戦で負傷したクラウドは軍を退役し、小さな村で工具店を開いていた。

　それを知っていたバーンは、様子見も兼ねて度々訪れていたのだ。

　だが、今回バーンが訪れた理由は、いつもとは違っていた。

「で、本当に良いのか？」

　テーブルに置かれている一枚の紙を指しながら、バーンは言う。

　『推薦入学届』。

　そう書かれたものは、バーンが住むヨハル交易都市にある学園への推薦状だ。

　名前の欄にはレイドの名前が書かれており、後は本人が承認するかどうかの状態となっていた。

　バーンが今日来たのは偶然だったが、レイドを学園に入学させる話は前からあった。

　この話は、クラウドの方から持ちかけた話だった。

「ああ、その方が、レイドにとっても良い。こんな小さな場所に留めておくよりも、デカい場所で学んだ方が断然な……無責任な話だが」

「そうか？　身寄りもないし、記憶もない。そんな子どもを、半年も居候させただけでも偉いだろ。ついでに、あの子の未来を考えるくらいに気に入ってるんだろう、お前は？」

「才能あるからな、あいつは。知識は俺以上、ＭＡＧの操縦技術は、多分お前よりもあるだろう」

「ほぅ、お前がそこまで言うのか。ちょっと見てみたくなったな」

　バーンのＭＡＧ操縦技術は、ヨハルの中でも五本指に入るくらいに上手い。

　『閃光の狼』と呼ばれたその異名は、過去の戦争で敵軍を瞬時に一掃したことで付けられた渾名だ。

　彼の戦い方を直で知っていたクラウドだからこそ、彼の言葉でもっとレイドという少年に興味が湧いていた。

　ＭＡＧの操縦は、訓練しなければ到底できたものじゃない。

　レイドと同じ年で操縦できたとしても、戦闘として使えるレベルの人間は全くいないくらいに難しいのだ。

　当然クラウドもそのことを知っているし、自分の目が曇っているとは思っていない。

　自分の中では公平な気持ちで、レイドのことを評価していた。

　今まで他人を褒めなかったクラウドだったからこそ、バーンは意外な気持ちであった。

「基本的なことはほとんど教えた。だからよぉ」

「分かった。良いぜ、珍しくお前が頼み事したんだからな。引き受けるぜ……けど、なんでそこまですんだよ？　言っちゃなんだが、そういう柄じゃなかったろ」

「……確かにな」

　クラウドは微笑し、窓の外を眺めながら呟いた。

「こんなどうしようもねぇ俺でも、ちょっとくらい人助けしたいって思ったのかもな、きっと」

　レイドの将来について、本人不在で話が進んでいた頃。

「おっ、やっぱりレイドが来たか。こいつのセッティング手伝ってくれ」

「ルインさん、おはようございます。これ、ＭＡＧ、ですか？」

「ああ、そうだ。親方秘蔵のコレクション。今から安全カバーを外すぞ」

　ルインと呼ばれた男がレバーを押し上げる。

　同時にＭＡＧらしきものを覆っていた布が引き上げられ、その姿を露わにした。

「――おぉ！！」

　白く、二つの眼を持ったＭＡＧ。

　左腕部は肘から先が紛失しており、操縦席がある胸部の装甲は開かれたままだ。

　まるで主を待つかのように、白いＭＡＧはそこに留まっていた。

　レイドは興奮を隠し切れずに口を開く。

「る、ルインさん！　これ、もしかして！」

「ああ、古代の遺物、エンシェント・ＭＡＧだ！　親方が昔見つけたものを、ずっとここに保管してたんだとよ。で、本当の名前が分からなぇから、親方はこう名付けたんだ――【ハーモニィクス】」

「ハーモ、ニィクス……調和と可能性、か」

　この時、レイドは既に【ハーモニィクス】の虜となっていた。

「よろしくな、【ハーモニィクス】」

　それが、『過去に存在したモノ』と『過去が存在しない者』との、ファースト・コンタクトであった。