短いけどすっごくカタイ

57回戦 合宿－9

「順を追って話してくれるかい……？」

　ようやく我に返った感じで、志摩枝（しまえ）さんがボクに言う。

「はい……」

　ボクはうなずき、ボクの聖剣（せいけん）について話し始めた。

　変聖期（へんせいき）より前からボクの聖剣（せいけん）が半球状だったこと。

　その頃（ころ）から好きな方向に射聖（ショット）できたこと。

　練習試合で見た2連射聖（ショット）にヒントを得て、

好きな方向に同時に射聖（ショット）できるようになったこと。

　それから変聖期（へんせいき）が来て、色が金色に変化し、

重さと硬（かた）さが増したこと。

　県大会の決勝戦で、10ブロックの挿入（インサート）に耐（た）えられたことも話した。

「こんなところですかね……。何か分かりますか……？」

　ボクは話し終える。

　志摩枝（しまえ）さんは、途中（とちゅう）からアゴに手を当てて考え込（こ）んでいる風だったが、

「正直に言って……、見当もつかないね……」

と言うと、

再び天井に視線を移し、

「ただ……、浪（ろう）ならもしかすれば何か分かるかもしれない……。

　今の話を浪（ろう）に伝えてもいいかい……？」

と続け、ボクに視線を戻（もど）した。

「！

　キングにですか！？

　は、はい！ぜひお願いします！」

　憧（あこが）れのキングの名前が出たので、ボクは思わず大声を出した。

「後でメールしてみることにするよ。

　まあ、時差があるから、すぐには反応がないかもしれないが……」

　志摩枝（しまえ）さんはそう言ってボクにうなずくと、イスから立ち上がりながら

「どっこいしょ……。

　いやあ、長居させて悪かったね。

　一旦（いったん）、話は終わりで大丈夫（だいじょうぶ）だから食堂に行ってきな」

とボクを館長室のドアのほうへ促（うなが）した。

　ボクも立ち上がり、

「はい。何か分かったら教えてください」

と言って志摩枝（しまえ）さんに軽く礼をし、ドアのほうに向かう。

　だが、ボクがドアノブに手をかけたところで、

ふいに志摩枝（しまえ）さんは、

「ああ、そうだ」

と声を上げた。

「えっ？」

　ボクは志摩枝（しまえ）さんを振（ふ）り返る。

「朱印（しゅいん）と美安には伝えてたけど、全員水着は持ってきてるかい？」

　志摩枝（しまえ）さんが言った。

「水着ですか……？

　美安先生に言われていたので、確かに持ってきてますけど……」

　ボクは答える。

「それじゃあ、

　明日は8時に水着で外に集合するように全員に伝えておくれ」

　志摩枝（しまえ）さんがニヤリとした。

「最後の仕上げだ。

　皆（みんな）で海に行くよ」

○～○～○～○～○～○～○～○～○～○～

「騙（だま）された……」

　馬薗（まぞの）が悲痛な声を上げる。

　言いたいことは分からなくはない。

　水着で外に集合したボク達は、

その上からプロテクターを装着した状態で、

海までの道のりをランニングさせられたのだ。

　これでは、昨日までと何も変わらないではないか。

「まあ、関係ないけどね？

　どうせ皆（みんな）、お子ちゃまだし。

　栗取（くりとり）さんクラスとまでは言わないけど、

　せめて色葉さんクラスのナイスバディの持ち主がウチにもいたら……」

　言いながら馬薗（まぞの）が、ウチの女性陣（じん）を見渡（みわた）す。

『世の中には、

　女性の胸は大きければ大きいほどいいと考える男性もいる』

というのは知っているが、

ボクはまだその域には達していない。

　だが、どうやら馬薗（まぞの）はそのタイプということなのだろう。

　倫（りん）と相武さん、

次いで茶渡（さど）さん、

最後に頂さん。

　正甲（せいこう）中レギュラーの女性陣（じん）をサイズが大きい順に並べるとしたらこんな感じだ。

　それでも倫（りん）と相武さんは中学生女子としては平均レベルと言っていい。

　丙景（へいけい）中も含（ふく）めると、一番サイズが大きいのは、

意外にも（？）色葉選手だったのだ。

　そんな馬薗（まぞの）の右腕（みぎうで）を背後から掴（つか）み、ひねり上げた人物がいる。

　馬薗（まぞの）のペアの茶渡（さど）さんだ。

「痛たたた！痛い！痛いって！」

　悲鳴を上げる馬薗（まぞの）を冷ややかな視線で見つめながら、

「美安先生ー？

　後でムチ貸してもらってもいいですかー？」

と恐（おそ）ろしいセリフを口走る。

「おう。

　好きなだけ使っていいぞ」

　美安先生もノリノリだ。

「その前に折れる！折れちゃううう！」

　馬薗（まぞの）の声がほとんど絶叫（ぜっきょう）になったところで、ようやく茶渡（さど）さんは腕（うで）を離（はな）した。

「テメー、全国のスレンダーな皆（みな）さんに謝れよ」

　茶渡（さど）さんが馬薗（まぞの）に凄（すご）んで見せると、馬薗（まぞの）は右腕（みぎうで）を抑（おさ）えながら

「すみませんでした……」

と素直に謝る。

　さすがの馬薗（まぞの）もムチ打ちの刑（けい）はイヤらしい。

「……茶番は済んだかい？」

　一連の様子を眺（なが）めていた志摩枝（しまえ）さんが肩（かた）をすくめ、

「こっちに来な。

　最後の練習の先生達を紹介（しょうかい）するよ」

とボク達を海岸の端（はし）っこのほうに促（うなが）した。

「何スかここ？釣（つ）り堀（ぼり）？」

　立（たてる）が思わずという感じで志摩枝（しまえ）さんに尋（たず）ねる。

　確かに、

消波ブロックで大きな波が来ないように仕切られた海岸の端（はし）っこ、

桟橋（さんばし）を思わせる何枚もの木の板で四角く区切られたエリアがいくつかあるここは、

釣（つ）り堀（ぼり）と言われればそう見えなくもない。

「釣（つ）り堀（ぼり）だよ」

　釣（つ）り堀（ぼり）だった。

　管理人であろう、おじさんがやってきて志摩枝（しまえ）さんに軽くおじぎする。

　志摩枝（しまえ）さんは、それに右手を上げて応えた。

「（……ということは、最後の練習は魚釣（つ）り？）」

　ボクは、釣（つ）り堀（ぼり）の海面を見つめながら首をかしげる。

「2時間しか貸し切ってないから急ぐよ」

　志摩枝（しまえ）さんは、そう言いながらマヨネーズの容器のようなものを取り出した。

　中には灰色をしたペースト状の何かが入っている。

　ニュー、ベチャリ。

　おもむろに志摩枝（しまえ）さんが、そのペーストを手のひらに出してからくっつけた。

　ボクの背中の辺りのプロテクターに。

「えっ！？なっ！？」

　やられたボクは、思わず背中に手を回そうとする。

　が、その前に志摩枝（しまえ）さんがゲシッ！とボクを蹴（け）り落とした。

　釣（つ）り堀（ぼり）の中へ。

　ドボーン！

とボクは飛び込（こ）んでしまう。

「ちょっ！？助け……！」

　ボクは何とか海面から顔を出しながらもがいた。

　泳げないわけではないが、さすがにプロテクター姿で泳ぐのは無理がある。

「落ち着きな。足、届くだろう？」

　志摩枝（しまえ）さんが冷静に言った。

「えっ！？あっ……、ホントだ……」

　言われたボクは、身体を縦にして海底に立つ。

　腰（こし）より上まで海面が来ているが、溺（おぼ）れる深さではなかった。

「くっさ！何スかこれ！？」

　立（たてる）が志摩枝（しまえ）さんのほうを見ながら顔の辺りを抑（おさ）えている。

　確かに、ボクの背中からも

磯（いそ）を思わせるエグみを含（ふく）んだ香りがしてきていた。

「細かく砕（くだ）いた煮干（にぼ）しだよ」

　志摩枝（しまえ）さんが、どこか得意気に答える。

　その背後には、大きな虫取り網（あみ）のような物を持つ、釣（つ）り堀（ぼり）の管理人さん。

　網（あみ）の中では、活きのいい何かがビッチビッチと跳（は）ねている。

「紹介（しょうかい）するよ。

　剣士（けんし）シングルスのお相手はズッコン先生。

　魔法（まほう）シングルスのお相手はバッコン先生だ」

　志摩枝（しまえ）さんが言った。

「モンスターさ」