短いけどすっごくカタイ

28回戦 練習試合－1

　6月の2週目の土曜日。

　天気は、ややくもり。

　中総体を2週間後に控（ひか）えた今日は、練習試合の日である。

　対戦相手は、2つ隣（となり）の県にある

『私立、乙気合（おつきあい）中等学校』だ。

　下井先生の母校だそうで、その縁（えん）で

ここ数年は毎年のようにウチの剣魔（けんま）部と練習試合を組んでくれているらしい。

　下井先生が在学する数年前までは男子校だったとのことで、

その名前の通りと言うか、

今も体育会系の厳しい雰囲気（ふんいき）の残る校風であり、

スポーツ系の部活が全般的（ぜんぱんてき）に強く、

男子は全員坊主（ぼうず）かそれに近い髪型（かみがた）ときている。

　剣魔（けんま）部も、去年はミックスダブルスと団体戦で

それぞれ全国大会出場を果たしていた強豪（きょうごう）校で、

去年の練習試合の団体戦の結果は正甲中（せいこうちゅう）の負けだった。

　だが今年は、ウチの剣魔（けんま）部にも絶と倫（りん）という強力なメンバーが加入している。

「今日はよろしくお願いします」

と乙気合（おつきあい）中の顧問である児囲先生が礼をすると、

「オナシャーッス！」

と、もはや怒号（どごう）のように気合い十分な部員達の声が飛んで来た。

ボク達も負けじと、

「オナシャーッス！」

と大声で返す。

　さて、最初は主にレギュラーメンバーから、本番の団体戦を想定した試合だ。

　倫（りん）も魔法（まほう）シングルスのほうで試合で、

補欠のボクはしばらく出番が無い。

　我が正甲中（せいこうちゅう）のオーダーは、

剣士（けんし）シングルス1が2年生の絶、

剣士（けんし）シングルス2が3年生の実芭蕉先輩（みばしょうせんぱい）、

魔法（まほう）シングルス1が1年生の倫（りん）、

魔法（まほう）シングルス2が2年生の頂さん、

ミックスダブルス1が3年生で部長の鬼頭先輩（きとうせんぱい）と3年生で副部長の脇名先輩（わきなせんぱい）のペア、

ミックスダブルス2が3年生の和井先輩（せんぱい）と3年生の説駄先輩（せつだせんぱい）のペア、

ミックスダブルス3が2年生の申清と相武さんのペア、

である。

　実芭蕉先輩（みばしょうせんぱい）は、絶が来るまではウチの剣士（けんし）エースだった先輩（せんぱい）で、

鎌（かま）のように刃（は）がある側を内側にして曲がった珍（めずら）しい形状の大きな聖剣（せいけん）の使い手だ。

　その形状のせいで、とてもガードがしづらい。

　和井先輩（せんぱい）は、グニャグニャと曲がるほど柔（やわ）らかい布のような感じの

不思議な聖剣（せいけん）の使い手だ。

　長さもかなり有り、その柔（やわ）らかくしなやかな動きのせいで、

こちらもとてもガードがしづらい。

　説駄先輩（せつだせんぱい）は土属性が得意な魔法（まほう）使いである。

　倫（りん）ほどではないが器量が多い先輩（せんぱい）で、

射程はそれほど無いが、

アースの地形を変えるほどの高レベルの土属性の魔法（まほう）を使用して、

アースに穴を開けたり土壁（つちかべ）を作ったりと敵を翻弄（ほんろう）する戦法を得意としている。

　また、和井先輩（せんぱい）の柔（やわ）らかい聖剣（せいけん）の先っちょに説駄先輩（せつだせんぱい）の土属性が合体（ジョイント）されると、

ムチか重り付きの鎖（くさり）のような感じの動きになり、

敢（あ）えて射聖（ショット）せずにそのまま使用することによって、

慣れない相手には非常に厄介（やっかい）な攻撃（こうげき）を繰（く）り出すことができる。

　対戦相手の乙気合（おつきあい）中のオーダーは、

剣士（けんし）シングルス1が笛羅（ふえら）選手、

剣士（けんし）シングルス2が霜袋（しもぶくろ）選手、

魔法（まほう）シングルス1が仲居木選手、

魔法（まほう）シングルス2が奥飛騨（おくひだ）選手、

ミックスダブルス1が名間選手と五霧（ごむ）選手のペア、

ミックスダブルス2が御手洗（みたらい）選手と都入選手のペア、

ミックスダブルス3が志雄（しお）選手と布木選手のペア、

である。

　剣士（けんし）シングルス1の笛羅（ふえら）選手は、立（たてる）と同じぐらいの両刃（りょうば）の巨剣（きょけん）の使い手。

　体格も絶のようにガッシリしていて大きい。

　剣士（けんし）シングルス2の霜袋（しもぶくろ）選手は、

ウチの鬼頭先輩（きとうせんぱい）と同じくらいの片刃（かたば）の巨剣（きょけん）の使い手。

　魔法（まほう）シングルス1の仲居木選手は、

木属性という植物を操る珍（めずら）しい属性の魔法（まほう）使い。

　魔法（まほう）シングルス2の奥飛騨（おくひだ）選手は、火属性が得意な魔法（まほう）使い。

　ミックスダブルス1の名間選手は、

持ち手が非常に長くて、

逆に非常に短い刃（は）の部分は、

先っちょに向かって細く尖（とが）ったようになっているタイプの、

槍（やり）のような珍（めずら）しい聖剣（せいけん）の使い手。

　同じくミックスダブルス1の五霧（ごむ）選手は、

土属性が得意な魔法（まほう）使い。

　ミックスダブルス2の御手洗（みたらい）選手は、

日本刀ぐらいのサイズでやや左に曲がった聖剣（せいけん）の使い手。

　同じくミックスダブルス2の都入選手は、

水属性が得意な魔法（まほう）使い。

　ミックスダブルス3の志雄（しお）選手は、

こちらもウチの鬼頭先輩（きとうせんぱい）と同じくらいの片刃（かたば）の巨剣（きょけん）の使い手。

　同じくミックスダブルス3の布木選手は、

水属性が得意な魔法（まほう）使い。

　ここからは、レギュラーメンバーの試合結果について

かいつまんで述べようと思う。

　剣士（けんし）シングルス1の絶対笛羅（ふえら）選手の試合は、

かなりハイレベルな試合でタイブレイクまでもつれ込（こ）んだが、

最後は絶が押（お）し切る形で3（スリー）-2（ツー）、2（ツー）-3（スリー）、5（ファイブ）-3（スリー）で勝利した。

　剣士（けんし）シングルス2の実芭蕉先輩（みばしょうせんぱい）対霜袋（しもぶくろ）選手の試合も、

タイブレイクまでもつれ込（こ）んだが、

後半は霜袋（しもぶくろ）選手が実芭蕉先輩（みばしょうせんぱい）の聖剣（せいけん）に慣れてしまったのか、

3（スリー）-1（ワン）、2（ツー）-3（スリー）、1（ワン）-4（フォー）で実芭蕉先輩（みばしょうせんぱい）が敗北した。

　魔法（まほう）シングルス1の倫（りん）対仲居木選手の試合は、

属性の相性がモロに出た試合だった。

　仲居木選手の木属性魔法である、

木の葉を手裏剣（しゅりけん）のように飛ばす攻撃（こうげき）や蔓（つる）をムチのように繰（く）り出す攻撃（こうげき）は、

火属性の倫（りん）には全く効かず、3（スリー）-0（ゼロ）で倫（りん）が勝利した。

　魔法（まほう）シングルス2の頂さん対奥飛騨（おくひだ）選手の試合は、

同じ火属性同士の試合だったのものあってややもつれたが、

最終的には2（ツー）-3（スリー）で惜（お）しくも頂さんが敗北した。

　ミックスダブルス1の

鬼頭先輩（きとうせんぱい）と脇名先輩（わきなせんぱい）のペア対名間選手と五霧（ごむ）選手のペアの試合は、

名間選手と五霧（ごむ）選手の作戦が徹底（てってい）していた。

　五霧（ごむ）選手が立てた2人の身長と同じぐらいの高さの土壁（つちかべ）の後ろから、

レベル2の土弾（つちだん）と射聖（ショット）をひたすらグレネードランチャーか迫撃砲（はくげきほう）のように

撃（う）ち続けたのだ。

　剣魔（けんま）では、水属性で濡（ぬ）れたり、土属性で地形が変わったりしたアースも、

その試合が終わるまではそのまま利用されるというルールを

うまく活用した作戦である。

　五霧（ごむ）選手の器量もかなり高いらしく、

その状態で最後まで途切（とぎ）れずに弾（たま）を撃（う）ち続けられたうえ、

鬼頭先輩（きとうせんぱい）が何とか魔法（まほう）と射聖（ショット）を回避（かいひ）して近づいても

リーチで優れた名間選手の槍（やり）のような聖剣（せいけん）に手が出せず、

鬼頭先輩（きとうせんぱい）と脇名先輩（わきなせんぱい）は0（ゼロ）-3（スリー）、0（ゼロ）-3（スリー）と大敗した。

　逆にミックスダブルス2の

和井先輩（せんぱい）と説駄先輩（せつだせんぱい）のペア対御手洗（みたらい）選手と都入選手のペアの試合は、

ウチの剣魔（けんま）部側がやり返した。

　説駄先輩（せつだせんぱい）に土属性を付与された和井先輩（せんぱい）の聖剣（せいけん）が、

生き物のような動きで次々にポイントを奪（うば）ったのだ。

　その結果、和井先輩（せんぱい）と説駄先輩（せつだせんぱい）のペアが3（スリー）-1（ワン）、3（スリー）-1（ワン）と勝利した。

　団体戦最後のミックスダブルス3の

申清と相武さんのペア対志雄（しお）選手と布木選手のペアの試合は、

序盤こそ申清と相武さんのペアが攻めていたが、

対戦相手の志雄（しお）選手と布木選手のペアは、

申清があまり動けないと分かると、

以前にボクと倫（りん）がそうしたように申清を徹底（てってい）して狙（ねら）い撃（う）ちし始めた。

　その結果、2（ツー）-3（スリー）、1（ワン）-3（スリー）で申清と相武さんのペアは敗北した。

　最終的な団体戦のスコアは3-4でウチの剣魔（けんま）部の敗北。

　罰（ばつ）ゲームとして、

今日の部活のラストにグラウンドを20周走ることが決定してしまった。

　さて、ここからは補欠メンバーも含（ふく）めての試合である。

　早速、ボクと倫（りん）が呼ばれて試合に入ることになった。

　対戦相手は、

剣士（けんし）シングルス1で絶に惜（お）しくも敗れていた笛羅（ふえら）選手と補欠の地尾（ちお）選手のペアだ。

　地尾（ちお）選手は、やや長い黒髪（くろかみ）をツインテールにまとめた

可愛い感じの見た目の女子だった。

　アースの真ん中の『＊』マークの辺りに4人が集まると、

「よろしくお願いします」

「よろしくお願いいたしますわ」

とそれぞれ握手（あくしゅ）を交わす。

　ボクは、例によって

ハァー……！という深いため息のような息をついてから、

スゥー……！と大きく息を吸い込（こ）む。

　そうして、刀を抜（ぬ）くようにおもむろにビュッ！と聖剣（せいけん）を抜（ぬ）く。

　一瞬（いっしゅん）の静止。

「……舐（な）めてるのか？」

　笛羅（ふえら）選手が口を開いた。

「ちょっ……、やめよう……？」

と地尾（ちお）選手は言いながら、制止するように笛羅（ふえら）選手の左肩（ひだりかた）を右手で掴（つか）んだ。

「いえ……、真剣（しんけん）ですよ……？」

　ボクは若干申し訳なくなるが、それでも言い返した。

「（怒（おこ）るって反応は珍（めずら）しいけど、

　　そういう反応をするってことは向こうこそボクの聖剣（せいけん）を舐（な）めてる証拠（しょうこ）だ……！

　　驚（おどろ）かせてやる……！）」

と思いながら。

　すると、ボクの気持ちを代弁するように、

「舐（な）めてるのはそちらでございましょう……？

　痛い目見ますわよ……」

と倫（りん）が笛羅（ふえら）選手をにらむように見ながら言った。

「だといいがな……」

　笛羅（ふえら）選手はくるりと振（ふ）り返ると、

アースの隅（すみ）のスタンバイエリアに向かってスタスタと歩き出す。

　地尾（ちお）選手のほうは、こちらに軽く礼をして

同じようにもう1つのスタンバイエリアに歩いて行った。

　ボクと倫（りん）もスタンバイエリアに入ると、

ピー！と審判（しんぱん）のホイッスルが鳴らされる。

　試合スタートだ。