短いけどすっごくカタイ

24回戦 新人戦－3

　ガキィン！ボッキン！

　1ゲーム目2（ツー）-0（ゼロ）というボクがリードした場面。

　ボクの渾身（こんしん）の振（ふ）り下ろしをギリギリでガードしようとした草楼（そうろう）選手の聖剣（せいけん）が、

刃（は）の真ん中辺りで真っ二つに折れ飛んだ。

　ガラン！と音を立ててアースに落下した聖剣（せいけん）の先っちょ部分は、

その直後にフワッと煙（けむり）のように消え去る。

　ピー！と審判（しんぱん）がホイッスルを鳴らし、

「えーと……、ウォークオーバー！ウォンバイ木石！」

と声を上げる。

　聖剣（せいけん）が折れたことで草楼（そうろう）選手の棄権（きけん）となり、ボクの勝利だ。

　ボクは頭のプロテクターを脱（ぬ）ぎながら、

「ありがとうございました！聖剣（せいけん）折っちゃってすみません！」

と右手を差し出しつつ謝罪の言葉を口に出す。

「いえ……。

　ありがとうございました……」

　草楼（そうろう）選手も頭のプロテクターを脱（ぬ）ぎながら言うと、

アースの真ん中にある『＊』マークの辺りでボクと握手（あくしゅ）を交わした。

　棄権（きけん）負けなので、その表情はかなり悔（くや）しそうだ。

「あっ……、すみません……。

　木石さんは2年生ですか……？

　アドバイスあったらお願いしたいんですが……」

　草楼（そうろう）選手が、アースを出ようと振（ふ）り向きかけたボクに言う。

　意外かもしれないが、こういった大会やあるいは練習試合なんかだと、

勝っても負けてもこんな風に相手の選手にアドバイスを求める選手というのが、

よくいるものなのである。

　そして、ボクに『さん』付けして2年生か確認したということは、

やはり草楼（そうろう）選手は1年生なのだ。

「ああ……、2年生だよ……。うーん……、そうだなあ……」

　ボクは、再び草楼（そうろう）選手のほうへ向き直って、

両腕（りょううで）を組んで頭の中で今の試合を思い返す。

「1ポイント目の時、ボクのフェイントに引っかかって大振（おおぶ）りしてたけど、

　相手の聖剣（せいけん）が短いからって簡単に大振（おおぶ）りしちゃうのは良くないかなぁ……。

　ガードさせたならともかく、

　ボクがやったみたいに回避（かいひ）されたら隙（すき）が大きいでしょ？」

　ボクは、言いながら草楼（そうろう）選手をチラリと見る。

「はい」

　草楼（そうろう）選手が小声で相槌（あいづち）を打った。

「で、逆に2ポイント目はフェイントを警戒（けいかい）しすぎたかもね。

　一瞬（いっしゅん）、お見合いになっちゃった。

　ああいう時はコンパクトに振（ふ）るとか腕（うで）だけで突（つ）きを出すとか、

　フリだけでもいいから何か牽制（けんせい）したほうがいいね。

　そうしないと、ボクが好きなタイミングで斬（き）りかかりに行ったり、

　斬（き）りかかりに行くと見せかけたフェイントをかけたりが

　簡単にできてしまう。

　『相手にペースを握（にぎ）られちゃう』

　って言えばいいのかな……」

　ボクは言いながら、

自分の聖剣（せいけん）を軽く振（ふ）ったり突（つ）き出したりして見せる。

「はい」

　草楼（そうろう）選手は同じように相槌（あいづち）を打った。

「それから、たぶんだけど剣道（けんどう）の経験者だよね？

　基本的な構え方がそんな感じだったから」

　ボクは、草楼（そうろう）選手に尋（たず）ねる。

「そうですね。

　小学校の時に少しやってました」

　草楼（そうろう）選手は、軽くうなずきながら言った。

「剣道（けんどう）の構えは、

　判定がある上半身をメインに攻撃（こうげき）したり防御（ぼうぎょ）したりする形だから、

　下半身にも普通（ふつう）に判定がある剣魔（けんま）だとそのまま使えないんだ。

　ボクみたいに短い聖剣（せいけん）の相手ならまだ大丈夫（だいじょうぶ）かもだけど、

　右足を狙（ねら）ってしゃがみながら斬（き）り払（はら）われたりするから……」

　ボクは言いながら、草楼（そうろう）選手がやっていた構えをマネして、

前に出る位置になる右足を上げて見せる。

「なるほどです」

　草楼（そうろう）選手がコクコクうなずきながら言った。

「それから、剣道（けんどう）と同じスタンス、つまり足の位置だと、

　素早く左右に動き出すのも難しい。

　1歩目を大きく踏（ふ）み出そうと思ったら、

　その分こんな風に身体を傾（かたむ）ける動きが必要になって、一瞬（いっしゅん）遅（おく）れるんだ」

　ボクは、前後に足を開いたスタンスから、

左右にそれぞれ肩幅（かたはば）ぐらい足を踏（ふ）み出して見せる。

「剣道（けんどう）と違（ちが）って、聖剣（せいけん）は大きさが個々人で全然違（ちが）うからね。

　自分よりリーチが長くて重い聖剣（せいけん）相手だと、

　縦振（たてぶ）りを受けずに素早くかわして近づくような、

　左右の動きが重要になる場面がある。

　ちょうど最後のポイントで、

　ボクがキミに近づいた時みたいなイメージだね。

　それに、ダブルスだと飛んで来る魔法（まほう）や射聖（ショット）を回避（かいひ）することもあるから、

　なおさらね」

　ボクは言いながら、縦に並べていた両足を少し左右に開いて、

反復横跳（と）びのような動きを軽くして見せた。

「ああー……」

　草楼（そうろう）選手は、思い当たる節が有るかのように、目線を上に向けた。

「だから、剣道（けんどう）のようなスタンスにも長所はあるんだけど、

　そのスタンスにこだわるのはやめること。

　あとはー……、

　やっぱり自分と似た聖剣（せいけん）の持ち主で、上手な選手を探して、

　その人のフォームや戦い方をマネしてみるのが一番良いかなぁ……。

　プロ選手でもいいし、ちょうど大会だから、

　ここにも1人や2人は似た聖剣（せいけん）を使う選手がいると思うしね……。

　うん、以上です」

とボクは締（し）めくくった。

「ありがとうございました！」

　草楼（そうろう）選手が、言いながら深々とおじぎをしてくる。

「はい。ありがとうございました」

　ボクも、改めておじぎした。

　だが、

「（こんな偉（えら）そうにアドバイスしてて、

　　2回戦で負けてたら世話ないぞ……）」

と、ボクは心の中で自分を戒（いまし）めながらアースを後にする。