短いけどすっごくカタイ

4回戦 倫－2

「さあ、あなたの聖剣（せいけん）をお抜（ぬ）きになって？

　ちなみに、まだ聖通（せいつう）してないんでしたら、

　あなたの負けってことでよろしいですわよね？」

　倫（りん）が右手を構えながら言う。

「い……、嫌（いや）だ！」

　ボクは叫（さけ）ぶように言った。

「えっ……？それは……？

　負けを認めてお逃（に）げになるということですの？」

　倫（りん）は拍子（ひょうし）抜（ぬ）けという感じで肩（かた）をすくめながら言う。

「ち、違（ちが）うよ！

　見られるのが嫌（いや）なの！」

　ボクは何とか言った。

　そう。

　商店街の本屋の前でずっと騒（さわ）いでいるボク達の周りには、

すっかり人だかりが出来上がっていたのだ。

「（ボクの聖剣（せいけん）を見られるのも恥（は）ずかしいし、

　　それを中断されるところなんて！

　　ましてや後輩（こうはい）の女の子に中断されるところなんて見られたら、

　　恥（は）ずかしすぎて死んでしまう！）」

　ボクは、とんでもなく必死だった。

「あら？確かに。

　これは気がつきませんでしたわ。

　お店の方にもご迷惑（めいわく）ですわね」

　倫（りん）が周りを見回して言う。

「ど、どこか！

　こ、この本屋の裏のほうとかでもいいから！」

　ボクはそう言いながら倫（りん）の手を取り、

狭（せま）い路地裏に逃（に）げるように入り込（こ）んで行く。

「皆（みな）さまは着いて来ないでくださいませ。

　彼（かれ）のプライバシーをご尊重なさってください。

　結果が気になる方は、後ほどご報告いたしますわ」

　倫（りん）が集まっている人達のほうへ言いながら、

ボクに続いて路地裏へ入って来る。

「それにしても……、ちょっと強引なところもあるんですわね。

　これなら少しは楽しめそうですわ」

　路地裏の奥（おく）まで入ると、倫（りん）がニコリとして言った。

「（『少しは楽しめそう』か……）」

　ボクは心の中で、ため息をつく。

「（聖剣（せいけん）を折って楽しいなんて、

　　きっとろくでもない性格なんだろう……。

　　見た目や口調なんてアテにならないな……）」

　ボクは心底そう思っていた。

　学校の授業や、あるいは剣魔（けんま）の部活でも、

男女がペアになって挿入（インサート）や合体（ジョイント）をやったりはする。

　だがその時に、わざわざ男子の聖剣（せいけん）を中断してやろうとする女子なんて、

見たことなんかないのだ。

　最初なんか、皆（みんな）おっかなびっくりで、

「まだ大丈夫（だいじょうぶ）？」

「もう少しいける？」

「危なかったら言ってね？」

　などと、男子に聞きながら慎重（しんちょう）に挿入（インサート）をする。

　上手に合体（ジョイント）できたら、それ以上無理に挿入（インサート）しようなんて、するわけもない。

　嫌（きら）われているボクとイヤイヤでペアにされた女子でさえ、そうなのだから、

倫（りん）の異常性が分かるというものだ。

　だが、ボクの心の中には、もう一つの別な気持ちも浮（う）かんでいた。

「（ボクの聖剣（せいけん）って、どのくらいの魔力（まりょく）で折れるんだろうか？）」

という好奇心（こうきしん）である。

　正直な話、物理的に無理なレベルで扱（あつか）うか、

無理矢理挿入（インサート）されない限り、

聖剣（せいけん）が折れることなんて滅多（めった）に無いのである。

　ボクは、他人の聖剣（せいけん）なら何度も折ったことがあるが、

自分の聖剣（せいけん）を折られたことは一度も無かった。

「（ましてや、ボクの聖剣（せいけん）は半球状……）」

　ボクは心の中で首をかしげた。

「（折れる姿が想像できない……。

　　もしも中断で折れるとしたら、

　　真ん中から真っ二つに割れるとか、

　　あるいは爆発（ばくはつ）するような感じとかだろうか……？）」

と、だんだんと好奇心（こうきしん）のほうが勝ってきていた。

「コホン……、それでは……。

　さあ。

　聖剣（せいけん）をお抜（ぬ）きになって？」

　ふいに倫（りん）が言ったので、考え込（こ）んでいたボクは、

「……あっ、うん」

と言いながら、刀を抜（ぬ）くようにビュッ！と聖剣（せいけん）を抜（ぬ）いた。

　一瞬（いっしゅん）の静止。

「……」

　倫（りん）が無言で、抜（ぬ）かれたボクの聖剣（せいけん）をまじまじと見つめる。

「（あっ……！）」

　ボクは気がついた。

「これが……、あなたの聖剣（せいけん）なんですの……？」

　倫（りん）が、ボクの半球状の聖剣（せいけん）を見つめたまま言う。

「（しまった……！）」

　ボクは棒立ちになった。

「（心の準備が、全くできていない……！）」

　ボクは激しく後悔（こうかい）する。

「（もし今……、ボクの聖剣（せいけん）の悪口を言われたら……、

　　ボクは一瞬（いっしゅん）で頭に血が上ってしまう……！）」

　男性同士だと、相手の聖剣（せいけん）が少しぐらいヘンテコだったとしても、

何も言わないことが多い。

　それこそ社会人の男性なんかになると、

接待剣魔（けんま）する時など

『いやあ！ご立派な聖剣（せいけん）ですねえ！』

　とか、

『切れ味が良さそうな聖剣（せいけん）だ！』

　とか、他人の聖剣（せいけん）を見ると決まり文句のように褒（ほ）めるほどだ。

　小学生以下の聖通（せいつう）していない男の子だって、

『あの人の聖剣（せいけん）、変だね』

　なんて滅多（めった）に言わないのである。

（ボクの聖剣（せいけん）は、

　『少しぐらいヘンテコ』

　の範囲（はんい）を悠々（ゆうゆう）と超（こ）えているので、言われてしまうが……。）

　そういう、相手の聖剣（せいけん）を悪く言わない空気というか、

暗黙（あんもく）のルールが有るわけだ。

　でも女性、特に若い女の子には、それが無い。

　それが無いので、朝に助けた先輩（せんぱい）の女の子のように、

すごい罵詈雑言（ばりぞうごん）が時として発せられる。

　つまり、男子の予想を超（こ）えたすごい悪口が言われるのだ。

　何なら、聖剣（せいけん）どころか、

人間性を否定してくるレベルのやつが来る。

『世の中には、

　女性に悪口を言われたり罵（ののし）られたりすることを嬉（うれ）しがる男性もいる』

というのは知っているが、

ボクはまだその域には達していない。

「（今の状況（じょうきょう）は……！

　　確実にボクの聖剣（せいけん）の悪口が来る流れだ……！）」

　ボクは確信していた。

「（ボクは確実に……！

　　怒鳴（どな）り散らしてしまう……！）」

　ボクはその現実から目を背けたい一心で、目をギュッ！とつぶった。

「かわいいですわね……」

　倫（りん）が言った。

「……は？」

　ボクは目をつぶったままだったが、思わず口に出した。

「すっごくかわいい……」

　倫（りん）がまた言うので、

ボクは恐（おそ）る恐（おそ）る目を開けた。

　倫（りん）はウットリしたような目をして、ボクの聖剣（せいけん）を見つめている。

　今さらながらよく見ると、

倫（りん）の学生カバンにジャラジャラと付けられている、

ストラップ、キーホルダー、ぬいぐるみ。

　全部が全部、丸い物だ。

　ボールや、丸いキャラクターや、丸い毛玉のような物体、

丸い民芸品みたいな物まである。

「（あー、なるほど……。丸い物が好きなんだあ……）」

とボクは納得しかけたが、

「（いやいや……！

　　聖剣（せいけん）に向かって『かわいい』って感想は、

　　褒（ほ）めてるとは限らないでしょ……！）」

とすぐさま思い直した。

「……あっ。勘違（かんちが）いしないでくださいませ。

　良い意味でですよ？」

と倫（りん）がハッと我に返ったように言う。

「（褒（ほ）めてた！）」

　ボクは心の中で、拳（こぶし）を高々と突（つ）き上げた。

「（女子に聖剣（せいけん）を褒（ほ）められたのなんて生まれて初めてだ……！

　　たとえ……、

　　たとえ『かわいい』という聖剣（せいけん）にあるまじき褒（ほ）め言葉だったとしても、

　　嬉（うれ）しいいい！）」

　ボクはそう思って、無駄（むだ）にテンションが上がってしまう。

「あっ……。

　でも勝負は勝負でございますからね？

　すぐに中断したら負けですから」

　倫（りん）が思い出したように言った。

「（そうだ……！勝負なんだった……！）」

　ボクも思い出した。

「はい、スタート」

　倫（りん）がおもむろに右手のひらをボクの聖剣（せいけん）に向ける。

「（ちょ……！心の準備まだ出来てないってえええ！）」

　ボクは心の中で叫（さけ）びながら、また目をギュッ！とつぶった。

「（……）」

「（……）」

「（……？）」

　5秒経っても10経っても、何の音もしなかった。

「（まさか……、砂みたいに崩（くず）れたとか……？）」

　ボクは、また恐（おそ）る恐（おそ）る目を開ける。

「すごいんですわね……。あなたの聖剣（せいけん）……」

　倫（りん）は既（すで）に、右手を向けるのをやめていた。

　ボクの聖剣（せいけん）は、折れても崩（くず）れてもいなかった。

　メラメラと燃えて、強い熱を放ち始めていた。

　火の属性が合体（ジョイント）されたのだ。

「（……勝ったのか？）」

　ボクは思った。

「こんなにすごいの初めてですわ……」

　倫（りん）がまた、ウットリしたような目でボクの聖剣（せいけん）を見つめている。

「えと……、じゃあ……、ボクの勝ちってことで……、

　いいよね…？」

　ボクはそう言いながら、聖剣（せいけん）をシュンッ！となえた。

「あ……」

　倫（りん）が、どこか残念そうな声を出す。

　『なえる』というのは、ボクが住む地方の方言なので、

伝わらなかったら申し訳ない。

『たたんだり、小さくしたりして、片づける』

ぐらいの意味である。

　傘（かさ）なんかも、なえると言う。

　『たたんで片づける』とか、

『小さくしてしまう』とか言うべきなのは分かっているが、

文字数が少ないせいか、つい使ってしまうのだ。

　許して欲しい。

「ごめん……。

　けど、ボクそろそろ帰りたいから……。

　キミももう出なよ？」

　ボクは、倫（りん）を路地裏から出るように促（うなが）した。

「（よく考えたら、女子を路地裏に連れ込（こ）むというのも、

　　状況としてはあまりよろしくない……）」

　今さらながら、そう思えてきたからだ。